MOUVBMENTS DE NOS FORCES NAVALES

frégates la Pomone, la Résolue et deux corvettes pour croiser dans ces parages et visiter Loul.navire qui entrerait ou sortirait de la baie de Cancale. Il eut la velléité de les faire soutenir de trois vaisseaux de ligne !; puis, le 18, réfléchissant sur l'invasion des Vendéens, « dans la supposition que les Anglais fussent pour quelque chose dans leurs démarches », Jeanbon et Bréard requirent « le commandant de l’escadre de donner ordre à tous les vaisseaux dont les approvisionnements sont complets de se tenir prêts à mettre à la voile au premier vent favorable ». Des patrouilles ramassèrent et ramenèrent à bord tous les matelots qui se trouvaient à terre, Saint-André fit ses préparatits pour partir sur la flotte, et comme les commandants de l’ancien régime haranguaient leurs marins à l’heure de la bataille, le Représentant adressa aux officiers et aux équipages les deux belles proclamations déjà citées du 20 brumaire ?.

Cependant les vents élaient toujours contraires, ils rendaient une sortie de toute l’escadre fort dangereuse, la Pomone, en partant, faillit se perdre dans le goulet . Jeanbon, le 22 brumaire (12 novembre), se contenta donc de prescrire l'envoi au large des six vaisseaux les plus fins voiliers sous le commandement de van Stabel. Get . officier général avait mission d'éclairer l’ouvert de la Manche, et, comme un nouveau convoi de bâtiments marchands était signalé, il devait en tenter si possible la capture. Au cas où l’amiral Howe mettrait dehors, Villaret-Joyeuse sortirait de son côlé pour soutenir van Stabel “. Avant que la division désignée eût appareillé, un pressant message du Comité de Salut public appela Jeanbon contre les Vendéens.

On vient de le voir : dans ces derniers jours de brumaire, au moment où Jeanbon va momentanément quitter Brest, nos forces navales de l'Océan commencent à sortir de la torpeur. Il faut dire aussi que, sous l’action des mesures politiques prises par les Représentants du peuple, l’escadre, l'arsenal: et la ville de Brest se prennent à vivre d’une vie nouvelle. Il y a moins trace de divisions politiques sur la flotte et à terre, dans les chantiers et parmi les

1. Jeanbon et Bréard aux Représentants à Rennes, 17 brumaire (BB? 38, fol. 420), au Comité de Salut public 18 brumaire (BB* 38, fol. 416, Aulard, Actes du Gomité de Salut public, t. VIIL, p. 296).

2. Jeanbon au Comité de Salut public, 18 brumaire, arrêté du même jour (AF11 102, Arch. nat.). Les Repr ésentants du peuple aux officiers de la marine, Les Représentants du peuple aux marins (Collection des arrêtés pris par le républicain deanbon Saint-André).