LE COMITÉ DE SALUT PUBLIC VEUT AGGENTUER LA TERREUR

| Hate le fameux rapport qu'il présenta au nom du Comité de Salut public sur «les principes du gouvernement révolutionnaire », déclarail à la Convention que le gouvernement « doit voguer entre deux écueils, la faiblesse et la témérité, le modérantisme et l'excès », et il censurait très amèrement la campagne de déchristianisation ‘, Brusquement, le 6 nivôse (26 décembre), Barère vint demander à la Convention qu’au Comilé de Justice du 30 frimaire un autre fut substitué dont aucun membre du Comité de Salut public ne ferait partie. A des protestations de Robespierre, Barère répondit que-sa motion était le vœu des Comités de Salut public et de Sûreté générale réunis, Billaud-Varenne le soutint avec colère, et l'Assemblée, sans voter la nouvelle proposition, retira du moins le décret du 30 frimaire. Il fut visible que, malgré Robespierre, la majorité du Comité de Salut public se décidait pour la ‘politique de rigueur et que le terrorisme allait s’accentuer ?.

Les collègues de Robespierre aient. comme on l’a dit, de le voir dominer au Comité de Justice, s'y constituer un ministère des grâces et se créer une puissante clientèle d’obligés? Le Comité de Salut public, harcelé durant tout frimaire par Bourdon de l'Oise et ses amis, recourut-il à l’intimidation? Les assermentés et les modérés, encouragés dans tout le pays par le décret du 16 frimaire et par les appels éloquents de Camille Desmoulins à la clémence, poussaientils à une réaction que le Comité de Salut public aura jugée prématurée *? Toutes ces raisons sont admissibles. M. Sorel pense que Robespierre; dans le dessein de préparer sa dictature, voulut alors prolonger la Terreur à laquelle les victoires de nos armées enlevaient toute raison d’être ‘. Mais, précisément à ce moment Robespierre parut dépassé en fait de terrorisme par la majorité du Comité de Salut public.

Nous croyons, nous, qu'une des causes de l’évolution subite du Comité de Salut public fut l’état inquiétant des départements de l'Ouest et la nécessité de pousser la guerre maritime, de vaincre l'Angleterre sur les mers après avoir vaincu ses alliés sur le continent. C’est dans les derniers jours de frimaire, les premiers jours de nivôse qu’arrivèrent .au Comité de Salut public les lettres de Jullien qui accusent Bréard el Tréhouart de complaisances dancereuses pour les fédéralistes de la marine et des ports, et qui dénoncent des intrigues de ces contre révolutionnaires. En même temps on apprit à Paris que les Anglais n'ayant pu débarquer à