SCÈNE II

LES MÊMES et MONIQUE

MONIQUE

Excusez-moi, mes amis, si je vous dérange et trouble vos causeries philosophiques...

INÎARCIEN

Venez plutôt y prendre part, mère vénérée...

MONIQUE

Moi ? Je ne suis qu'une ignorante ! Il me suffit de lire l'Evangile et les vies des Saints...

AUGUSTIT^

Pas du tout, mère. Votre expérience et votre sagesse ne seraient pas déplacées dans nos discussions amicales.

MONIQUE

Ma sagesse ?..

Mettons, si vous préférez, votre amour de la vérité. Or voilà ce que nous cherchons : la vérité. N'avez-vous pas pour elle un plus grand amour que pour moi ? Je sais pourtant de quel amour vous m'aimez!.. Rien ne saurait vous détacher de la vérité : ni la crainte, ni la douleur, ni la mort même. N'est-ce pas là, je vous prends à témoin, mes amis, le plus haut degré de la philosophie ? Comment hésiterais-je, alors, à me dire votre disciple ?

MONIQUE (souriant) Ne l'écoutez pas !.. Tais-toi, Augustin, jamais tu n'as

débité de jjlus grands mensonges, pas même dans ton pa» négyrique de l'empereur !.. (Tous sourient) Je ne suis pas venue discuter mais t'annoncer que le prêtre Simplicien demande si tu veux le recevoir.

Oui, certes, puisque moi-même je l'ai prié de venir. Mère, veuillez l'introduire. (Monique sort. Les autres se lèvent. Augustin les retenant du geste.) Restez, mes amis. Nous sommes d'accord pour agir ensemble suivant les exigences de la vérité. Instruisons-nous ensemble avec ce prêtre dont on nous a dit grand bien,

(Entre Simplicien, introduit par Monique qui s'éloigne aussitôt)