DES RAISONS D'ÈTRE DE LA LOI DE LA MAJORITÉ

. Toutefois, certains auteurs, et des plus considérables, trouvent des raisons abstraites en faveur du régime majoritaire : « La loi de la majorité est une de ces idées simples qui se font accepter d'emblée; elle présente ce caractère que d'avance elle ne favorise personne et met tous les votants sur le méme rang » (1).

M. Duguit est d'un avis entièrement contraire à celui de M. Esmein : « C'est précisément parce qu'elle est une idée simple que la loi de la majorité nous parait très sujette à caution. Elle aboutit à l'oppression d'une partie de la nation par . sous ce prétexte que cette dernière comple quelques voix de plus que l'autre » (2).

En dehors de la doctrine, et dans le monde des politiciens, on ne cherche pas à légitimer la loi de la majorité autrement que par le respect qui serait dù à la force dont elle est l'une des manifestations. La force est, en effet, la divinité brutale qui plaît tant au peuple et qui préside à l'Evolution par les phénomènes nécessaires et fatals du déterminisme. Au fond, ce n’est toujours que le prolongement de la doctrine de Jurieu : « Le peuple est la seule autorité qui n'ait pas besoin d'avoir raison pour valider ses actes ». I suffit qu'en fait il soit assez fort pour les exécuter. Que les faibles s'inclinent donc sans murmurer devant les puissants. Que les vaincus s’effacent respectueusement devant les vainqueurs.

Ainsi, cette sombre et rude théorie de la souveraineté absolue qui, en passant par Rousseau, et en remontant aux Calvinistes du xvu° siècle, trouve son origine dans l'antiquité païenne, aboutit, au commencement du xx° siècle, au culte du fafum antique et de la nécessité, qui fait le fond du paganisme. Nous n’exagérons pas, et que l’on en juge : voici un article qui a paru (n° du 41 décembre 1878) dans un des grands journaux d'alors, « La Marseillaise », et qui traduisait parfaitement la doctrine acceptée par tout un parti : « Le nombre est la loi supréme des démocraties, loi inexorable, loi terrible, loi fatale parfois, mais loi fondamentale qu'on ne peut ébranler. La loi du nombre peut

(4) Esmein : Droit constit., p. 225.

(2) Duguit : Droit constit., p. 358. — Cf. Adolphe Prins, De l'esprit du gouvernement démacralique, p.97et s,

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avoir des conséquences illogiques et choquantes. La masse est sujette à l'entrainement, à l'engouement irréfléchi ; elle peut, comme l'insensé ou comme l'enfant, se blesser de ses propres mains, elle peut courir à l'abime qu'elle-même a creusé ». Ainsi parlait ce journal qui a eu, comme d’autres, de nombreux lecteurs et son heure de célébrité. Mais écoutons la suite : « Qu’y faire? Le nombre est tout : il est notre arbitre, notre règle, notre code. [ne saurait avoir tort. Rien ne peut prévaloir contre hui. I est notre dieu à tous, un dieu éternellement juste, éternellement parfait. C'est absurde dans bien des cas, mais cette absurdité fait notre force ». La lecture de cet article nous à entrainé à reproduire ces réflexions de M. Jules Lemaître (1) : De là peut-être son attrait |de Rousseau]. Outre qu'il avait du génie et, au plus haut point, le don de l'expression, l'humanité est telle que c’est peut-être la part de Vabsurdité qui est dans son œuvre, qui a permis à Rousseau d'exercer une si prodigieuse influence. On allait vers lui à cause de sa déraison brillante et émue de poète dialechicien, à cause des sinqularités et des contradictions mêmes de sa personne et de sa vie, à cause de la vibration délirante que son äme malade communiquait à ses livres. Oui, l'attrait de Rousseau, c'est souvent le « mystérieux attrait de l'absurde ». Car l'absurde a son attrait en tant qu'il offre à la sensibilité l'image subtile et grossière d'une facile revanche contre ce qu'il y a de pénible dans la réalité ».

Mais que penser d’un système politique, que penser d’un parti dont on dit que c’est son absurdité qui fait sa force ? et n'est-ce pas se jouer étrangement du peuple que de venir cyniquement déclarer que les électeurs ne sont que des chiffres sans aucune valeur morale, que les habiles alignent et disposent à leur gré, afin d'en dégager des opérations fructueuses ? Si nous avons fait, dans une certaine mesure, état de ces quelques lignes d’un journal à grand tirage, ce n’est pas seulement parce qu'elles renferment la doctrine chère actuellement à la masse, mais aussi parce qu’elles sont la reproduction presque littérale de certains passages de Rousseau. On sait qu’il parle notamment de « /a multitude aveugle qui souvent ne sait pas ce qu'elle veut, parce qu'elle sait rarement ce qui lui est bon ». Et pourtant, d'autre part, il

(4) V. Revue hebdomadaire, 13 avril 1907, p. 199.