LE MARCHE DES POMMES DE TERRE

La pomme de terre forme la base de l’alimentation des classes peu fortunées en Allemagne. De là vient l’importance sociale du prix de la pomme de terre. D’autre part, la plus grande partie de la récolte trouve emploi comme fourrage, surtout pour l’élevage des porcs. De ce côté le marché des pommes de terre influence directement l’élevage et il se trouve lui-même en communication immédiate avec le marché des fourrages concurrents, orge, maïs et seigle.

Enfin l’utilisation industrielle joue un rôle non négligeable, car elle influence les prix plus que proportionnellement aux quantilés absorbées.

Pendant les années qui ont précédé la révolution hitlérienne, le marché des pommes de terre est caractérisé par une tendance à la surproduction, ainsi que par une très mauvaise répartition de l’offre dans le temps comme dans l’espace. Cela explique la chute des cours de gros : 2,40 RM. les 100 kg en mai 1933 contre 6,56 en mai 1931. La baisse est encore plus

sensible pour le producteur obligé de vendre à tout prix vers octobre-novembre, au moment donc où les cours sont les plus bas. Pour la plupart des cultivateurs, la vente ne couvre même plus les frais de production.

Dès 1933, la hausse a été obtenue par le relèvement des prix des fourrages importés (orge, maïs), qui servait en même temps à soutenir les céréales indigènes. Par ailleurs la rentabilité de l'élevage des porcs restaurée dès 1933, a rouvert un large débouché aux pommes de terre.

En 1934, la Corporation alimentaire commence l’organisation du marché proprement dite. A cet égard il faut faire une distinction fondamentale entre les pommes de terre nouvelles et les autres.

L'Allemagne importe des quantités considérables de pommes de terre nouvelles (220.000 t. en 1930), surtout de Hollande, de Belgique et d’Italie. Au contraire, la production nationale de pommes de terre ordinaires est excédentaire. L'organisation du marché des pommes de terre nouvelles ressort en partie de la politique commerciale, ce qui n’est pas le cas pour les autres.

ORGANISATION DU MARCHÉ DES POMMES DE TERRE NOUVELLES (Ordonnance fondamentale du 17 février 1934)

Le vice principal du marché des pommes de terre nouvelles résultait des brusques et amples variations des prix. Entre juillet et août, l’arrivée de la récolte normale d’été pèse brusquement sur les cours, qui ont atleint en juin-juillet leur maximum. Le bénéfice du vendeur de pommes de terre nouvelles dépend donc du moment où il vend sa récolte. A quelques jours de différence, il peut vendre au plus haut ou au plus bas de toute l’année, si bien que « la vente des pommes de terre nouvelles ressemblait plutôt à un jeu de hasard qu'à un commerce » (17). Comme la commission était le mode hahituel de vente, tous les risques étaient supportés par le producteur et non par le commerçant.

La réglementation nouvelle distingue d’abord des régions de culture « délimitées » et des régions « ouvertes ». Les régions « délimitées » sont celles où la culture a une grande extension.

Dans les régions « ouvertes », la réglementation se borne à la fixation de prix de gros. La surveillance est confiée aux autorités régionales de la Corporation alimentaire.

(107) « Aufbau und Aufgabe des RNS », page 104.

Pour les régions « délimitées», au contraire, fonctionne un système original qui repose sur la centralisation obligatoire de l'offre par des organismes communs.

Pour chaque commune est créé un centre de ramassage (Orissammelstelle), auquel les producteurs doivent obligatoirement apporter leur récolte. Ce centre fonctionne généralement dans une coopérative, parfois aussi chez un commercant ou un cultivateur. Ce centre local approvisionne à son tour des centres régionaux (Bezirksabgabestelle) qui vendent au commerce.

En droit, ces centres fonctionnent comme commissionnaires, mais ils achètent au producteur au prix fixé. De plus, ils contrôlent la qualité de la marchandise, les conditions d’emballage, etc, qui sont exactement définies.

Ainsi est obtenue l’union des producteurs en face du commmerce. Le prix fixe et le monopole des centres d’achat assurent au producteur le juste prix.

Le commerce ne remplit sa fonction de répartiteur qu'à partir des centres régionaux de vente. Même alors il est étroitement réglementé. Tout le commerce des pommes de terre (aussi dans les régions « ouvertes ») est soumis aux règles suivantes :

1° Le contrat de commission est interdit.

2° Toute vente doit être constatée par un bordereau expédié aux organes de direction du marché.

3° Il est interdit d’expédier des pommes de terre non vendues.

Les prix, quoique prix fixes, ont une certaine souplesse. Ils diminuent du début de la récolte à la fin. En 1934, par exemple, le prix diminue de 6,50 RM. le quintal début juin, à 3,70 fin juillet, assurant ainsi un passage aisé à la récolte principale.

Alors que ce prix au producteur était supérieur à celui de 1933, le prix de détail restait inchangé, ce qui prouve que Île consommateur comme le producteur a bénéficié de l’organisation du marché. La marge des intermédiaires a été réduite parce que les centres de ramassage et de vente fonctionnent à meilleur compte que les intermédiaires qu'ils remplacent. De plus, la stabilité des prix et le contrôle de la qualité réduisent l’aléa des autres distributeurs, donc justifient une diminution de leurs marges.

Résumons les traits caractéristiques de cette organisation :

1° Elle est purement commerciale et ne porte aucun caractère professionnel ou corporatif.

2° Elle est temporaire (de juin à août) et ne fonctionne que pendant la récolte.

ORGANISATION DU MARCHÉ DES POMMES DE TERRE (Ordonnance du 31 juillet 1934)

Elle ignore bien entendu la distinction entre régions productrices et régions « ouvertes » justifiée pour les seuls primeurs. Il n’y a rien d’analogue à la centralisation de l'offre réalisée pour les pommes de terre nouvelles.

Par contre, le système de prix est beaucoup plus complexe.

REGLEMENTATION DU COMMERCE

Les mêmes principes que pour les pommes de terre nouvelles sont en vigueur.

Il existe des prescriptions de qualité, d'emballage, de marquage, de livraison et de paiement.

La commission et l’expédition de pommes de terre non vendues sont interdites.

Toutes les ventes sont soumises au contrat-{ype, qui prescrit uniformément les conditions de livraison et de paiement. Ii sert de titre de mouvement pour le contrôle des prescriptions précédentes.

Un bordereau de chaque opération est envoyé aux organes directeurs pour leur permettre de surveiller les prix et le mouvement des marchandises. |