Organisation du marché

La première chose à faire est d’adapter la production à la consommation. C’est très facile pour les Unions économiques dont les membres sont en réalité de véritables entreprises industrielles. La surproduction de conserves de poissons par exemple ou de margarine peut être immédiatement arrêtée par la restriction volontaire de la production. La Corporation alimentaire a presque toujours insisté pour que l'adaptation se fasse d’une manière plus profitable à l’intérêt général : par le développement de la consommation. C’est pourquoi les Unions économiques entreprennent des campagnes de propagande : buvez du vin, mangez des confitures, etc. Lorsque cette action réussit, la Corporation veille à ce que les produeteurs agricoles nationaux en bénéficient. Elle impose aux Unions économiques d’absorber des quantités fixées de maières premières nationales : saindoux dans la margarine, « poissons allemands », fruits et légumes nationaux dans les conserves.

Le développement de la consommation suppose une baisse des prix aussi forte que possible. Pour l’imposer, les prix sont généralement fixés; toutefois la fixation des prix des produits semi-industriels rencontre de grosses difficultés, en raison des différences de qualité, des différences de prix de revient aussi ; le régime de prix fixes introduit au début a fait géneralement faillite. IL a été remplacé par les prix < normaux » ou un contrôle des bénéfices. Dans l’ensemble le système des prix de vente des Unions économiques est très vague. Seuls, les prix d'achat des produits agricoles sont de véritables prix fixes, pour protéger les producteurs agri-

coles et mettre à égalité les industriels transformateurs.

Plus sévèrement que les prix sont fixées les conditions générales des conlrals; à ce point de vue, chaque Union économique a établi des formulaires types obligatoires, réglé uniformément toutes les conditions de travail, de vente, etc.

En effet l’autre grand but de l’organisation du marché est de régler la concurrence, et de la transporter du domaine des prix sur celui de la qualité. On espère ainsi ne pas paralyser la nécessaire rivalité entre les entreprises, mais en faire bénéficier le consommateur par l'amélioration des produits. C’est pourquoi, comme dans les corporations de l’ancien régime, chaque Union économique possède, sinon ses codes de fabri- ‘ation, du moins un contrôle strict de la qualité, qui s’accompagne parfois d’une standarisalion obligatoire (farine, beurre). Mais cette réglementation de la concurrence nous amène à l’organisation de la profession, dont elle dépend par certains aspects.