CHAPITRE DEUXIÈME

Ame alVectlve oa conscience.

Vintelligence a pour domaine le monde extérieur ; c'est le moi percevant les sensations, les transformant en idées et les élaborant de mille manières avec l'aide des facultés. La eùMcienee a pour domaine le monde intérieur ; c'est le moi percevant les instincts et les transformant en sentiments qui sont à l'âme affective ce que les idées sont à l'intellect.

Une histoire complète des sentiments et de la conscience suppose donc l'histoire antérieure des instincts. Ces derniers ont été signalés lors de notre rapide esquisse de la ph^^siologie du corps humain ; mais ils n*onl pas été classés par ordre, et voici Tinslant de réparer cette omission.

Leur mécanisme est facile à comprendre au moyen des courants nerveux ; ils dérivent de l'initiative organique ; ils sont l'expression de Tétat de chaque appareil; ils disent au moi les attractions ou les répulsions de chaque partie du corps.

Dans tout instinct se remarque ce double caractère : i* de toujours procéder de l'intérieur ; 2^ de toujours être une impulsion vers un acte. Nul parmi les instincts n*est

indifférent ; mais tous ont un côté positif et un côté n^atif, entre lesquels se trouve Tindifféreuce, comme le zéro, sur un thermomètre, marque le point où Peau distillée flotte entre Tétat liquide et la congélation. L*instinct sexuel a pour côté positif le désir, et pour côté négatif le dégoût ; Tamour peut se changer en haine ; la faim se transforme en satiété, Tamour-propre en abnégation, la parcimonie en désinléressement. Ce caractère est très-important à constater pour Télude de la conscience ; il expliquera bien des secrets de Tâme humaine.

Par cela seul que les instincts procèdent des organes , ils -sont constamment en harmonie avec leur struclnre ; ils demandent toujours positivement ou négativement l'intégrité des fonctions, et, sous ce rapport, doivent être considérés comme éminemment conservateurs de l'individu on de Tespèce; ils sont une sorte de règle 'intérieure de la vie animale ou organique.

L'accomplissement des actes qu'ils sollicitent produit le bien-être, tandis que la résistance produit le mal-ëtre ; c'est une recherche constante do ptaisnr, une fuite perpétuelle de la douleur. Il y a plaisir pour le côté positif de Finstinct dans l'activité organique; au contraire, le côté négatif sollicite le repos, sous peine de douleur.

Nous reconnaissons, toujours en suivant la classiBcation organique, quatreordresd^instincls: l*" ceux qui procèdent du centre d'innervation lui-même, et que nous nommerons cérébraux; 2® ceux qui procèdent do «ystème moteur, et que nous nommerons musculaires; 3** ceux qui viennent des appareils des sens, et qui seront appelés sensitifs; 4» enfin ceux qui viennent des viscères, et qui seront appe^ lés viscéraux.

CHAP. Ih. — AMO AFFECTIVE OU CONSCIENCE^ 303

Quand l'instinct, sortant de Tappareil, envahit le cerveau ou le moi , il devient sentiment. Un exemple va bien faire comprendre le mécanisme de cette transformation.

La nuit, pendant le sommeil, l'instinct respirateur fait dilater la poitrine, introduit l'air dans les poumons et l'en expulse, sans que le moi en soit instruit, sans que la vo* lontc y participe en rien. De même, pendant la veille, tel avale sa salive ou cligne les paupières sans avoir conscience de ce qu il fait : ici Vinstinct existe seul, il agit par action réflexe sur les muscles de la respiration, de la déglutition ou de la paupiè|*e^ Mais celui qui plooge dana une rivière sent vivement, au tK>ut ^e quelques s^pndes, l'instinct respirateur, qui en vabit alors le moi, est perçu et devient un senliment.De même, quand la salive ^'-accuaHile dans la bouche, pendant la veille, on résout le, besoin de déglutition qui piçendle caractère du sentiment, fait partie de Tàme et tombe soua Taction de ses facultéSi

Deux sentiments étrangers Tun à l'autre, et, à plus forte raison, ayant un but opposé, ne peuvent envahir sirouHanément le moi. Le plus fprl masque son o^ncurrent, et garde sa domination tant qu*il cpnserve la.piême inti^osité. Mais cette intensité diipinue à mesure que U volonté ao*corde satisfaction : ce qui était d'abord uq besoin impérieux n'est bientôt plus qu'un désir affaibli, et peut même» «au bout de quelques instants, prendre un caractère répulsif. C'est la. même tendance positive ou négative «observée déjà dans les instincts. <.. . .>..

Par cette sage disposition, les senlimeots les plus fai-

304 GHAP. II. — AME AFFEGTTVB OU GONSCIE!fG£.

bles peuvent avoir leur tour de prépondérance, quand leurs rivaux plus puissants sont devenus lassitude, satiété, btigue; quand, au lieu détendre vers F activité, ils ne sollicitent que le repos. Leur puissance est proportionnelle à Timportance de la fonction qu*ils représentent: ils sont donc essentiellement conservateurs de l'individu et de Tespèce ; ils sont une règle de conduite placée dans la chair de tous les animaux, dont la vie consiste, la plupart du temps, à leur ot)éir.

Ces assertions, exposées d*une manière abstraite, sont peut-être difficiles à saisir: essayons de leur donner une forme plus sensible en montrant comment la structure de Tabeille et les sentiments qui s'y rattachent suffisent pour expliquer l'existence et les travaux de cet intéressant insecte.

Qu'on le suppose sortant de sa ruche par une belle matinée de mai : ses ailes reposées par la nuit tendent à l'emporter à travers une atmosphère parfumée. Bientôt sollicité par la faim, alléché peut-être par les senteurs du matin, et guidé par un odorat subtil, il s enfonce dans le calice des fleurs et boit leurs nectaires avec délices. Pendant ce temps, les poils dont il est couvert se chargent de pollen et de sucs visqueux arrachés aux étamines et aux glandes des fleurs : ces richesses, embarrassantes pour la progression, sont recueillies par des peignes dont sont armées les pattes postérieures, et sont poussées dans de petites sacoches destinées à les recevoir. Peu à peu ce fardeaa s'augmente et le vol s'appesantit : il devient difficile de se livrer aux courses lointaines ; d'ailleurs l'estomac, saturé de sucs, ne demande plus de nourriture : les ailes s'alourdissent, la fatigue se prononce, le sentiment de l'habitatioD est dominant; il est temps de regagner la ruche.

CHAP. 11. — AMB AFF£GTiVB OU CONSCIKNCIE. 305

Ici se présente une difficulté insoluble dans Tétat actuel de la science 1 Comment notre abeille, perdue au milieu des bois et des vallées, écartée souvent de plusieurs lieues de sa demeure, la retrouve-t-elle sans hésitation ? Prenezla sur des fleurs, renfermez-la dans une bolle, cherchez de mille manières à Tégarer ; sitôt rendue à la liberté, elle reprend directement le chemin qui doit la mener près de ses compagnes.

