DE L’ARISTOCRATIE

sance et l’orgueil ; on se croit vraiment prédestiné et doué de toutes les qualités, à tel point que le premier soin du nouveau roi est généralement « de prendre en toute chose le contrepied de [ses] prédécesseurs » ; et, pour imiter son maître et lui faire sa cour, chaque nouveau ministre sous le même roi s’empresse de tout changer.

Nos auteurs frappés de ces incohérences, dit Rousseau, ne savent que répondre. Ils se bornent à comparer le monarque à un père de famille et à l'orner bénévolement de toutes les vertus. « Le prince est, par sa charge, le père du peuple, écrit Bossuet ; 2/ est par sa grandeur au-dessus des petits intérêts ; bien plus, toute sa grandeur et son ‘intérét naturel, c'est que le peuple soit conservé, parce qu'enfin, le peuple manquant, ul n’est plus prince » (1). Et plus loin : « Aunsi, un bon sujet aime son prince comme le bien public, comme le salut de tout l'Etat, comme l'air qu'il respire, comme la lumière de ses yeux, comme sa vie et plus que sa vie » (2).

Que si en fait l’on montre à ces auteurs de mauvais rois, ils répliquent que « Dieu donne les mauvais rois dans sa colère et [qu’] #/ faut les supporter comme des châtiments du ciel » (3). Evidemment le conseil est sage; mais « on sait bien qu'il faut souffrir un mauvais gouvernement quand on l'a, la question serait d'en trouver un bon » (4).