LES METHODES D'ORGANISATION DES MARCHES

A l'exemple des sciences exactes, l’économie se refuse à prouver par la comparaison; mais elle peut l’admettre pour décrire, et imager la pensée. N'est-ce point Smith, qui compare aux vagues de la mer les oscillations du prix du marché autour du niveau immuable du coût de production ? N’hésitons donc pas à illustrer l’organisation des marchés agricoles à l'aide d’une comparaison également hydraulique et de plus fort exacte, qui révèle d’une manière frappante la différence entre l’économie libérale et l’économie “dirigée : rien ne ressemble plus à l’organisation d’un marché que la canalisation d’un fleuve, œuvre de science et de technique, acte de volonté humaine. Que peut l’homme par contre, pour aplanir les vagues de la mer ?

Le prix fixe est le barrage qui doit briser le courant impétueux, barrage plus ou moins mobile, plus ou moins élevé, mais obstacle tout de même, qui ne saurait résister que si une écluse adjointe permet d’accélérer à volonté l’écoulement des crues ou de freiner la baisse. Sinon tout est bientôt balayé. Encore une écluse est-elle insuffisante. C’est bien plus haut qu’il faut commencer les travaux, endiguer les torrents, capter les sources et creuser les réservoirs qui permettront de tenir, non seulement à l’écluse, mais à tout le système.

L'organisation du marché est construite exactement sur les mêmes données. Le prix fixe ne signifie rien, si le courant des produits n’est étroitement réglé en certains points centraux par des écluses et contrôlé depuis la source, depuis la production, jusqu’à la consommation. L’écluse est la pièce maîtresse du mécanisme; mais seule elle est insuffisante; son action n’est efficace que complétée par des mesures capables

d’influer sur tout le régime du fleuve, pour reprendre la comparaison.

Nous sommes ainsi conduits à distinguer deux degrés d’organisation du marché, et par là deux notions du marché luimême, l’une plus extensive, l’autre plus étroite. Au sens précis du terme le marché est le point où se rencontrent l'offre et la demande. Organiser ce marché, c’est alors adapter sans cesse l’offre à la demande, de manière à obtenir un niveau de prix aussi voisin que possible du niveau voulu et à satisfaire la demande; c’est, si l’on veut, manœuvrer l’écluse pour que l’eau ne déborde le barrage, ni ne tarisse.

Au sens large, le marché est le circuit par lequel la consommation nationale est pourvue. Organiser le marché, c’est alors assurer une production nationale suffisante, ou importer à son défaut, constituer les stocks et diriger le commerce, au besoin même adapter la consommation aux autres facteurs du marché.

Certes, ces deux notions comme ces deux actions ne sont Pas Séparables; l’une ne peut se réaliser sans l’autre. Mais leurs conditions de fait sont assez différentes; le marché, l’écluse ne peut être unique; il doit fonctionner en tenant compte des conditions locales. Par contre les mesures générales sur la production, la consommation ne peuvent être prises que dans le cadre d’une politique d’ensemble conçue et dirigée par des organes nationaux. Telle est la raison de la grande variété des organes et des mesures que nous allons fréquemment constater en étudiant les grands traits de la politique de direction des marchés.