Quoi qu il en soit, labeille rentre à la ruche avec les ma* tériaux qu'elle doit employer : son jabot est distendu par une grande quantité de miel qu'elle ne saurait digérer, et dont un sentiment de nausée tend à la débarrasser.

Mais où placer cette substance fluide et gluante dont ses appétits lui disent tout le prix? Un vase est nécessaire, et la cire est le seul agent de construction à la portée de notre insecte. L'examen de ses instruments va nous direcomment les matériaux seront employés. Si nous considérons la forme allongée de l'animal, la disposition de sa tête dépourvue de mobilité, puis la disposition de ses mandibules et de ses pattes, nous verrons que le sentiment d'activité, parti de ces organes, le portera à construire de petits cylindres creux placés horizontalement pour faciliter le travail. Tous ces petits cylindres, de même dimension parce que les abeilles ont la même taille, et placés les uns à côté des autres, finissent, en se touchant, par afiecter la forme d un prisme à six pans, c'est-à-dire la plus avantageuse pour que nul espace ne soit perdu. De même la disposition horizontale des aréoles produit la position verticale des rayons, et leur donne les moyens de supporter sans fléchir, le poids du miel qu'ils contiennent. Faut-il en conclure que l'abeille a des notions mathématiques très-dévelop-

306 CHAP. U. — AME AFFSCXiVB'DU €0N8CIESat.

pée^S iu>n*c6rtaineiDeDtr(Mréflultat8^ibieD quenieivnileuXvMaitdusseQlwientià lt.figiice^.aia4l[n8ii8ioiis 4*181 petit nombre d^orgaoes, et aux sentinMil« qbi enprooà» deat De foèasia^quaDd im^iiMeete aocnniiile des fmfimoB quîdoWent le nourrir, pendant k saison des frimas, ilrne fiant 4)a8;£roire qu*il agit en pré^isioà de l'awoir't il raceuille xlu miel parce que la- belle saison loi donne une activité dévorante, et qu'il trouve du pbiisir à obéicàsat^en*' timents. - ' .' - r*j

. On raconte qu'une souris, en pénétrant imprudemment dans une ruche^est tuée a coups d?aiguttIoas :,soBcad^vce» trop lourd pour être traîné au dehors, est envdoppé à^au linceul de cire. qui préserve la république de Tinfection dont elle est menacée par ia décomposition des chairs. lci« à notre avis, les abeilles u*ont pas été guidées par la prévision des malheurs que pouvait occasionner la décompo-* sition d'un cadavre. Leurs pattes s'embarrassaient .aiMr une peau velue et très-peu en harmonie avec leur strudure : elles ont opposé, à oet obstacle ce qaelles oppoaent à tous les obstacles de ia cire. De même elles ne. iént pas choix de cette substance parce qu'elle est imputrescible et imperméable, mais parce; que leurs organes ne sont pas dispesés pour en recueillir d'autre.. Impossible de pousser plus loin cette analyse de la vie.de l'abeitle;*! nous suffit de bire entrevoir tout ce que la^fitruoture des«rgaoes, unie aux .sentiments, qui en dérivent, peut produire de phéno* mânes extraordinaires dans k vie.''

Tant que la structure organique et les impulsions intérieures se. maintiennent en harmonie avec le monde extérieur* ranimai. vit, prospère, ee perpétue ; dms le cas contraire, il succombe et disparaît. C*est ainsi que les entrailles

CjUAP. II. — AM£ AFFECTIVE OU GONSCIENG^:. 307

de ]a terre oontienneni les débris d'une foule d*ètres qui vjvaieDt S0JU8 des influences d'atmosphère,, dOiçl^fir et de végétation différentes, mais qui, prêtant plus.fi^^ harmonie avec notre sol actuel, ont dû s*éteindre.^ disj^tffitro.pour faire place à des êtres qui ^'accon^n^pdaiçAi npieux d'pp monde nouveau. Transportez pn rennq du ç^i^c^e pplaire sous réquateur : il meurt au milieu de la végétation luxuriante d*un magniflque clim.at. Placez la gazjçlle.d* Arabie daus les, fertiles prairies de la Hollande : elle devient malade ; elle meurt , parce que ni ses prgaupes ni ses sentiments,, ne peu^vent se.pUer à ses nouvelle^ conditions d'existence. Mais qu*à cette brusque translation on substitue un rapprochement progressif qui s'opère aumoy/en de cent générations: Torganisation et les appétits de la gazelle se modifieront peu à. peu, sa taille s'accrojilra, ses pieds s'élargiront^ ses poumons deviendront moins siusceplibles, et elle finira par préférer les plaines hqmides de; rE!iat)pe aux arides vallées de l'Arabie.

Mais prenons pour exemple l'humanité ellemèoie; mettons l'ihomme caucasique à côté.du Malgache et du Papou, qui confinent au singe, et nous verrcws comment avec les organes changent les. sentiments. Si les noirS: de Saint-Domingne, après, avoir reçu parmi eux, comme une plante exotique, la civilisation européenne, se rappcocbeni clique jour de Tétat de barbarie observé dans l'Afrique centrale, la faute en est à leur structure pby^iqMe 4t^aA)x,çentimenlsqui en dérivent: la partie sensuelle de leur être domine Tintelligence; et il en sera de même tant qu'avec les générations ils ne se rapprocheront pas de la structure des races supérieures. On peut entrevoir, dès lors, combien il est utile de.^nnaltre et d'étudier les sentiments de l'humanité, de

308 GHAP. II. — AMB AFFECTIVE OU CONSGIElfCB.

les classePt et d*estimer ractivité qu*ils doivent avoir poar favoriser un degré émioent de civilisation. Cette estimation faite, Tespèce humaine possède, en modi6ant sa structure par Véducation, les moyens de réfréner les appétits trop actifs, de stimuler ceux qui sont languissants : chaque perfectionnement peut se transmettre à la descendance par voie de génération, puisqu*il est représenté par une modification organique. Les croisements peuvent encone accélérer ce résultat, et contribuer puissamment au perfectionnement de la race humaine.

Un tel but assigné à la philosophie mérite certainement le travail le plus opiniâtre et les plus grands efforts ; mais il ne faut pas se dissimuler les obstacles qui se trouvent en chemin. La conscience est un labyrinthe où se sont perdus bien des penseurs ; la plupart se sont égarés au milieu de la multitude des sentiments, faute d'avoir trouvé un moyen de classement. Ils ont établi a priori des divisions arbitraires et abstraites ; il ont donné la prépondérance à ce qui n'était qu^une conséquence; ils ont réuni ce qui devait être divisé, et ils ont divisé ce qui devait être réuni ; ils ont omis la plupart des sentiments; et tout cela, pour n'avoir pas voulu prendre le scalpel et interroger les organes. Or, c*est dans les organes qu'existe la véritable classification des sentiments; il va nous suffire, pour en avoir le tableau, de prendre les divers appareils et leurs instincts dans Tordre où nous les avons étudiés.

