DÉFINITION ET NATURE DU SOCIALISME

une preuve de socialisme, M. Brunetière y voit « le vrai signe d'une nature éminemment morale » (A).

Il est, en effet, hors de doute que la morale ne peut pas être brutalement expulsée ni de l’économie sociale, ni du droit public. Elle y a, au contraire, sa place toute marquée, non pas évidemment à titre de règle d'action, mais à titre de règle de contrôle. En un mot, le droit et l'économie sociale, aspects particuliers et définis de la vérité, ne doivent jamais contredire cet autre aspect spécial de la vérité, qui est la morale.

Que si l’on se refusait à admettre cette doctrine, on arriverait à cette conclusion étrange que tous ceux dont la dureté présente des conditions matérielles de la vie éveillerait l'esprit de solidarité ou de charité effective et efficiente, seraient des socialistes, tandis que les orthodoxes seraient uniquement ceux qui, à l'exemple de Lucrèce, jouiraient sans remords de leur opulence, en face des misères humaines auxquelles ils se croiraient dispensés d'apporter et mème cle rechercher aucun remède nouveau, car leur doctrine est, on le sait, définitive et immuable comme les lois dont ils ont prétendu avoir surpris et fixé les formules.

Mais les thèses égoïstes n’ont jamais qu'un temps, tandis que le mot de Rousseau sera toujours vrai, parce qu'il est profondément humain : « Ceux qui voudront étudier séparément la politique et la morale n'entendront jamais rien à aucune des deux » (2).

Ces considérations doivent avoir pour résultat de nous amener à trouver une définition de ce que l’on peut entendre par le socialisme. Dès à présent on devine que ce qui constitue le socialisme, ce n’est pas l'usage prudent et modéré du point de vue ou du contrôle moral dans les questions économiques. Depuis que les progrès si justifiés et si sages de PEcole interventionniste ont enlevé à peu près tous leurs fidèles aux dogmes autoritaires de l'Ecole libérale, on n’est plus aussi intransigeant. On reconnaît que ce qui est l'essence du socialisme, c'est l'abus, c’est l'excès du point de vue moral dans l'économie politique ou sociale, c’est la confusion volontaire de leurs domaines distincts et l’asservissement arbitraire d'un domaine par l'autre, Nous dirons donc

(4) Op. cit., p. 274.

(2) L'Emile, OEuvres, t. IT, p. 044,

que le socialisme est une doctrine qui, faisant du bonheur matériel et terrestre la fin de l’homme, veut en imposer à tous la réalisation plus ou moins immédiate par une organisation de toutes pièces de la société actuelle. Et ceci pourrait se: traduire encore ainsi : Le socialisme est un système politique qui met la force sociale au service d'une certaine conception morale de l'économie politique.