CONCEPTION MODERNE DU DROIT DE LA GUERRE

Le contraste dans cet exposé est saisissant : nos soldats font une guerre où l’humanité garde ses droits, et cela double au moins leur gloire. Par contre, les Marocains y répondent par une lutte sauvage. C’est qu'ils en sont restés à l'antique conception de la guerre ; et, en remontant aux guerres de Louis XIV et à la guerre de Trente ans, on trouverait des exemples qui ne le céderaient en rien, malheureusement, à leur férocité. Elle est du ministre de Louis XIV, du marquis de Louvois, cette lettre que l’on croirait bien plutôt avoir été écrite par l’un des chefs marocains qui combattaient le général d'Amade : « J'envoyai il y a trois jours M. de Maqueline pour châtier des paysans qui avaient tiré sur un de nos partis; il ne les trouva pas assemblés; ainsi il fut contraint de brüler seulement leur village, et comme ce fut la nuit qu'il y arriva et que les maisons de ce pays sont fort combustibles, 1l est vrai que rien ne s’est sauvé de ce qui était dedans, chevaux, vaches et, à ce qu'on dit, assez

de paysans, femmes et petits enfants » (1).

= Il semble qu'entre les deux procédés, les deux pratiques, les deux conceptions, il y ait un abîme; en réalité il n’y a entre eux que l'épaisseur d'une théorie ; et cette théorie est de Rousseau.

Par conséquent, depuis l’intervention géniale de ce philosophe, on distingue, dans toute nation à l’état de guerre, l’armée d’une part, le peuple de l’autre : d’un côté les soldats, et de l’autre les simples habitants ; et il demeure convenu et généralement observé que les hostilités n'atteignent que les armées et les soldats faisant usage de leurs armes.-Les habitants paisibles restent donc en dehors des risques directs de la guerre. Nous énonçons la règle générale universellement admise par tous les peuples civilisés ; cela ne signifie point qu'ils l’observent tous. Les Allemands l'ont continuellement violée en 4870-1871, et ce n’est point un mal de le répéter. Ainsi le bombardement de Strasbourg, celui du Val-de-Grâce et de certains quartiers de Paris, l'incendie de Bazeilles, la prise de Châteaudun, exécution de tant d'habitants paisibles, les représailles pour les attaques des francs-tireurs sont autant d’atteintes inexcusables aux lois actuelles de la guerre et une véritable et honteuse régression de là

(1) Cité par M. Lassudrie-Duchêne, op. cit., p. 268.

civilisation. Par contre, pendant la guerre sino-japonaise, les Japonais ont donné souvent des preuves de leur compréhension de la civilisation moderne, et c’est ainsi que dans un but fort louable d'humanité ils ont permis aux non-combattants de sortir de Port-Arthur assiégé. Cette vertu hautement respectable ne les a pas empêchés d'être de vaillants soldats et de mériter l'estime de leurs adversaires.

C'est intentionnellement que, parmi les personnes que l’on s'accorde à regarder comme soustraites aux effets directs des hostilités, nous n'avons pas prononcé le nom des neutres, parce que, bien qu'ils doivent y être compris encore plus que les natio-

naux sans armes, Rousseau n'ayant pas parlé d'eux, nous n’aurons pas à nous en occuper ici.