CHAPITRE V

Le pacifisme de Rousseau est étroitement connexe à son projet de système fédératif

Nous avons vu comment le raisonnement pur, aidé par une sensibilité vivement émue par le spectacle de la guerre, avait amené Rousseau à formuler une théorie dont le résultat devait atténuer les rigueurs des hostilités et les renfermer dans leurs limites strictement indispensables. C’est pour lui un titre de gloire immortelle d’avoir proclamé et prouvé que la guerre est une relation d'Etat à Etat, et qu’elle ne doit jamais atteindre les nationaux de l’un ou l’autre Etat, hormis le cas où ils en sont les soldats, car alors ils sont eux-mêmes les instruments de la guerre.

Mais il ne se contenta pas d’avoir limité aux champs de bataille l'effusion du sang, et d’avoir, jusque sur le champ de bataille, introduit les lois de l'humanité dans l'œuvre dévastatrice des armées, il avait encore formé le projet de restreindre autant que possible les conflits sanglants entre les nations mêmes. Commentateur de l’œuvre de l'abbé de Saint-Pierre, Rousseau, à vrai dire, ne s’est jamais fait d'illusion sur le « Projet de paix perpétuelle ». Dans son « Extrait du Projet de l'abbé de Saint- Pierre », il s'en montre l'avocat bien moins que résolu. Plus tard il lui arriva d'écrire que le bon abbé « dessinait le faite d'un édifice dont il fallait trouver le fondement » (1), et qu'il travaillait pour des êtres imaginaires en pensant travailler pour ses contemporains » (2). Enfin dans le « Jugement », qui est la suite de l « Extrait du Projet de l'abbé de Saint-Pierre », il se montre décisif : « La paix perpétuelle, dit-il, est à présent un projet bien absurde ».

y a là la marque d'un pessimisme évident qui lui vient, il est vrai, beaucoup moins du raisonnement que de la constatation des faits par l’histoire. Tandis que l’homme à ses yeux est

(1) Œuvres inédites, édition Streckeisen-Moultou, p. 310. (2) Confessions.