Tableau.

TablMMi des BentlaMate kaauiias.

A9PàMMlê.

IHtTUfcn

MimaBKTt rotiTin.

■BMTiaBRTf RisAiva.

Certeau et moelle épinière.

Conservation.

Sympathie, imitation.

Manifestation.

Locomotion, équilibr.

Liberté, migration.

Travail.

Suicide.

Contradiction.

Dissimulation.

Muscles.

lassitude, vertige.

Servit., patriotisme.

Paresse.

Sens.

Viscéraux. Sensitifs.

Curiosité.

Abri.

Arts.

Discrétion.

Vagabondage.

Barbarie.

Cœur.

Poumons.

Tube digestif.

Organes

de la génération.

Activité. 1 Indolence.

Inspiration, langage, i Mutisme.

Faim et soif. Satiété.

Gourmandise Sobriét^.

Amour. | Maternité. } Haine.

Paternité. )

Habitudes.

Habitudeii. ' Habitudes. 1

Ce tableau, calqué sur les insUncts^ dont les sentiments ne sont que la perception, comme Tidée est la perception de la sensation, comprend deux ordres de sentiments : les uns, simpUSj ne concernent qu'un appareil; les autres, composés, embrassent deux ou un plus grand nombre d'appareils. La faim, par exemple, est un sentiment simple, et nMntéresse que Tappareil digestif , tandis que la gourmandise et même Tappétit sont des sentiments composés, en ce qu'ils se compliquent de l'action des organes du goût, de Todorat, de la vue et de la plupart des sens.

310 CHAP. n/ — AME AFFBCriTB 6U

Le désir proeède*dir6èteiiieiit ide Pappwreil généralear, el disparaît avec les organes génitaux ; Taûioar , au contrairei ralRè à lui non^ulemëdt raction dès sens, thaïs tioëlbuiv de sentiments qui concernent la Yirilité qu la matemitél L*amour doit être classé' p9;rç|u% sentiiâents Q0in))lexe8t tandîsque hf désir appartient aux sentiments simplesi

Ces derniers sont partiels quand ils procèdent d*OB a^ pareil limité et n^occqpani qu*une.portion*'de rorganismc^ comme le poumon, rëstoitnàc, L'œil, etc.'; ils détonent généraux quand ils émanent d*un appacsil réparti dans tous les tissus et prenant part à toutes les fonctions, commîl les organes âe finuervation et'dèià.circuliition. Ces^poa^ cela que la fàltn ne peut être qtC^in sentiment partiel] tandis que Tatlrait du plaisir et Tactivité sont des sentit

ments généraux.

Simples ioià composés, partiels ou généraux» posîllftoa hégalifs, les sentiments sont naturels quand ils tioineiif à la disposition normale des organes; ils deviennent habitt^8 quand ils changent, ainsi que les organes, par suite de réducation, ou de la répétition incessante des mêmes actes. Nul sentiment, nul appareil n'échappe complètement à Tcmpire de Thabitude, qui devient ainsi un moyen puissant de perfectionner la race humaine, et qui mérite une étude approfondie.

HeatlmenUi «ni nalMeat des ee^tres nerTevs,

Gomme tout autre organe delà vie de relation, le cerveau porte en lui son principe d'initiative, dont le côtéposilif estia recherche du plaisir ou du bien-être, tandis que le côté négatif est la crainte de la doulenr, du mal être. Ce sentiment

GHAP*. Il; *— AME AFBBCmVK OU €ONSCIBMCB. 311

généralisé^ et porté par lee 'Courante nenreux- dans tout l'organisme, est le mobile de la "vie humaine; il est €on* serrateuF par excellence; il est la notion du bien et du mal, il porte en lui tout un traité de morale. 11 embrasse l'avenir sous la forme de l'espérance ou du désespoir. Le plaisir et la douleur gouTement T humanité: la prédominance du premier etft le bonheur ; la prédominance de la secondées! rinfortune< Or, restreindre Tinfortune et agrandir le bonheur fut toujours le but de la société et résuma toujours leprogrès, la civilisation.

Si dans celte direction la marche a été longue, si le but est loin encore, c*est que la science du plaisir et do la douleur n'existe pas. Peu ont entt^vu cette vérité, que nos jouissances sont limitées comme nos organes, comme notre appareil nerveux ; que l'infini dans le plaisir est impossible, et que forcément il aboutit à la lésion organique; à la douleur. Peu savent que le honheur n'est que la collection de plaisirs restreints, qu'il est l'équilibre dans la conscience» comme la santé est Téquilibre dans les organes et les fonctions.

Et, de plus, sait-on où finit le plaisir, où commencé la douleur? Sait-on exactement les sources où^ chacun d*eux s'abreuve? Sait-on ce qui les avive et ce qui les tue? Partout, à la suite de ces questions, n'existentqu'incertitude et réponse évasive. Cherchons notre refuge habituel, et voyons si la physiologie ne peut donner une solution satisfaisante.

Elle nous apprend que Taccomplissement normal de toute fonction donne lieu à une impression cérébrale qui est le bien-être, tandis qu'une lésion organique ou fonctionnelle donne lieu au mal- être. 11 reste à décider ce qu'est l'accomplissement normal des fonctions.

312 CHAP. II. — AME AFFECTIVK OU GONSGIBNGE.

N'oublions pas que chacune d'elles est une portion de la vie, qu^elle a une place assignée dont elle ne doit pas franchir les limiles , et un ordre de service, un tour d*ac* tivité dont elle ne peut s*écarter impunément.

Qu'elle reste inerte ou dépasse Factivité qui lui est dévolue, elle devient douleur 1 qu'elle s écarte de Tordre qui lui est assigné, elle devient douleur! que par sa prédominance elle paralyse une autre fonction et Tempéche de s'accomplir, elle devient douleur! Toujours et partout la douleur avertit le moi des lésions organiques ou fonction*^ nelles qui se produisent ; elle mérite donc le titre de sentiment conservateur. Autant on peut en dire du plaisir qui marque Fétat normal de chaque fonction. Mais plus il est vif, dans le jeu régulier des organes, et plus la douleur produite par r irrégularité a de raisons d'être^cuisante : plaisir et douleur pourraient Tun et l'autre être représentés par deux chiffres égaux, dont Tjin, positif, serait précédé du signe +, et Tautre, négatif, du signe — ; celui-là s'appliquant aux fonctions normales, et celui-ci aux fonctions anormales : l'état intermédiaire serait 0.

De cette égalité de chiffres il ne faudrait pas conclure à un équilibre de bonheur et de malheur dans la vie; car, de même que la santé ou Taccomplissement régulier des fonctions est la règle, tandis que la maladie est Texception, de même aussi le bien-être est plus fréquent que la douleur.

