L'ORGANISATION DU MARCHE DES ŒUFS

Elle s’est avérée extrêmement difficile. Alors que les autres marchés en sont actuellement à perfectionner leurs méthodes, à simplifier leur fonctionnement, celui des œufs cherche vainement depuis trois ans sa forme définitive. Des principes aussi importants que celui du prix fixe n’y sont pas encore hors de discussion.

Cela tient sans doute aux difficultés spéciales à la matière, mais en premier lieu, à notre avis, au fait que l’on a voulu imposer d'emblée les formes d'organisation les plus compliquées à un marché qui n’en avait sans doute pas besoin.

Rappelons-nous en effet la situation du marché des œufs en 1932. Trois faits le caractérisent:

1° La chute des prix. — Le niveau maximum a été atteint en novembre 1929 avec 20,8 RM. les 100 kg. (prix de gros à Berlin). En novembre 1932, le prix n’est plus que de 13,8 RM. les 100 kg., soit une baisse de 33 %, inférieure à celle du marché international (60 % à Copenhague).

Cette baisse de prix a pour causes principales : la baisse sur le marché mondial consécutive à la dévaluation des monnaies nordiques, la diminution du pouvoir d’achat de la population allemande, et aussi les importations.

2° L'importance considérable des importations. — En 1932, l'Allemagne n’a produit que 71 % de sa consommation d'œufs (®). Les principaux fournisseurs sont la Hollande, le Danemark, la Belgique et la Suède.

Ces pays ont développé leurs exportations vers l’Allemagne surtout depuis que l’Angleterre s’enferme dans son protectionnisme. D’année en année, ils cherchent à exporter davantage vers l'Allemagne, où tous jouissent du droit de douane préférentiel très bas de 5 RM. les 100 kg. (environ 1/4 de pf. par œuf). Ils ont sur les producteurs allemands l’avantage de la qualité (produit standardisé et contrôlé) et de l’organisation

(85) « Konjunkturstatistischeshandbuch 1936 ».

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(vente directe des coopératives étrangères au détaillant allemand).

3° L'élevage allemand travaille à perte, à cause du prix excessif des grains nécessaires à la nourriture des poules. Le grain (maïs essentiellement représente les 2/3 des frais de production des œufs.

Pour remédier à cette situation, les éleveurs et les experts s’accordaient à demander les mesures suivantes (5%) :

1. Pas d'augmentation de la protection douanière. — En effet le seul résultat serait d’élever les prix au consommateur, sans que le producteur en profite nécessairement. Au contraire cette élévation réduirait encore la consommation et elle n’influencerait pas le coût de revient, qui est le nœud du problème.

2. Fourniture aux éleveurs de grains à prix réduit. — Soit par réduction des droits de douane sur les fourrages étrangers, soit par tout autre moyen. L'Office du maïs délivre depuis 1931 du maïs à des prix réduils, mais en quantités insuffisantes.

3. La lutte contre l'étranger doit être entreprise sur le domaine de la qualité et de l’organisation. — Il faut standardiser la production allemande, étendre, au besoin de force, l’organisation coopérative.

Dans cette voie aussi les premiers pas avaient été faits. Il est permis de penser que si l’on avait étendu ces mesures (vente de maïs et de blé dénaturé d’une part, organisation coopérative de l’autre), on serait assez rapidement arrivé au but avec le minimum d’efforls et de gêne.

Ce n’est pas la méthode choisie par le Reichsnährstand. Dès le début, les dirigeants ont voulu organiser le marché des œufs sur des principes entièrement différents de ceux de l’économie classique ; malheureusement les précisions en sont restées là ; on a bien appris ce que ne devaient pas être ces méthodes nouvelles (ni marxistes, ni « libéralistes », ni capitalistes), mais on n’a jamais vu ce qu’elles devaient être. On peut dire presque sans exagérer que l’histoire de l’organisation du marché des œufs se confond avec celle de ses échecs. Elle n’en est que plus instructive.

Pour la clarté de l’exposition, nous avons distingué trois périodes correspondant aux années 1934, 1935 et 1936. Il n’en résulte pas d’entorse considérable à la suite logique de l’évo-

(86) « Deutsche Agrarpolitik », page 294.

lution. De même les mesures commandées par la situation technique cadrent bien avec les années civiles, car la ponte alteint son maximum en février-mars, pour baisser au cours de l’automne et reprendre au début de l’année suivante.