SCÈNE IV AUGUSTIN et ALYPE
AUGUSTIN (très ému, saisissant le bras d'Alype) Tu as entendu, Alype ?... J'en suis bouleversé...
ALYPE
Calme-toi, mon ami...
AUGUSTIN (de plus en plus ému)
Comment veux-tu que je sois calme ?... Je le sens : c'est l'heure décisive : faut-il tourner le dos à notre destinée... et à Dieu lui-même ?... Notre remords serait effroyable... éternel !... Tu as entendu ? Voilà des ignorants qui se lèvent et ravissent le ciel : et nous, avec nos doctrines sans cœur et notre science verbeuse, nous nous roulons dans la chair et le sang... dans la boue !... Voilà des hommes qui renoncent à tout pour vivre comme des anges, et nous, que faisons-nous ?...
ALYPE
Augustin... mon ami !... calme-toi ! Tu m'épouvantes !...
AUGUSTIN (d'un ton plus calme)
Que faisons-nous, Alype ?... Nous hésitons... Nous reculons devant le sacrifice... Nous savons ce que Dieu nous demande, et, parce qu'il en coûtera à notre chair, nous avons peur ! Quelle lâcheté ! quelle misère !... (// s'assied sur un banc sur le devant de la scène ; Alype se met auprès de lui. Augustin, les coudes aux genoux tt la tête dans ses mains, s'absorbe dans ses réflexions. On l'entend soupirer : « Que de fautes ! mon Dieu ! que de
fautes !... Jusques à quand ?... Pourquoi attendre ?... Demain ?... Pourquoi pas tout de suite ?... » {Alype le regarde avec compassion.
Puis, brusquement, Augustin se lève, — Alype le suivant du regard, — et va se prosterner au fond sous le figuier. Il sanglote et murmure : « Que de souillures ! que de hontes !... Pardon ! pitié !... Que je suis lâche !... »
Alype, toujours assis, joint les mains et prie : «. Seigneur, augmentez notre foi ! Seigneur aidez notre faiblesse !... »
Alors du dehors arrivent des voix d'enfants qui scandent sur un ton de mélopée, 3 ou 4> fois : (( Prenez et lisez ! »
Augustin se lève, les yeux humides, revient vers Alype et lui dit : « Tu entends ? Le ciel ordonne de prendre et de lire... »
// saisit, sur la table, le livre ouvert des Epîtres de saint Paul et lit à haute voix : « Lettre de Paul aux Romains : Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ et ne cherchez point à contenter les désirs de la chair. » // referme le livre et le pose sur la table. Une détente se fait Il redevient calme et dit d'un ton satisfait :)
Comme elle est claire, cette réponse du ciel à mes indécisions !... Remarque, Alype, comme elle est bien pour moi, homme charnel, qui ai trop longtemps subi les exigences et les caprices du plaisir !... Dieu m'ordonne de ne plus contenter les désirs de la chair, et de revêtir, par le Baptême et l'observance des lois chrétiennes, le Seigneur Jésus-Christ : j'obéirai de iout mon cœur.
ALYPE {qui s'est levé) El cette résolution enfin prise, te donne la paix, n'est-il pas vrai, mon apii ? Tu en parais tout heureux déjà...
Oui, Alype. Je sens que c'est fini de tergiverser et de me torturer. La donation au Christ est définitive. Et je me rends compte que ma pauvre âme inquiète commence à trouver son repos en Dieu.
ALYPE
Dieu fit ton âme pour lui seul !
La tienne aussi, ô Alype, doux frère de mon cœur... celles aussi de tous nos amis...
ALYPE
Nous nous donnerons au Christ, comme toi et avec îoi : sois-en sûr. Nous attendions que tu fusses décidé. Tu nous es trop cher : nous ne voulions pas te laisser sol; taire dans ton inquiétude...
AUGUSTIN {Vemhrasmnt) Ah! Dieu fut bon de m'entourer, moi indigne et qui vous détournais de lui, d'amis si tendrement aimants!
ALYPE
Augustin, si tu prévenais ta mère: elle sera si contente!
AUGUSTIN {se dirigeant vers le fond voit venir Monique) Elle a dû savoir par un message d'en haut : elle vient
Ji nous.
{Entre Monique. Augustin va à sa rencontre, s'agenouil-
Ir et lui baise les deux mains)
