ATTAQUE SUR JERSEY SUBSTITUÉE A LA DESCENTE EN ANGLETERRE

24 pluviôse créa des « écoles révolutionnaires de navigation el de canonnage maritime »,.or celles-ci qui fournirent des canonniers suflisamment instruits !,‘ne paraissent pas avoir réussi à former de bons matelots. Les querelles dues à l'esprit de corps ne disparurent pas, nous verrons la mésintelligence se perpétuer entre les matelots et les volontaires embarqués sur les vaisseaux ?.

Mais on a reproché surtout à Jeanbon d'avoir chassé des troupes habiltuées au service des escadres pour les remplacer par des gens inexpérimentés. Ceci est inexact. Il subsistait des canonniers instruits : les apprentis canonniers des classes *. De plus, en ce qui concerne l'exclusion de l’arlillerie et de l'infanterie de marine, le décret ne fut pas appliqué, et par la volonté même de ceux qui l’avaient fait voter, Saint-André et ses collègues. Les thermidoriens de de Brest, Kerguelen et Jomini, en portant contre le délégué à la marine l'accusation que nous reproduisons, font absolument erreur, les premiers et Kerguelen peut-être avec intention. Jeanbon dira plus tard : « La suppression des régiments de marine n’a pas empêché que les soldats n'aient été tous embarqués sur la flotte », et nous constaterons effectivement que des six bataillons de volontaires formés des troupes de la marine de Brest, cinq, sous leur nouvel uniforme, furent bientôt rappelés; le sixième était celui de Roffin. Répartis dans les batteries de la côte, les cinq bataillons furent ensuite embarqués sur l’escadre avec un effectif tolal de plus de quatre mille hommes, par ordre de Jeanbon et du Comité de Salut public bientôt éclairés sur le danger de se priver de pareils auxiliaires“. Atteintes dans leur organisation particulière, les troupes de la marine perdirent de leur esprit de corps, mais elles demeurèrent attachées au service pour lequel elles avaient été formées. Des volontaires de première réquisition leur furent adjoints, mais simplement comme appoint, la flotte de Brest ayant fini par devenir très considérable. Et une fois de plus, les membres du gouvernement montagnard, souvent trop absolus en théorie, accommodèrent leur conduite aux circonstances.

Jeanbon s’occupa aussi de là campagne maritime qui allait s’ouvrir. Le Comité de Salut public, revenant aux plans de Monge, ramenait pour l'instant l'expédition d'Angleterre aux proportions plus

1. Procès-verbal, t. LIT, p. 176. Les Représentants du peupie à Dalbarade sur l'école de Port Brieuc (minute sans date. Arch. commun. Brest).