partie par des volontaires des troupes de terre

Le décret du 9 pluviôse avait des précédents : l'embarquement de troupes de l’armée de terre était, nous l’avons dit, une pratique de l'ancien régime confirmée par l'ordonnance du 1% janvier 1786; Kersaint avait à peu près demandé à la Législative ce que Jeanbon fit décider par la Convention ; dans la pénurie où l’on était en janvier 1793, on avait mis à bord des navires des détachements de l’armée des côtés de Brest, et un décret du 25 janvier 1793 avait commencé l'assimilation de l'infanterie de marine et de l'infanterie de ligne en leur appliquant les mêmes règlements ?. Le décret du 9 pluviôse ne fut pas blâmé de tous les hommes compétents : si Villaret déplora le départ des troupes de la marine, s’il écrivit à Dalbarade à propos du régiment d’artillerie : « Tu connais l'utilité, et j'ose le dire, l'impossibilité de remplacer cette classe de militaires * », Jeanbon a pu déclarer à propos du même corps : « Le vice-amiral Thévenard, à qui l’on ne contestera peut-être pas de grandes connaissances dans ce service, lui qui les commandait, était d'avis qu'il n’en fallait pas. » Jeanbon n’eut pas d’ailleurs l’iniliative de la mesure : « le Comité de Salut public fut unanime à demander à la Convention le décret du 9 pluviôse, le rapport était même résolu avant mon arrivée à Paris », a-t-il écrit *.

Les Censures dont la mesure fut l’objet sont en général justifiées. Le moment était mal choisi, ce n’est pas en pleine guerre que lon doit opérer des réformes de ce genre. L'idée de recruter les matelots parmi les soldats de l’armée de terre soumis à une éducation spéciale, donna peu de résultats : les volontaires exercés au matelotage sur les vaisseaux de Brest en l’an II ne semblent pas avoir appris grand’chose; le 11 nivôse de l’an III, la Convention, par un décret confirmatif de l'arrêté du Comité de Salut public du

1. Aulard, Actes du Comité de Salut public, t. X,; p. 360; l’arrêté de Jeanbon du 11 floréal sur lequel nous reviendrons est dans le Recueil des arrétés pris par le républicain Jeanbon.

2. Voy. Maurice Loir, La marine royale en 1789, p. 3, p. 148 ssq.; Moniteur, t. XII, p. 372, voy. aussi ch. vu, p. 305. BB* 38, fol. 43, Guerre : armée des côtes de Brest : décret du 25 janvier, art. 3 (Procès-verbal, t. V, p- 406).