DU CONCEPT DE L'ÉGALITÉ DANS LES DÉMOCRATIES

en politique, mais encore elle tend à s’introduire dans les questions ouvrières et dans la réglementation du travail. La tendance générale de la classe ouvrière, dans les syndicats, dans les congrès, chez les orateurs du parti, est de faire accepter des employeurs, pour l’organisation entière du travail, un minimum légal qui sera bientôt en même temps un maximum, c’est-à-dire une limite qu'il sera interdit de dépasser en aucun cas. Cette limite qui s'imposera aussi bien au patron qu'à l'ouvrier luimême sera fixée par la somme minima de travail que pourra fournir, pendant la durée légale de la journée de travail, l’ouvrier le plus borné et le moins favorisé de la nature (1).

La masse ouvrière, comme autrefois la masse politique, répugne aux supériorités, et, pour en bien marquer sa haine, elle prétend sous l'égide de la force ériger de nouveaux dogmes intangibles, devant lesquels le monde devra se courber, et qui sont le minimum de travail et le minimum de salaire. Du travail aux pièces, du travail à la prime, du travail à la tâche, en un mot, de toute réglementation du travail où peut se mesurer et se manifester l’intelligence, ou l’habileté de l'ouvrier, on ne veut à aucun prix. Les ouvriers intelligents ou habiles sont très mal vus des théoriciens, des flatteurs et des paresseux de leur parti; ce sont des ennemis dangereux, car ils font, dit-on, concurrence à leurs congénères. Il faut les forcer à ne pas déployer ces facultés volontairement acquises ou innées; le niveau égalitaire doit les rabaisser aux côtés des moins favorisés et des plus faibles. Alors, nous assure-t-on, l'égalité régnera. Sans doute, mais c'est l'imbécillité qui fera la loi.

(4) M. Paul Pic, Traité de législation industrielle. — NV. également les Questions ouvrières, publiées sous la. direction de MM. Paul Pic et Justin Godart.