MESURES PRISES POUR ASSURER LE RESPECT DU COURS LEGAL

L’ordonnance du 14 juillet contient déjà des dispositions à caractère en quelque sorte préventif.

1° Le prix des céréales est relevé de 6 marks par tonne pour le froment et 10 marks par tonne pour le seigle en moyenne, de façon à tenir compte de la tendance naturelle des prix.

2° Le nombre des régions de prix est augmenté. Il est porté de 9 à 10 pour le seigle, de 11 à 17 pour le froment. En effet, on peut ainsi adapter plus exactement le prix aux conditions régionales de transport.

3° Les céréales fourragères, orge et avoine, sont soumises au système de prix fixe (sauf toutefois l’orge industriel).

Nous touchons ici au problème essentiel: il était clair a priori que la demande de céréales secondaires allait enfier dans des proportions énormes, étant donné que l’importation de fourrages exotiques, spécialement tourteaux et orge, allait être réduite à cause du manque de devises. D’autre part, les céréales panifiables étaient réservées à l’alimentation humaine ; la vente de céréales panifiables comme fourrage est interdite par l'ord. du 14 juillet.

Toute la demande allait donc se concentrer sur les céréales fourragères indigènes et faire monter leur prix hors de proportion, puisque la récolte était encore plus déficitaire que celle des céréales panifiables (20 % environ).

Pour éviter cela, on fixe des prix maximum pour l’orge et l'avoine, plus tard aussi le son. Ces prix sont différenciés également dans le temps et dans l’espace. Le prix local moyen est de 151 à 164 RM. par tonne, 149 à# 162 pour j’avoine.

Bien entendu, en se contentant de fixer un prix, on n’aurait obtenu aucun résultat, car la situation du marché, en fait et surtout au point de vue psychologique, était telle qu’il n’aurait pas été observé.

En fait l’Office des céréales a reçu indirectement le droit d'exercer le monopole du commerce des fourrages ; mais il a eu de grosses difficultés à vaincre pour mettre la main sur les fourrages qui étaient insaisissables.

Le droit de fixer les prix de vente, les marges bénéficiaires a été provisoirement remis à la Reichsstelle. Celle-ci a le droit de réquisitionner les fourrages indigènes.

Ces mesures ont été appliquées à une foule de produits secondaires comme les issues, les sous-produits de la fabrication du sucre (mélasses, etc.), qui servent à la nourriture des animaux et les prix fixés l’ont toujours été bien au-dessous du cours du marché libre, de façon à décharger les consommateurs.

Les fabricants de ces produits doivent déclarer 25 % de leur production à la Reichsstelle et les lui vendre si elle le demande.

Par ailleurs, la loi sur le monopole du maïs a été étendue aux oléagineux et tourteaux, aux déchets et farines de poisson pour lesquelles l'Office des céréales et fourrages a désormais le monopole du commerce.

Enfin, détail caractéristique : les prix et marges bénéficiaires fixés en juillet pour les céréales fourragères par les Getreiaewirtschaftsverbände étaient tels que le commerce se trouvait mis dans l’impossibilité de fonctionner. Le résultat a été de désorganiser les courants commerciaux et il a fallu faire bientôt machine arrière. Dès octobre, on rend au commerce de gros sa place, à la condition toutefois qu’il joue le rôle de distributeur et s’abstienne de spéculer. Les bons conseils n’ont servi à rien. Le commerce a quand même spéculé en achetant énormément en prévision de la hausse persistante. Mais cette spéculation a été désastreuse, car dès que la situation réelle est apparue nettement, au début de 1935, la panique a pris fin el l’année s’est achevée sur une détente complète.

L'importance considérable des fourrages est apparue d’une autre façon : le moyen le plus fréquemment employé pour tourner le prix fixe a été de coupler les ventes de céréales panifiables et de fourrages, où les concessions faites sur un article dissimulaient les avantages accordés en fraude sur l’autre.

Ainsi, quand le commerce voulait du seigle, pendant tout le deuxième semestre de 1934, il lui fallait livrer en échange des tourteaux, ou bien 40 % de son, alors que le taux d’extraction était de 74 % ! Le cultivateur, dans certaines régions, ne livrait son bon blé riche en gluten que si on lui prenait aussi du blé ordinaire, etc...

Inversement, quand l’éleveur voulait acheter de l’avoine ou des tourteaux, il lui fallait prendre en même temps des flocons de pommes de terre ou autres fourrages de luxe. Bien entendu, le prix du produit accessoire (prix libre) était tel que le prix du produit principal dépassait le prix légal.

Contre ce genre de trafic, les autorités ont été à peu près désarmées. Le plus fort est que la Reichsstelle elle-même a dû ÿ recourir au début de 1935 ; elle donnait en quelque sorte une prime sous forme d'orge ou de tourteaux pour obtenir du seigle ou de l’avoine.

4° Malgré le manque de devises, les importations ont élé accrues. L'Allemagne a importé :

En 1933-34 En 1934-35 SeIgle 276 PA — 297 + 241 Froment 2700 — 138 + 277 OrRÉL ANSE + 324 -+ 421 Avoine :7-.+..-00. — 83 + 217

en 1.000 t.

Le signe — correspond aux excédents d’exportation, + aux importations.

En somme, on constate que pendant la première moitié de la campagne 1934-35, les prix légaux ont été tournés, non pas directement, mais au moyen d’affaires couplées. Les courants commerciaux ont été ébranlés et l’effet moral peu réjouissant, comme c’est le cas chaque fois qu’une loi est violée au su de tous. Mais grâce aux mesures prises par le gouvernement, grâce aussi au fait que la réalité était moins noire qu’on ne l’imaginait, tout est rentré dans l’ordre et de nombreuses mesures ont pu être relâchées dès le début de 1935.