DE LA GUERRE DANS L'ANTIQUITÉ ET AU MOYEN AGE

noble qu'elle arrache cet aveu à l’un de ses plus puissants adversaires : « Nous devons au christianisme, dit Montesquieu, et dans le gouvernement un certain droit politique, et dans la querre un certain droit des gens, que la nature humaine ne saurait assez reconnaitre » (1). Tout le monde, en effet, a présent à la mémoire le souvenir de ces deux institutions célèbres, savoir /4 Paix de Dieu et la Tréve de Dieu (2). À dire vrai, ce n'était qu'une ébauche, mais, pour l’époque, cette ébauche était un résultat merveilleux. La Renaissance et les deux premiers siècles des temps modernes auront plus tard lieu de regretter, au point de vue humanitaire, que ces deux grandes institutions n'aient point subsisté jusqu’à eux.

On sait que « la paix de Dieu consistait à soustraire en tout temps aux ravages des querres privées certaines personnes el certains objets, qui étaient déclarés en quelque sorte toujours neutres ef inviolables. C'étaient, pour les personnes : les clercs, les agriculteurs, les voyageurs, les marchands, les femmes et les hommes qui les accompagnaient sans armes ; — pour les choses : les biens des clercs et des moines, les animaux de labour et les moulins » (3). Qu'on le remarque, ces prescriptions de l'Eglise au xi° siècle portent déjà en germe la formule avec laquelle, sept cents ans plus tard, Rousseau réformera tout le droit et jusqu’à la pratique de la guerre.

La Chevalerie contribua de son côté à recréer au sein de cette société barbare les sentiments oubliés de l’honneur et du respect dù par les hommes de guerre à la femme. Enfin, des institutions d'initiative royale, telles que les Trèves-du-Roi, la Quarantainele-Roi, V'Asseurement, arrivèrent peu à peu à déraciner la coutume anarchique des guerres privées qui, étant la négation même du droit, furent le véritable fléau du moyen âge.

(4) Esprit des lois, L. XXIV, ch. HIT.

(2) Edictées comme loi générale par le Concile œeuménique de Clermont, en 1096. V. également les deuxième et troisième Conciles de Latran, en 4139 et 1179.

(3) Esmein, Histoire du droil français, p. 248 et 249.

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