LA POLITIQUE DU BEURRE

C’est un procédé assez artificiel que d’exposer la politique du beurre indépendamment de celle du lait, car les deux marchés sont unis presque au point de se confondre. Cependant, en considérant l’ensemble du problème des graisses, il est impossible de ne pas trailer la question du beurre, tant en raison de l'importance du beurre dans l'alimentation que des relations de prix très étroites qui existent entre le beurre et la margarine. Dans ce chapitre, nous nous efforcerons de considérer le beurre avant tout comme un corps gras, et non comme un sous-produit du lait.

GENERALITES

Le but du «plan de la graisse» de 1933 était de relever le prix du beurre tombé à un niveau excessivement bas. Le point maximum de la baisse a été atteint en mars 1933 avec 171 RM. les 100 kg.

Le moyen consistait simplement à éliminer la concurrence de la margarine en restreignant l'offre et en élevant le Price en même temps on relevait fortement les droits de douane.

Le résultat cherché a été immédiatement atteint, comme le montrent les cours du beurre à Berlin (C3

Année 1933. — Prix des 100 kg. en RM.

182 175 171 176 218 225 225 9249 951 9252 959 959 soit une hausse de 46 % en 6 mois !

En fait le succès a failli dépasser les espérances du gouvernement, car les prix au détail ont monté à la même allure ; Inais pour le beurre il n’y avait pas de bons de réduction, comme pour la margarine !

La nécessité de limiter la hausse des prix de détail du beurre à poussé à organiser rapidement le marché selon les principes nouveaux. Le domaine de l’industrie laitière et beurrière est justement un de ceux où l’organisation fait merveille et où elle fait le plus défaut en général.

Depuis longtemps les Allemands admiraient les résultats atteints par les coopératives danoises et hollandaises. En Allemagne même le mouvement coopératif avait de beaux succes isolés à son actif, mais dans l’ensemble il n’avait pu faire disparaître l’anarchie de la produclion et de la répartition, les excès de la concurrence, qui n'élaient pas une des moindres causes de la crise terrible qui sévissait en 1932 sur la laiterie.

L'organisation du marché du lait entreprise en 1934 a été menée de main de maître, grâce aux dons exceptionnels d’organisation que possède sans conteste le baron von Kanne (®), qui a créé de toutes pièces le nouveau système, après l’avoir essayé « en réduction » dans la région rhénane. L'organisation de l’industrie du lait a servi de modèle à la plupart des autres marchés, et auourd’hui encore elle passe pour exemplaire !

Au contraire de la margarine, qui provient exclusivement

(61) « Konjunkturstatistisches Handbuch 1936 », page 195. (62) Un nom prédestiné : kanne, veut dire bidon à lait.

de matières premières étrangères, le beurre consommé en Allemagne est en grande partie d’origine nationale (86 % en 1932). C’est là une proportion très favorable au point de vue du commerce extérieur. Elle est suffisante pour assurer au besoin l'indépendance alimentaire, pas assez forte pour enlever au tarif douanier son action sur les prix intérieurs. Pour mieux assurer le contrôle des importations, on a confié de bonne heure à un Office national (le même que celui des graisses), le monopole indirect du commerce extérieur, dans le but de protéger efficacement le marché national, et de faire valoir dans les négociations commerciales la valeur d'échange des importations allemandes.