CHAPITRE V

Défaveur du système fédératif au XIXe siècle

On peut se demander si ce n’est pas la crainte causée par cette conception avouée par l'incorrigible conquérant, qui a amené dans toute l'Europe du xix° siècle le recul évident du principe des Confédérations. Car il n’y a pas à se le dissimuler : bien loin que le projet de Rousseau ait fait des progrès dans le cours du dernier siècle, on peut noter au contraire dans le domaine de la politique,et mème dans l'instinct populaire une tendance qui y semble radicalement opposée. L'éveil presque spontané et en tout cas général des nationalités est en effet la caractéristique du xix° siècle, où l'on a vu se produire une poussée formidable de l’individualisme dans les relations internationales. Des Etats nouveaux se sont formés; d’autres aspirent à naître; mais ceux qui existent déjà se gardent jalousement les uns des autres ; jamais, à aucune époque, semble-t-il, ils n’ont attaché une importance aussi capitale à leur pleine et entière indépendance ; et jamais il n’y eut, à aucun moment de l’histoire, une aussi universelle susceptibilité internationale. Le Monde, réellement, a peur d’avoir un maître. À ce propos, on se rappelle ces paroles de M. Renan : « A l'heure présente, l'existence des nations est. bonne, nécessaire méme. Leur existence est la garantie de la liberté qui serait perdue, si le monde n'avait qu'une loi et qu'un maitre » (1).

Du reste, actuellement, on s'accorde à reconnaître que la politique à de plus en plus une base positive et réaliste (2). Si le

(1) Discours et conférences.

(2) V. F. de Martens, Le fondement du droit international, R, D, I. et L, €. 1892, p. 244. |