La conclusion de tout ceci est qu'un premier élément de bonheur tient au jeu régulier des organes; qu'une autre cause de bonheur dépend de Tordre dans lequel s'accomplissent les fonctions, et de la durée attribuée à chacune dalles; car, si Tordre est rompu, si Tune empiète sur

Pautre* et se prolonge au delà du terme qui lui est assigné, il y aura perte pour le plaisir, la yie ne sera pas complète» elle sera obscurcie par les sentiments négatifs, fatigue, satiété, dégoût, douleur.

Mais d'où partira cet enseignement de Tordre dans lequel doivent s'accomplir les fonctions, et du temps qui leur est assigné? quel moyen les organes auront- ils de plaider leur cause devant le moi et de solliciter leur tour d'activité ? Nous voilà revenus à l'instinct et au sentiment, et nous sommes tenus de lier à leur étude la science du bonheur. Déjà nous avons appris que le sentiment principal du centre nerveux est, dans la partie positive, la recherche du plaisir; dans sa partie négative, la crainte de la douleur. 11 reste à étudier les sentiments partiels et complexes.

Ici encore l'ordre à suivre est entièrement tracé par la physiologie; elle indique dans le cerveau les instincts de conservation, d'imitation et de manifestation; elle indique dans l'âme les sentiments de conservation, d'imitation et de manifestation.

Conservation. — Son objet principal est de veiller sur la vie des individus et des peuples, en contraignant l'être humain de se préférer à ses semblables, et à plus forte raison au reste de la nature. On le reconnaît dans Tacte de cette mère qui dévore son enfant pendant le siège de Paris ; dans l'acte des naufragés qui tirent au sort à qui servira de pâture au reste de l'équipage ; dans Tacte de ce malheureux qui, au centre de:) déserts africains, refuse à son père la goutte d'eau qu'il implore comme préservatif de la mort ; dans l'acte de oesétres inoffensifs, qui, menacés

314 ClUk?. II. — AMS AFFBOnVl OU GONSCIBHGI.

dans leur vie, rougisseot lears roains du sang ^ l'emeim qui k» attaque. * :m ' -.

Ces eiemidea sont logabresr maïs ik^dtaent UbD'Cs qu'est le sentiment de conservation^ \et rinamense empire qu'il doit avoir en se mêlant à toutes leslondÎMs. H'sollicite des actes très-divers, et cbange 4e nom avec le bat qu il se propose. Quand, par exemple, il s*imit au moi^ il devient Vamour^propre, dont la contre-partie est Vmmam^ du prochain^ et le point intermédiaire Tatiiéyeltim.

L*ampur- propre étant un sentiment nonnal constamment tenu en équilibre par Pamour du prodimn, B*effien que de légitime : il sauverespèce humaine de Tabeiasement, en donnant à topt homme le sentiment d^-sa valeur, en loi faisant repousser la domination des autres, cfei lulfiiaiDt comprendre sa dignité; somme toute, il est un précîeui élément social :,mais quand il n*est pa84<mu en équilibre par Tamour du prochain^ par Taboégationtil sexagère, et devient personnalité d'abord* puia'^(K^ime;^iiil^ devient vice. Sont personn^U presque tous les èti:es iaiblâs , mais surtout les enfants, les femmes et les vieîUardSr Ils ne prennent intérêt qu'à ce qui les touche; leur cœur n'a d*aSection et de dévouement que pour -un nombre limité d'individus dont ils* reçoivent des services; de TaffectioD et du dévouement .Voyez une femme dans sa faihiile : die se condamne en laveur de^. son mari et de ses enfants am veilles, aux fatigues, aux travaux les plus rudes ; mais hors de là, elle ne voit rien->: elle sera au désespoir du cbà* grin de son amant, et rira des douleurs d*tin amoureux transi ; elle prendra même plaisir à aviver ces douleurs et à les étendre a d^autressoupirants. Dana un Heu fiublic, elle abusera de la politesse de ses voisins' en faveer de

CHAP. ». — (AAIE AFFECTIVB eu €OMSCIHIMK; 315

ses amis. Elle ê!é d'^opHiioD» peMUques^ que celles: ^qirff lui sont utiles. Enfin, si nous en crojoDs» Voltaire; 'elle aime surtout être maîtresse au logis^. La -personnalitév àteoles sentiments de génération, dit tout le«anictère de la femme ; il explique trèfr-bien ce mélange d'indiiféreDeey de len* dresse, et de dé¥ouement restreint,- dent tant de -maris, d'amanfs^et même d'étrangers^ font joumeUement Texpé-^ rience. Mais ces considérations appartiennent plus an romancier qu'au philoso[^, elles nous entraîneraient trop loin.

Moins riche en dé'vouement restreint, le caractère de lîenfant et du^ vieillard se rapproche plus de Tégoïsme, de l'absence de tout amour du - prochain } encore doit-on remarquer -cette* nuance, que l'enfant s'attache volontieré à ceux qui lui sont utiles, par la recênnainûne&i tandis que le vieillard n'est guère reconnaissant. Safaiblessephysique et morale lui interdit de veiller sur les autre»;* son attention se concentre sur sa débile existence i il ne peut rien donner d*nne vie qui va s'éteindre. -

En résumé, e'est dans Thomme adulte qu'il faut cher^ cher Tamour du prochain et Tabnégation ; parce que celuilà peut donner qui est riche, celui-là peut agir qui est fort. Chez lui, l'^isme est un vice contre nature, qui ne se voit guère dans les temps de force et de ferveur , mais qui se multiplie aux époques de décadence et de oomiption. 11 se multiplie chez les êtres énervés pair la 'débauche, blasés par l'excès des plaisirs, chez ces' êtres' doutâtes" organes épuisés ne peuvent plus réagir contrôles ageritktsxtéiHeurs. Toute faiblesse est une cause d'égoîsiiie, pâf^oé' Qu'elle suppose une oMigàtiott plus immédiate de' veiller à là conservation. Toute force, qu*el)e tiemie aux mtMdéSy'à^Ia'vo-

loaté OU à la croyance , est une cause d'abnégation et de dévouement. L*égoïsme est l'exagération du sentiment conservateur de l'individu. Au contraire, l'abn^tion pourvoit à la conservation de l'espèce; elle pousse Léonidas à se faire tuer aux Thermopyles ; elle lance Curtius dans un gouffre ; elle anime ces soldats qui vont faire de leur poitrine un rempart à la patrie. L* amour-propre basé sur le sentiment des forces donne lieu à la confiance^ qui, loin de s*effrayer des obstacles, les appelle dans l'espoir de les surmonter : sa contre -partie est la défianee^ et son exagération est la présomption, qui elle-même a pour c6té négatif la modeilie. Un présomptueux croit pouvoir plus qu'il ne fait. L'bomme modeste fait plus qu'il n'espère. Certaine nuance de la présomption, quand elle a pour objet soit des avantages extérieurs , soit des succès auprès du beau sexe, porte le nom de fatuité.

