REFORME DE FEVRIER

Elle est réalisée par des décisions du président de la Fédération nationale des œufs.

1° Producteur. — On lui rend toute sa liberté. Il a le droit désormais de vendre à qui il veut, et même directement au consommateur (sauf ordre contraire du district). Le marché local est libéré de toutes ses entraves ;

2° Marquage. — On renonce à saisir tous les œufs par Île marquage en raison des longs retards imposés par là aux expéditions. Seuls devront être marqués à l’avenir les œufs expédiés en gros par caisses entières.

Il y aura donc deux classes d'œufs : les œufs marqués et non marqués. Comme les premiers recoivent par la marque une garantie de qualité, leur prix doit être supérieur. Tous les petits commerçants délivrés des prescriptions sur le marquage vont pouvoir abaisser leurs frais généraux et vendre moins cher les œufs non marqués pour lesquels on crée ainsi un marché libre où le client fait lui-même le contrôle de la qualité.

Cette expérience a donné des résutats exactement opposés à ceux que l’on attendait. Par une de ces réactions imprévisibes des mesures de réglementation, il s’est produit le fait suivant : le public s’est imaginé (il n’avait pas tort en partie) que les œufs non marques étaient plus frais que les autres, puisqu'ils venaient directement du producteur. Sur le marché ce n’est donc pas l’œuf classé, garanti, timbré qui a fait prime, mais l’œuf non contrôlé. Cet état de choses est tellement absurde qu’il a failli discréditer à jamais le système qui l'avait amené.

3° Commerce. — Les envois inférieurs à 5.000 œufs par jour

sont complètement libres. Entre 5.000 et 20.000 œufs une déclaration faite au district suffit ; au-dessus de 20.000 œufs il faut une autorisation, système plus rapide tout de même que l’'encombrant mécanisme de 1934 où l'offre et la demande ne pouvaient se trouver que par l'intermédiaire des organismes supérieurs.

4° Prix. — Seul est fixé uniformément le prix minimum au producteur. Les prix à la consommation ne sont pas libres, mais ils sont fixés localement par des commissions de districts, ils ont donc une certaine souplesse.

Cependant le système connaît aussi quelques autres prix fixes : par exemple le prix payé par la Reichseierverwertung G. m. b. h. pour les œufs qu’elle veut mettre en conserve, le prix de vente des œufs étrangers introduits dans le commerce par l'Office national.

Les différences minimes entre ces prix suffisent pour donner naissance à une foule de trafics spéculatifs parasitaires. ceux-là même que l’organisation du marché se proposait de supprimer.

Dès le début de l’été la situation du marché se retourne complètement. À l'abondance succède la pénurie, et cela pour plusieurs raisons. £

La ponte s’est ralentie plus tôt que d’habitude. Les importations ont été réduites à cause du manque de devises. (Importations du premier semestre 1935 : 511 mill. contre 684 mill. en 1934 et 731 mill. en 1933).

D'autre part ia demande augmente pour deux raisons :

En 1935, à la même époque, règne une disette de viande ct de beurre. La demande se reporte sur les œufs qui peuvent dans une certaine mesure servir de produit de substitution. Elle le fait d'autant plus volontiers que son pouvoir d’achat est accru et que le prix des œufs est bas, inférieur de 1 à 2 pf. en moyenne au prix de l’année précédente.

Tout cela explique que dès août 1935 l’œuf se fasse rare, ct que les prix tendent à monter.