SA DEMANDE D'UN TRIBUNAL RÉVOLUTIONNAIRE

du Comité de Salut public et en cours d’exécution dans tous les ports de l'Océan étaient achevés aux dates prescrites, nous devions nous trouver bientôt assez forts numériquement dans l'Atlantique pour détacher 20 vaisseaux dans la Méditerranée sans trop nous dégarnir,

et il a appuyé son plan de cette autre considération : que sur la Méditerranée, mer très resserrée, toutes les opérations devaient être

des coups de main !.

Nous ne discuterons pas le plus ou moins de justesse de ces vues, notre manque de compétence nous l’interdit, mais il est naturel que le Comité de Salut-public et Jeanbon, vaincus sur l'Océan, aient été amenés à reporter la guerre momentanément dans la Méditerranée, en attendant que des effectifs formidables fussent constitués sur l'Océan par l’achèvement des constructions commencées. Jeanbon d’ailleurs n’avait jamais été enthousiaste du projet de descente à Jersey ou en Angleterre, et il devait y renoncer sans regrets.

Pour Ja colonie révolutionnaire du Port la Montagne, le Représentant pensait bien que son développement dépendait en définitive du succès des opérations maritimes : « En dernière analyse, écrivit-il au Comité de Salut public, vous ne conquerrez le midi de la France à la République que quand vous aurez chassé les Anglais de la Méditerranée ?. » Comme cette éventualité était encore éloignée, Jeanbon reprit une idée dont, dit-il, il avait entretenu le Comité avant son départ pour le Port de la Montagne : l'institution à Toulon comme à Brest d’un tribunal révolutionnaire qui châtierait les malveillants, -qui contiendrail dans le devoir la foule d'ouvriers, marins et soldats qui peuplaient le port, et préviendrait les dilapidations, les désordres de tout genre. Il demanda ce tribunal au Comité de Salut public le 12 thermidor, recommandant de le prendre, à l'instar de celui de Brest, « dans le tribunal révolutionnaire de Paris». De la sorte il serait constitué « hors de la sphère des passions beaucoup trop actives sous un climat brûlant », et serait « toujours juste et impartial ÿ » Cette proposition de Saint-André n’a rien de surprenant : Garnier de Saintes et Topsent, ce dernier fort modéré, n’avaient-ils pas écrit le 25 prairial au Comité, au sujet de la suppression du tribunal révolutionnaire de Rochefort, qu’il faudrait encore pendant quelque temps dans cette ville une cour martiale maritime révolutionnaire, étant donné l'existence des malveillants et la présence d’une quantité d'ouvriers occupés aux chantiers et travaux du port “?

1. Sur les effectifs que doivent réaliser d’après lui les travaux en cours, voy. plus loin sa lettre du 19 vendémiaire an III au Comité de Salut public; sur la guerre de coups de mains, Jeanbon au Comité de Salut public 20 vendémiaire an III (BB 838) et 9 nivôse an III (Guerre, armée d'Italie).