Voilà bien des nuances du sentiment positif et n^lif de la conservation, mais il en est beaucoup d'autres encore. Quand Tamour-propre lutte contre des personnalités rivales, il devient émulation; alors il est guidé par le désir de s'approprier une cbose utile ou agréable , par la conDOtiise^ en un mot, ou bien par le seul désir du triomphe. Cette tendance vers la lutte s'observe chez beaucoup d'animaux ; elle s*adresse à tous les obstacles, même aux choses inanimées ; elle se reconnaît aussi bien chez le nageur qui prend plaisir à dominer le courant d'un fleuve que cbei le coursier de l'hippodrome qui s épuise en efforts pour devancer son rival. Elle est assez forte pour faire braver la crainte de la douleur et même de la mort. Dans ce cas elle porte le nom de courage^ dont l'exagération est la témérité, et la contre-partie la peur.

CHAP. II. — AME AFPBGTiyB OU GONSGIENCB. 317

Presque toutes les organisations puissantes sont portées vers rémulation et le courage, tandis que la pusillanimité, la peur se rencontre chez les êtres dont le sentiment de conservation s*exagère. Celui qui est fort et qui ne redoute ni les travaux ni les dangers, étend le sentiment de sa conservation, Tamour-propre, jusqu'au soin de sa dignité ; il ne veut à aucun prix se laisser amoindrir ; le sentiment qui résume ces tendances est la fierté, qn*il ne fout confondre ni avec la vanité ni avec i'argueU.

Est fler celui qui non -seulement repousse Thumiliation pour lui, mais qui, de plus, la repousse pour les autres et rougit de la leur infliger : ce qu^il veut avant tout, c'est sa propre estime. Autre est la disposition du vaniteux ; de Testime il ne veut que Tapparence. Enfin Torgueilleux ne veut pas seulement repousser la domination des autres, il prétend encore leur imposer la sienne.

Celui qui, pour fuir rhumiliation de l^aumône on du parasitisme, sait, après un revers de fortune, gagner son pain au prix des plus rudes travaux est guidé par la fierté. Celui qui, pour se couvrir d*oripeaux et se faire admirer des laquais, se condamne aux sollicitations, aux soins minutieux de sa toilette, au parasitisme, et h des milliers d^obligâtions qu'il ne saura jamais reconnaître, est un vaniteux. Enfin celui qui, pour se donner une supériorité quelle qu'elle soit, se condamne à mille travaux, à mille soufirances, est un orgueilleux. L'orgueil explique la vie de César, de Mahomet, de Louis XI Y, de Napoléon, du moine Hilde^ brand et de Thomas Becket. C'est un des grands fléaux de l'humanité ; c'est lui qui a causé la plupart des bouleversements sociaux» et qui explique cet amour de domination

318 GHAP. U. — .AM» AFFBGTIVB OU GONSGIBMCE.

dont tant de peuples gémiaaeat depuis bien des miUien d*années. Il a ponr côté négatifrftiifiiUtlé.

Mis en présence d'une supériorité étrangère, rorgoeîlleux tend à la dominer, il est pris A*ambUian. Souvent même il est peu délicat sur le choix des moyens; A la lutte lui est, impossible, si ses forces. le trahissent, il lui semble que celte supériorité d'un autre est un fol fait àson amour^ propre ; il est atteint à*env%e.

Le vaniteux aussi est envieux, mais lui home sonambition aux apparences du pouvoir et de la domination : d'un souverain il ne veut que la cour et les équipages , tandis que rorgueilleux veut la réalité du pouvoir, et se couvre de bure à la condition de dominer ceux que couvre l'or.

L*envie doit être classée parmi les sentiments malfaisants: elle entouré l'homme d'une foule d'inimitiés, elle

Tabreùve de fiel en lui taisant détester toutes les supériorités; elle le rend mauvais juge du mérite des autres, et lui fait méconnaître le sien.

Pour contre-partie de l'envie se présente Vadmiratton ; mais elle appartient davantage aux sympathies qu'au sentiment de la conservation, en ce qu'elle tend à subordonner notre amour-propre à une personnalité étrangère.

Quand notre amour-propre reçoit une blessure , fl en résulte un sentiment de réaction qui pousse à rendre ooap pour coup, blessure ponr blessure ; il porte le nom de ivfgentimmt. S'il se prolonge, il prend le nom de rancune^et perpétue les inimitiés longtemps après les causes qui les ont produites. En général , la vivacité et la durée du ressentiment se mesurent à l'intensité de la lésion et au degré d'amour-propre de l'offensé. S'il est personnel et orgueilkuxt sa rancune sera longue et vivace; elle sera oourteel

GHilP. II. — AMfi AFFECTIVE OU GONSGIENGB. 310

légère s*il estocmduit par 1-amour du prochain et la simple fierté, parce qn*alors il arri? e à pardonner, et s'en (ait un titre à sa propre estime. La contre-partie du ressentiment est h reconnaiuanee (\\jA résulte du bienfait, comme le premier résulte de la^ blessure.

11 reste à étudier une dernière nuance du sentiment de conservation cpii s'applique non-seulement au présent, mais encore à 1* avenir. Quand un besoin s'adresse à un objet extérieur» le premier mouvement est de désirer cet objet (convoitise), et d*en user s*il est sôus la main ; et, de plus, rhomifae, ainsi que plusieurs animaux, a une tendance à accumuler à l'avance ce qui doit servir à des besoins à venir. Le mulot et Téoureuil font leur provision de noisettes et d'amandes de pin ; le corbeau accumule des noix dans le tronc des arbres: quant à Tespèce humaine,- ses immenses magasins disentassez sa tendance: on la' voit accumuler des provisions de toute espèce quand «sa faim est satisfaite ; on la voit tisser des vêtements quand elle est revêtue d* habits chauds et épais. Ce sentiment d'approvisionnement tient en bonne partie à la prévoyance, et au désirée se mettre en garde contre des besoins a venir: il peut tenir à l'activité et au besoin de faire quelque chose ; mais il se rapporte certainement au sentiment de la conservation, à Tamour-propre. On récolte les fruits de la tertv, et on les place sous sa main pour les soustraire au gaspillage des autres : il y a là un sentiment de personnalité manifeste qui crée le tien et le mien, et devient Toriginé de Tappro-r pfiatian. '

Nul ne peut nier la légitimité du sentnnent qui pousse chaque membre de Tespèce humaine à acéuinuleie' le flmit de son travail et à se ' FUffprcUprttr. La possessidii se re-

marque dès les premières années de la yie chez les enfante : ils comprennent parfaitement leurs droits , ils défendent ce qui leur appartient. Mais ce respect pour ce qu'on possède implique forcément le respect pour ce que possèdent les autres, et donne lieu à la pro&i(é» dont la contre-partie est le vol ou Timprobité.

