XII AVANT-PROPOS

propriété, lequel nous amènera tout nalurellement à nous demander si Rousseau était socialiste, et s’il l'était, de quelle nature était son socialisme. Enfin, pour achever la première partie de notre travail, nous aurons à voir comment Rousseau traite la question si importante des relations de la religion avec l'Etat.

Dans la seconde partie, qui nous montrera un Rousseau encore bien peu connu, nous avons condensé une série de considérations qui se rapportent au droit de la guerre, à un projet de confédération entre les petits Etats, ou système fédératif, et aussi au pacifisme. Puis, pour terminer, viendra, en quelques lignes, notre conclusion.

Une dernière remarque, et qui a son importance à celte place. Nous n'avons pas encore prononcé le mot d’impartialité, mais on à déjà compris qu'elle est de rigueur ici. A notre sens, elle doit aller continuellement de pair avec la compréhension d'un texte excessivement abstrait et parfois très difficile. Trop souvent, amis et adversaires se sont emparés d’une formule, d’une phrase, d’un terme du Contrat social. Xs en ont fait un extrait brut, qu'ils ont séparé, isolé de son milieu, de ses tenants et aboutissants, de son contexte pour tout dire, qui l'expliquait, qui l’éclairait, qui le mettait dans son vrai jour. Avons-nous besoin d’ajouter que ce qui les guidait les uns et les autres, c'était beaucoup moins le souci de la vérité que le besoin déloyal de se faire coûte que coûte une arme de polémique ?

Suivre un tel procédé, c’est toujours aboutir à déformer la pensée vraie d'un auteur. L’employer avec Rousseau, cest accepter par avance d'errer profondément. Logicien rigoureux, d'une part, et, de l’autre, esprit musical rompu à toutes les subtilités et à toutes les nuances de l'harmonie, il composait son style de la même facon qu'il construisait un raisonnement, ou qu'il écrivait de la musique : chacune de ses idées, certes, peut bien et doit être étudiée en elle-même, mais au risque de se tromper grossièrement, en la place aussi qu'elle occupe dans la chaîne de la déduction, tout comme une note de musique dont le son varie selon la tonalité dans laquelle elle est écrite.

En un mot, dans les délicates matières que nous allons

AVANT-PROPOS Xiti

maintenant aborder, rien ne serait plus capable d'obscurcir le jugement et la vérité que le parti pris, le préjugé ou la passion.