SCÈNE V

AUGUSTIN et FIDÈLE

S'imagine-t-il, ce saint évêque, qu'il est facile de changer de vie du jour au lendemain ? Les habitudes de jouissance, de plaisirs et de laisser-aller : ah ! qu'il est dur de s'en déprendre !... Les chrétiens les appellent des passions : ce sont pour moi de vieilles amies...

FIDÈLE

Dieu te donnera le courage de t'en séparer.

Elles me tiennent, elles me tirent par le vêtement de ma chair. Elles me murmurent à l'oreille : est-ce que vraiment tu vas nous quitter pour jamais ?... pour jamais !...

FIDÈLE

N'as-tu pas assez souffert par elles ? Toujours désirer le bonheur sans l'atteindre... Tes vieilles amies sont insatiables et ne te donnent que remords et déceptions...

AUGUSTIN Qu'importe, s'il n'y a pas d'autre bonheur possible pour moi que de m'y livrer, même sans espérance ?

FIDÈLE

Il y a autre chose : tu le sais bien, mon frère Augustin.

AUGUSTIN Oui, par moments, je le sens : il y a autre chose, qui

serait moins vil... Et si pourtant cette autre chose n'était qu'une vaine idée, une chimère de mon imagination ? Je ne serais qu'un sot, alors ,de perdre mes petits bonheurs, si mesquins qu'ils soient, pour une chimière...

FIDÈLE

C'est une réalité, la plus belle et la plus douce : tu le sais bien !

Je veux attendre encore... Je n'ai que trente ans- Songe, Fidèle, que ce n'est pas l'âge où l'on renonce aux plaisirs de la vie... Si je m'en détache à la légère, je sui^^ capable dy revenir ensuite : ne serait-ce pas plus honteux ?

FIDÈLE

Valent-ils la peine que ton cœur y revienne ?

Ils ne sont pas sans charmes. Ces biens, que tu semblés mépriser, ne sont pas tous blâmables. Le jeu, les festins somptueux, la musique, les parfums, les livres, les fleurs. la fraîcheur des forêts, la splendeur de la lumière si douce aux yeux humains : ah ! comme j'aime tout cela ! Ton Dieu jaloux ne souffrira pas que mon cœur soit partagé entre ces biens et Lui...

FIDÈLE

Tu aimeras encore parce qu'ils sont les dons de Dieu, les douceurs de la vie qui sont innocentes...

Mais celles qui sont coupables, il faudra bien que j'v renonce ?

FIDÈLE

Pour atteindre à Dieu et trouver dans l'union à Lui le repos et la joie de ton âme, ne sens-tu pas qu'il faut se purifier ?

Par le renoncement à ce qui est mal, par la pénitence et l'humilité : oui, je le comprends. Mais quand donc serai-je assez fort pour de tels sacrifices ?

FIDÈLE

Qui sait ? plus tôt que tu ne le crois. Courage, mon frère Augustin : l'heure est venue de commencer. (Entre Monique. Fidèle se tient un peu en arrière.)