DE L'ORIGINE DE LA SOCIÉTÉ HUMAINE

auparavant imposé à lui-même. Avant que d'entraîner les autres, notre propre raisonnement nous entraîne les premiers. Ce n’est jamais en vain que l’on emprunte l'appareil de la raison : on le met en marche, et bon gré mal gré l'esprit suit. Tel qui part sciemment d’un sophisme au début, arrive à se persuader soimême en cours de route.

Non seulement le raisonnement fait songer à une suite d'engrenages où notre esprit est bien forcé de passer, mais encore il produit dans l’âme qui le forme une certaine chaleur qui échauffe celle-ci parfois jusqu'à la passion. Ceci est un phénomène bien connu des psychologues. L'auteur s'échauffe, et, en s’echauffant, il s’éprend. Or on sait qu'un homme épris, tout convaincu qu'il soit, est rarement un homme raisonnable : « Un logicien, dit M. Faguct (1), n'est pas nécessairement un homme de raison froide et tranquille. Il arrive fort souvent que la déduction à outrance est une des formes de l'imagination et de la passion. On ne s’enivre point de raison, c’est-à-dire d'étude, d'attention, d'examen et de réflexion ; mais on s’enivre de raisonnement, c'est-à-dire de la poursuite indéfinie, en ses transformations successives, d’une idée générale devenant système politique, système pédagogique, système religieux, système social ».

Il nous semble bien que tel a été le cas de Rousseau. Il à cédé peu à peu à la force d'entraînement de ses théorèmes, et il n’a plus pu même accidentellement se dégager de son système, du jour qu'il se fut laissé prendre dans l’engrenage.