LE PACIFISME DE ROUSSEAU ET SON PROJET. DE SYSTÈME FÉDÉRATIF

pacifique et bon par nature, l'Etat au contraire est agressif,-belliqueux, avide de conquêtes : « Tous les peuples ont une espèce de force centrifuge par laquelle ils agissent continuellement les uns sur les autres et tendent à s’agrandir aux dépens de leurs voisins comme les tourbillons de Descartes » (1). En effet, ils ne peuvent s'accroître ni exercer leurs forces qu'au détriment de ceux qui les environnent ; et cette malheureuse tendance qu'ils ont ainsi à s’entre-détruire est encore augmentée et facilitée par la très grande inégalité qui existe entre eux.

= Telle est la conclusion où le conduit le raisonnement et où l’'amènent les déductions de ses théories. Puis, quand il passe à la pratique, l’état présent des relations internationales le confirme tellement dans sa conviction qu'il peut écrire : « L'état relatif des puissances de l'Europe est proprement un état de guerre, et tous les traités partiels entre quelques-unes de ces puissances sont plutôt des trèves passagères que de véritables paix » (2).

Il estime donc que pour le moment il n°v a rien à espérer du côté des grandes puissances. Il les laisse à leur destinée et les abandonne à la fatalité de la guerre, tant qu'elles n'auront pas conclu le contrat intersocial qu'il léur propose. Par contre, il se retourne avec amour, en attendant, vers les petits Etats. Ce sont, ainsi que nous l’avons déjà remarqué, les petits Etats qu'il a toujours chéris, prônés, exaltés. C’est à leur usage que se borne son pacifisme pour l'heure présente ; c’est à eux qu'il veut assurer immédiatement le bénéfice d'une paix bienfaisante et durable, parce qu'eux seuls se trouvent capables d'utiliser le remède qui confortera si énergiquement leur faiblesse, c’est-àdire qu'eux seuls pourront adopter la forme confédérative qu réunit, comme il nous l’a dit précédemment, « la puissance extérieure d’un grand peuple avec la police aisée et le bon ordre d’un petit Etat ».

Nous avons antérieurement étudié cette question du système fédératif, et nous avons vu ce qu'il était permis d'en penser au point de vue de l'influence que ce système pourrait avoir sur les relations internationales. Nous n'y reviendrons pas.

(4) Contrat social, I, X.

(2) Extrait du Projet de paix perpétuelle, I, p. 78.

416 DEUXIÈME PARTIE — LIVRE Hi