Si les besoins à venir font nattre et légitiment Tappropriation, ils mesurent aussi son étendue et le point où elle doit s'arrêter. Celui, par exemple, qui accumule bien au delà de ses besoins sort des voies de la nature» il est atteint d'avarice. Il peut être considéré comme charitable s'il donne son superflu, et comme généreux s'il donne une partie du nécessaire. Si, avec des richesses très -restreintes et des provisions peu considérables, il sait suffire à ses besoins, il est mu par le sentiment de Véconofnie; il est atteint de dissipation s*il gaspille son bien sans profit pour lui ou pour les autres.

Rien d'utile certainement comme ce sentiment d'appropriation qui pousse les hommes à recueillir tout ce qui peut leur être utile, et à le soustraire à Tintempérie des saisons. Sans cela, d^immenses richesses seraient perdues, tandis qu elles entretieonent Taboudance au sein de T humanité. Par Tappropriation sont prévenues les disettes et les famines; elle tend à économiser la terre et à accumuler d'énormes populations sur des espaces re^streints. Mais elle n'entretient Tabondance qu'à la condition de se tempérer par la charité et la générosité ; car, si elle devient avarice, elle soustrait les richesses à la circulation, elle fait comme si ces richesses n'existaient pas, elle crée la famine où devrait régner Tabondance.

Flétrissons l'avarice , cet égoïsme de l'appropriation ,

CHAP. n. — AME AFFECTIVE OU CONSCIENCE. 321

comme un des vices les plus nuisibles à l'espèce humaine, comme contraire à la générosité, à Tamour du prochain, comme synonyme de faiblesse et de lâcheté. L'avarice en effet est le vjce de Fêtre faible, de Venfant, du vieillard, de l'homme épuisé par les excès. Voyez le dissipateur dont rhéritage a disparu au milieu des plaisirs des grandes villes et des folles dépenses ; quand Tépuisement de ses organes lui défend Torgie, quand il est blasé, il devient avare. L* argent seul lui arrache un sourire ; il aime à compter son or, comme s'il y retrouvait condensés tous les plaisirs qui se sont enfuis. Le vieillard tend d'autant plus à accumuler qu'il lui reste moins à vivre ; Tentant est aceor pareur; ses tendances sont renfermées dans ce mot d*un gros garçon qui, placé à table à côté de sa mère, disait en avançant son assiette vers le rôti : Maman^j'en veux trop.

Partout dans la vie humaine se retrouve le sentiment de conservation et ses nuances ; non-seulement il met à profit, sous forme de prudence , toutes les connaissances et les notions fournies par les sensetVintellect, mais il cherche de plus à se concilier T inconnu sous forme de religion. L*idée de Dieu vient chez Thomme de son impuissance à embrasser et même à comprendre l'immensité de la nature; il se sent petit et faible en présence de l'infini ; il se sent continuellement dominé par des forces supérieures, et ces forces il les nomme Dieu.

Dans les temps d'ignorance, quand l'inconnu est paHout, quand le phénomène le plus simple tient à des causes occultes et surnaturelles, la Divinité revêt mille formes; elle touche par mille côtés T homme qui s'imagine retrouver en elle ses instincts et ses sentiments ; il la fait colère, hautaine, vindicative ; et, pour se la rendre favorable » il agit envers

SI

322 CHAP. n. — AME AFFEGTIYE OU GONSGIBNCB.

elle comme envers ceux de ses semblables qa*il sait poissants, et par suite hautains et vindicatifo.

L'Asiatique mis en présence d*un despote qui d*un signe peut donner la mort, se met à genoux et coorbe son firoot jusque dans la poussière; s'il parle» il épuise les formules de rhumilité; le sentiment de la eonseryatipa lui dicte les paroles et lui trace les actes que nous retrouvons dans toutes les religions» sans en excepter celles des temps actuels. Nos fervents catholiques croient se rendre favorables D!ien« les anges, les saints, la Vierge et même Jésus-4]!hri8tf en s*humiliant, en se frappant la poitrine , en usant de leurs genoux les dalles des ^ses , en jeûnant, en se torturant de mille manières.

Ils croient plaire à des êtres qu'ils disent infiniment bons» en leur donnant le spectacle de rabaissemoit et de la douleur. Us veulent attendrir la Divinité par les moyens qui attendrissent le grand Lama ou Tempereur de la Chine; Us espèrent» par la prière» être préservés de la mort, de la grêle, de la gelée, de la maladie, enfin de toutes les misères terrestres dont les causes dépassent la sagesse ou la puissance humaine.

Mais ce n*est pas seulement de cette façon que le sentiment de conservation contribue à la naissance du sentiment religieux, il lui vient encore en aide par rhorreur de Tanéantissement et par Tespoir d'une autre yie.

Tel est ce besoin de vivre» que tous les hommes, en face de la décomposition cadavérique» sont disposés à admettre une existence meilleure que celle dont ils ont Texpérience ils ne peuvent se former une idée raisonnable de leur éternité, et cependant la plupart Tadmettent contre révidence* ils la veulent splendide, infinie. Beaucoup, k rîmilatioa

CHAP. n. — AVE AFFECTIVE OU CONSGIENGB. 323

du chien de la fable , lâchent leur proie pour Fombre , se torturent leur vie durant, dansPespoir de gagner le paradiSi ou achètent à beaux deniers comptants des indulgences destinées à raccourcir leur temps de purgatoire.

L'admission d'une autre vie placée en face du paradis et de Tenfer a donné, parmi les nations, de vastes proportions à Tesprit religieux ; elle a augmenté le crédit du prêtre» a dégagé son influence sur la volonté difine du contrôle de Texpérience; elle a fait du sacerdoce un état privilégié qui a toujours gouverné les nations par les deux sentiments les plus puissants et les plus généraux, Tespoir de la vie ou du bonheur, la crainte de Tanéantissement ou de la torture.

Sympathies et ifniiaiion. — Un échange de fluide nerTeoz entre deux êtres animés constitue les sympathies; elles se remarquent dans beaucoup d*animaux, et font que les carnassiers d*une même race ont répugnance a se déchirer entre eux, et ne $e mangent pas, si nous en croyons le proverbe; elle établît entre tous les hommes une solidarité d'existence qui porte le nom A'amour du prochain, et de- \ient amitié en se limitant à un individu.

Par les sympathies , l'homme souffre de la blessure de son voisin, de sa misère, de sa faim ; cette réaction d'un individu à un autre, cette communication de la douleur, porte le nom de pitii. Elle détermine toute la série des actes renfermés sous le nom de charité et de bienfaisance ; elle partage le pain du pauvre comme le repas fastueux du riche ; elle enferme dans les hôpitaux les sœurs de Saint- Vincent de Paul; elle soutient les martyrs dans leurs rudes épreuves , les martyrs de la liberté comme ceux de la religion. C'est à Tamour du prochain qu'est due en bonne partie rorgaoisatioa de la soettlé hamaiiie, Fassociation

d^une multitude d*êtres qui se réunissent pour 8*étayer Icff uns les autres contre les misères de la vie, pour doubler leurs joies en se les communiquant et alléger leurs peines par le partage. Rien n'est puissant et fécond comme ce sentiment; il 6t la force irrésistible du cbristianismt;, comme la fraternité fait la force des doctrines actuelles.

