CHAPITRE VII

Des entraînements possibles du suffrage universel

Quoi qu’il en soit, quelque opinion que l’on ait du suffrage universel, il faut en prendre résolument son parti, et l’accepter tel qu’on le conçoit et qu’on le pratique partout aujourd’hui. L'avenir sans doute y apportera des modifications et, espérons-le, des améliorations. Mais actuellement nous ne les connaissons pas et nous ne pouvons même pas sûrement les prévoir.

En attendant les réformes possibles de l'avenir, le suffrage universel fait régner la loi du nombre. « La population est la base de la représentation nationale » ; cette maxime, qui est le fondement de tout notre système politique, affirme cette inéluctable puissance. C’est donc la majorité numérique qui nous mène ; mais encore faut-il distinguer ; il s’agit ici de la majorité, telle du moins qu’elle ressort des scrutins, ce qui est bien différent, car, eu égard au chiffre des électeurs inscrits, la majorité se trouve presque toujours être une minorité (2).

Cette majorité souvent de fortune dispose donc désormais souverainement de toute la puissance de la nation, dont elle a réellement entre les mains la destinée. En face d’elle, jusqu'aux nouvelles élections, la minorité n'est plus rien; elle ne compte

(4) Mne de Genlis, Adèle et Théodore, t. 1, p. 167 et 168. (2) V. le rapport de M. Charles Benoît, fait au nom de la Commission du suffrage universel chargée d'examiner les diverses propositions de loi tendant à