L'EXPÉDITION DE JERSEY DÉCIDÉE

% dire le sol anglais, les Sociétés populaires réclamaient la continua-

“2 tion des hostilités !. En Angleterre, le parti de la guerre triomphait

: : aussi, le 15 plüviôse (3 février) il fut décidé que la flotte anglaise

__ serait portée à quatre-vingls vaisseaux, cent frégates, montés par

quatre-vingt-cinq mille hommes ?. , ;

è Le jour même où Jeanbon lisait son rapport, le 12 pluviôse, le

4 Comité de Salut public choisissait décidément Jersey comme but

du prochain débarquement. Carnot rédigea l'arrêté : l'expédition

L. serait faite du 1° au 12 ventôse (19 février-2 mars): 20,000 hom- .

0 mes d'infanterie, 2 à 300 de cavalerie, 200 d'artillerie concentrés à

Port-Malo en partiraient le soir le plus secrètement possible pour

attaquer simultanément Jersey, Guernesey et Aurigny à la pointe

du jour. Des bâtiments légers seraient envoyés à la découverte

quelques jours avant, les bateaux-pêcheurs de la Manche consignés

à terre la nuit pour qu'aucun avertissement ne fut donné aux An-

glais, des croisières organisées au large des îles avant et pendant

&* l'attaque. Les vaisseaux rasés, le Brave et le Scévola, quatre fré-

gates, deux corvettes, douze à dix-sept chaloupes canonnières, deux

des gabarres employées naguère à l'expédition de Noirmoutiers et

armées de gros canons s’embosseraient pour protéger le débarque-

ment. Tout devait être combiné pour tenir les troupes et les bâti-

ments non loin de Port Malo sans les y amener avant le jour fixé,

de facon à abuser les Anglais sur le point d’où partirail Pexpédition

et sur la nature de cette expédition *. Il est à noter que Jeanbon ne

- se trouve pas parmi les signataires de l'arrêté, qu’il avait peu parlé

de ce projel auparavant ‘, qu’il n’en a jamais revendiqué l’idée, et

qu’on employait à l'expédition les deux vaisseaux rasés qu'il avait auparavant deslinés à des croisières sur le commerce ennemi.

Un autre arrêté, probablement du même jour, que nous n’avons pu relrouver, ordonnait de disposer à Brest six vaisseaux de 74 qui soutiendraient la tentative de débarquement, et une lettre du ministre avait antérieurement prescrit d'envoyer à Port-Malo avec un mois de vivres les seize canonnières, lougres, cutters et corvettes qui se

1. Bouret au Comité de Salut publie, 6 et / pluviôse (Aulard, Actes du Gomilé de Salut publie. t. X, pp. 444, 470). Parmi les adresses des clubs, il en est une de la Société de Brest (Levot, p. 195).