La contre-partie des sympathies se nomme antipathie; elle se traduit par la haine, par le désir de nuire à celui qu'on devrait protéger ; Tctat intermédiaire est Vindiffé-rence. Rien n*esl pénible comme la haine, dont les causes principales sont le ressentiment, mais surtout Tenvie : on hait celui qui opprime, qui fait injure, qui blesse; mais od hait surtout la supériorité. Voilà pourquoi Texistence des grands hommes est presque toujours misérable, tandis que le bonheur est Tapanage de la médiocrité. Nous voyons ici les sentiments nés de l'instinct de conservation exagéré» c'est-à-dire la personnalité et Tégoîsme, faire équilibre et lutter contre la fraternité^ comme la fraternité elle-même lutte contre Tamour- propre; elle distribue la richesse accumulée par le sentiment d'appropriation, par l'économie; elle place le déwuement à côté de la crainte du danger. En continuant ainsi ce parallèle de l'amour-propre et de l'amour du prochain , on verrait chacun d*eux faire tour à tour la contre-partie de l'autre, et le même antagonisme se maintenir parallèlement dans les sentiments qui en dérivent ; on verrait la personnalité s'équilibrer par l'abnégation, régoïsme s'équilibrer par le dévouement, etc. Il en résulte un double correctif qui rallie le sentiment de la conservation individuelle au salut général.

Sans la fraternité» Tamour-propre serait un sentiment destructeur et stérile, comme l'amour du semblable amè-

nerait le sacrifice d*uQe foule dMiidmdualités s'il n*éiait tempéré par Tamour de soi.

En ratlachaot la sympathie à certaines similitudes ou convenances d'organisation, on doit admettre qu elle varie avec ces convenances, et qu*on ne peut aimer tous les hommes également, parce que tous ne sont pas semblables. U en est encore avec lesquels le contact est plus fréquent, les échanges de services et d'idées plus faciles ; dans ce cas» Taffeçtion se concentre sur eux, il natt un sentiment qui porte le nom d^amUié ; il se nomme reconnaisêanee quand il provient de bienfaits ou de plaisirs reçus. LHnimiîié est le côté négatif de Tamitié, et Y ingratitude est la contrepartie de la reconnaissance.

Aux sympathies doit se rattacher un sentiment qui tient aussi à Tamour -propre, que Gall nommait approbativitéf parce quMl est la recherche de l'approbation, de l'estime. Quand on estime son semblable, on veut être estimé de lui, on veut conquérir sa conGance, ses applaudissements; on veut encore s^at tirer l'estime ou les applaudissements d'une multitude, de tout un peuple ; on recherche la gloire. U ne faut pas confondre l'amour delà gloire avec Y ambition; ce dernier sentiment implique toujours le désir de domination, tandis que le premier ne demande que l'estime, et souvent, pour l'obtenir, se dévoue au service des autres. L'amour de la gloire est ce qui pousse l'homme aux grandes actions, aux grands dévouements. C'est lui qui soutient le militaire au milieu des dangers et des fatigues; c'est lui qui soutient le savant dans ses recherches et l'artiste dans son enthousiasme. 11 se modiGe de mille manières, et revêt une foule de nuances , selon son sujet et selon son objet. Tantôt il repose plus particulièrement sur la fierté, et donne

326 CHAF. II. AHE AFFECTIVE OU GONSCIBNCB.

lieu à la vertu; tantôt il est stimulé par la YaoitéiOt donne lieu à Vhonneur. A certaines époques on voit des hommes sacrifier rbonneur à la vertu, se couvrir d*ua oppr6bte apparent pour sauver leur pays par un acte d^abô^atîon et de dévouement digne de la plus grande gloire; tantôt, au contraire, on voit des hommes sacrifier la réatiié à l'apparence, se montrer grands et sublimes dans leur vie publique, et se livrer à toutes les turpitudes dans leur vie cachée. Les ordres, les décorations* le luxe, les richesses donnent une satisfaction basée sur le sentiment de l'honneur lié, si nous en croyons Montesquieu, à Torgaiiisation monarchique ; il tend à produire de grandes actions ; mais il exalte régoisme, la personnalité, la vanité et Tambition. C'est pour cela que les rois, les conquérants ne retrouvent plus, au jour du malheur et des revers, ceux qu'ils ont comblés de décorations, de richesses et d*honneurs. C*esl pour cela que Napoléon, après avoir vu des millions d'hommes courir au feu et se faire tuer au profit de son exaltation et de sa puissance, trouvait à peine un ami parmi ces hommes si braves, quand il ne pouvait plus donner ni décorations ni richesses. Il se voyait trahi par son frère d^armes, par l'hôte de sa tente, qui se couvrait d'opprobre pour conserver ses honneurs.

Autre est la vertu à la recherche de la gloire ; elle ne veut pas une estime passagère; elle rit des oripeaux dont se couvrant les puissants et les riches. Mais, loin de trahir Tanii et le bienfaiteur, elle tend la main à l'ennemi vaincu, elle le sauve au prix de mille dangers.

A l'aspect d une action par laquelle Pun de nos semblables se dévoue et simpose des peines et des douleurs au profit de riiumanité, nous sonunes pris pour lui à' estime,

qui est le nntimeDi réciproque du besoin d'approbation. Si Faction est grande ou exposeàdes dangers sérieuxi notre estime devient admiration. Toujours il y a sympathie pour l'homme qu'on admire ; mais il peut n'y avoir pour lui ni amitié ni reconnaissance. Quand , au contraire, nous sommes témoins d*un acte nuisible à Thumanité, nous ressentons un sentiment i^iwtprobalion , qui , en s'exagérant, devient indignation. L'indignation attache à celui qui en est l'objet l'opprobre, comme l'admiration revêt de'gloire celui qui la commande.

Voilà les principaux sentiments qui se rattachent aux sympathies proprement dites ; il reste à étudier ceux qui naissent des sympathies devenues imitation.

Nous avons cherché à faire comprendre comment , au simple point de vue organique, les êtres qui s'avoisinent tendent à se mettre à l'unisson sous le rapport des figures et des couleurs. Nous avons cité des exemples destinés à démontrer que, par Taclion des sympathies nerveuses, l'être animé tend à reproduire les actes qui se passent autour de lui. Cette tendance, quand elle arrive au moi, fait partie de 1 ame, et devient un sentiment variable selon les appareils qui imitent ; mais que, d'une manière générale, on peut appeler le sentimetit d^imitation.

