CHAPITRE III

De l'origine purement civile du droit de propriété

Nous allons examiner ici comment la propriété a été créée par le droit civil, et comment elle se comporte dans la société. Nous verrons ensuite quels sont ses rapports avec l'Etat.

Le contrat social vient donc, au dire de Rousseau, de légitimer la propriété. Mais, après les imprécations qu'il avait jusque-là proférées contre elle, devrait-il logiquement cesser ses attaques ? Nons ne le pensons pas, car la légitimation dont il parle est-elle bien valable? Elle résulte, nous le savons déjà, du consentement unanime des hommes. Or, il a pris soin de nous apprendre que ce consentement est le fruit des manœuvres trop habiles des riches, pour n'être pas frauduleuses, et aussi de l’ignorante cré-

(1) Lettres inédiles sur la vertu et le bonheur, édit. Streckeisen-Moultou, p. 137,