CHAPITRE V

Justification du suffrage universel

On reproche souvent au suffrage universel le fait de s'être trop étendu par la base et de s’ètre ainsi ouvert aux prolétaires, lesquels n'auraient, dit-on, ni le temps, ni les facultés nécessaires pour prendre part à la direction des affaires publiques.

Ainsi posée, reconnaissons-le tout de suite, l'objection ne porte pas, car justement les meilleurs esprits se sont toujours formellement refusés à étendre le suffrage universel à la direction ou à la gestion des affaires publiques. En effet, les affaires publiques sont exclusivement le fait de trois agents strictement déterminés, qui sont le gouvernement, l'administration et le parlement ; et la meilleure réponse qu’on puisse faire à objection précédente est la pratique du régime parlementaire, puisque précisément elle retire les affaires publiques au peuple, pour en remettre le maniement à ce qui dans la nation représente vraiment la tête pensante, la faculté sociale qui réfléchit, combine et coordonne, veut, décide et exécute au nom et à la place du peuple. Ce dernier, dans le régime représentatif et particulièrement dans le régime parlementaire, n'a jamais à intervenir dans la discussion des lois, dans la direction de la politique journalière ou de la politique générale, dans la gestion et l'administration des intérêts matériels et moraux du pays, autrement que par le choix des représentants qu'il élit à ces fins. À ceux-ci seuls l'étude et l'examen approfondi de la législation, la connaissance des ressorts cachés et des rouages multiples, la réflexion, la discussion et, s’il se peut, les vues profondes et les grandes pensées.

Le suffrage universel ne tend donc pas à un autre résultat, actuellement, qu'à celui délire des représentants. Là se borne son rôle, et là également l'effort du citoyen. Or, pour remplir cet office du citoyen, pour faire choix d’un candidat, M. Boutmy estime avec beaucoup de raison qu'un ouvrier se trouve être aussi qualifié que le premier bourgeois venu. Celui-là l’est même infiniment plus que le fils de famille qui gaspille dans l’inconduite son patrimoine et sa dignité, car le travail, quel qu’il soit,