DIVISION DU TRAVAIL

On l’a introduite à tous les degrés.

1° Entre les producteurs.

Dans toutes les questions qui intéressent le lait, il faut bien avoir présent à l’esprit ce fait que le lait peut être vendu pour la consommation directe ou pour la transformation en beurre. Le premier usage est le plus avantageux. Le second présente l'utilité de permettre d'employer les quantités invendues comme lait frais.

Il en résulte qu’en principe tous les producteurs se sont eflorcés de vendre leur lait comme lait de consommation et ces efforts ont été d'autant plus acharnés que les prix diminuaient. Toute l’organisation coopérative a tendu à permettre aux producteurs d'augmenter leurs débouchés dans les centres de consommation, si bien que souvent des producteurs organisés pouvaient livrer très loin (de Saxe à Berlin, par exemple), tandis que des producteurs non organisés et pourtant situés près du centre de consommation ne pouvaient vendre leur lait. Au point de vue de l'intérêt général, cette situation est anti-économique.

Pour y parer, on a réparti les régions productrices en régions destinées à la livraison du lait frais et régions destinées à la fabrication du beurre. Cette division, bien entendu, ne s’est pas faite aussi schématiquement. Mais en principe, seule la région avoisinant immédiatement un centre urbain peut lui expédier le lait. Lorsque justement le producteur n'était pas organisé, on l’y a forcé.

Prenons un exemple : pendant la crise, la région de Stuttgart a été de plus en plus alimentée en lait non point par le Würtemberg proche, mais par l’Allgaü (district des Alpes bavaroises), parce que les coopératives de celle région, qui étaient essentiellement des coopératives fruitières, ne pouvant plus lutter contre la concurrence des fromages étrangers, étaient forcées d’expédier leur lait pour la consommation. Leur organisation supérieure leur permettait de battre jusqu’à Stuttgart la concurrence locale. Dans la nouvelle organisation, on a contraint l’Allgaü de se spécialiser à nouveau dans la fruiterie (on relevait en même temps les prix du fromage) et on a réservé au Wurlemberg l’approvisionnement de Stuttgart en lait.

Ce système permet de supprimer tous les transports inutiles. En même temps l’organisation du ramassage par les coopératives évite un non-sens économique, autrefois fréquent : le commerçant et la coopérative concurrents expédiaient par exemple chacun sur la même ville. Mais chaque envoi était insuffisant pour remplir un wagon. Alors le même train emportait deux wagons à moitié vides, au lieu d’un seul plein; résultat : les frais de transport étaient le double de ce qu’ils auraient dû être. On estime à un pf. par litre la réduction chtenue par le groupement et la spécialisation des produc- 1CHES

Nous avons déjà signalé la difficulté soulevée par cette mesure (%) : c'est que l’on crée au profit de certains producteurs un véritable monopole de livraison du lait frais, qui est plus avantageux, alors que d’autres en sont exelus. Il fallait compenser le désavantage ainsi créé. Pour cela les Milchwirtschaftsverbände ont prélevé sur le lait de consommation des taxes dont le produit sert à relever le prix d’achat du lait vendu aux beurreries. Les bénéficiaires de la réorganisation viennent ainsi en aide à ceux qui en souffrent.

En même temps le relèvement du prix du beurre consécutif au plan de la graisse a permis de mieux payer le lait industriel.

Les frictions, certes, ont été nombreuses. On n’a pas pu éviter toujours les injustices dans cette répartition des régions productrices. Mais au total les producteurs eux-mêmes en ont retiré les plus grands avantages.

(83) « Aufbau und Aufgabe des Reichsnährstandes », page 142. (84) cf. ci-dessus, page 243.

2° Entre les laiteries.

De même que les producteurs, les laiteries s’efforçaient de vendre la plus forte proportion possible de leur lait comme lait frais. Mais étant donné le risque de mévente, elles devaient en même temps être équipées comme beurreries. Aussi beaucoup de laiteries allemandes possédaient une double installation de manutention et de beurrerie, dont aucune n’était utilisée à plein. De plus la beurrerie, considérée comme accessoire, n’était pas à la hauteur de la technique moderne, d’où la qualité inférieure du beurre allemand.

En même temps que les producteurs, on a spécialisé les laiteries, les unes dans le ramassage et la manutention du lait frais, les autres dans la fabrication du beurre.

Cela a permis d’abord de réduire les frais de transports, puisque laiterie et beurrerie reçoivent désormais le lait de la région immédiatement avoisinante.

Mais surtout la surcapitalisation des laiteries, née de leur adaptation à une double tâche, a été en grande partie suppriimée. Il en résulte une diminution considérable des frais généraux, donc des marges bénéficiaires des transformateurs.