S'il s'applique à l'ensemble des actes de la vie, s'il porte le fils à faire comme son père, le citoyen a faire comme les autres membres de la cité ; il devient l'origine des mamrê d'un peuple et tend à les perpétuer de génération en génération. Il lutte contre la mobilité des caractères ; il main- ' tient certaines coutumes en les étendant à une foule d'individus, filais s'il est conservateur des mœurs à un point de vue, il tend, sous certains rapports, à les modifier rapide-

328 CHAP. II. — AME AFFBGTIVB OU GONSGIBNGE.

ment. Un citoyen, par exemple, guidé par l'imitation niégatiye, par la contradiction, adopte un nouveau vêtement; s*il lui sied, d'autres se vêtiront comme loi, et les anciennes coutumes seront abandonnées; autant peut être dit des équipages, des ameublements, de l'architecture des édifices, etc. Cette tendance à imiter les choses nouvelles est l'origine des modes : elle ne se prononce pas avec autant de violence et de rapidité chez tous les peuples : certains ont les nerfs réfractaires et sont peu accessibles aux sympathies; d'autres, au contraire, reçoivent avec une extrême facilité rimpression du voisinage. Sous ce rapport, le peuple français peut être ofiert comme type. S'il est réuni en assemblée, il comprend l'orateur à demi-mot, il saisit ses intentions, il s'électrise sous la parole, et pris, dans son enthousiasme, d'une volonté unique, il accomplit de grandes choses ; mais souvent il commet des erreurs.

Nulle part on ne subit, comme en France, Tentratnement de Topinion publique ; nulle part les idées saisissantes ne se propagent avec autant de rapidité ; aussi notre pays est-il la terre classique des révolutions.

Ce caractère national explique l'influence d'une grande capitale comme Paris sur la civilisation, les sciences et les arts : chacun baigne dans une atmosphère scientifiqueet artistique qui semble s'infiltrer par les pores et donner des aptitudes nouvelles. Le peintre, par exemple, ne jouit de toutes ses facultés de coloriste et de dessinateur qu'à Paris : s'il fait un voyage pour recueillir des études, il vient les utiliser dans la capitale. Il en est de même pour Tart dramatique, pour l'architecture, pour la musique : l'inspiration ne vient qu*au milieu d'un vaste foyer d'intelligence et de sympathie.

L'imitation est pour beaucoup dans la création des langues, qui ont pris au monde extérieur une foule de sons ; elle contribue puissamment àperpétner Taccent decertaines contrées ; elle paye son tribut aux arts mécaniques en leur fournissant constamment des modèles dans la nature; elle est aussi, en partie, Torigine de la peinture, de la sculpture et de la musique. Nul doute que la peinture n'ait commencé par une imitation grossière des hommes et des choses ; il en est de même de la sculpture et même de Tar* chitecture, qui emploie constamment dans ses ornements la reproduction de feuilles, de fruits, d'animaux, etc.

Quant à la musique, on a voulu en trouver l'origine dans rimitation du chant des oiseaux , des bruits aériens produits par les roseaux, etc.

fin considérant les mouvements et les actes des hommes, leurs idées, leurs aptitudes et leurs sentiments, on retrouve partout la tendanceà Fimitation : ils copient non-seulement ce qui excite leur admiration, mais ils imitent encore ce qui excite leur mésestime ou leur indignation ; c'est pour cela qu'on voit, à certaines époques, se reproduire les grandes actions et les actes d'un dévouement sublime, tandis qu en d'autres temps une population tout entière semble baigner dans la corruption et la turpitude.

Le vice a sa contagion, comme la vertu : si un crime peu ordinaire se commet et produit beaucoup de bruit, on peut être certain qu*il se reproduira, comme se multiplieront les actes de charité et de dévouement qui acquièrent de la publicité. Les hommes ressemblent plus ou moins aux moutons de Panurge , tous subissent Tentraînement, et les forts seuls savent y résister, parce qu'au lieu de recevoir l'impulsion des autres, ils savent la leur don-

330 GHAP. U. — AME AFF£GTIVK OU GONSCaSNGE.

ner ; celui qui comprend bien le mécanisme de TimiUilioa et rinfluence qu elle peut a^oir sur la destinée des peuples voit en elle de nombreux éléments de gouYememeDl.

Manifestation. — La propension à imiter ce que Sont les autres est aidée par la tendance qn*ils éprouvent à manifester ce qui se passe en eux ; tendance que nous savons générale dans la nature» et qui pousse les animaux^ aassi bien que les hommes, à exprimer leurs divers sentiments ou impressions.

Parmi les manifestations, celles qui exigent le concours des muscles soumis à la volonté peuvent être empêchées par le moi ; mais celles qui sont sous Tinfluence du cœur ou de la circulation sont involontaires. U faut être bien habile ou bien dissimulé pour empêcher son front de rougir* ses yeux de briller» sa gorge de se dessécher, ses membres de frissonner, sa voix des'altérer» quand des impressions vives saisissent inopinément : peu savent même, en pareille circonstance, étoufler un cri, réprimer un geste ou empêcher une atlilude particulière ; tous éprouvent le besoin d* exprimer ce qui les agite.

Uneétudede chaque genre de manifestation contraindrait à passer en revue la plupart des appareils, depuis la peau qui se hérisse jusqu'au tube intestinal dont les troubles démontrent bien souvent le saisissement ; mais, sans entrer dans de tels développements, il est nécessaire de parlerdes principaux moyens de manifestation, qui sont le geste et la parole.

C'est une longue» profonde et difficile étude que celle du geste et de Tattitude : ils ofirent mille nuances, mille complications que Tobservateur sait interpréter» mais qui

GHAP. II. AMK AFFECTIVE OU CONSCIENCE. 331

échappent, par leur nombre, à la plupart des hommes. Plus qu'aucun aulre» peut-être» le médecin habitué a interroger les signes et les symptômes» sait deviner, à l'habitude extérieure du corps, les sentiments qui agitent la conscience; le mime, le comédien se trouve dans une position analogue, non pas qu'il ait à deviner ce qui se passe chez les autres, mais parce que sa profession consiste à exprimer, à manifester une série d*idées et de sentiments.

Dans le geste comme dans l'altitude il est plusieurs centres d'action qui sont : i"" la tête ; 7p la poitrine et les épaules; S*" le ventre et le bassin : la tête, comme moyen de manifestation , a l'œil et la bouche avant tout, puis le reste du visage, dont les traits sont moins mobiles; enfin les poses, qui tiennent aux diverses inflexions du cou. C*est merveille de voir le sentiment de manifestation représenter mille impressions intérieures par le degré d'ouverture des paupières, par le plus ou moins d'humidité de Fœil, par la saillie de la cornée et l'ouverture de la pupille. Un seul plissement des lèvres, un mouvement des sourcils peuvent dire bien des choses : on lit sur les plis du front l'habitude de la méditation ou des préoccupations sérieuses ; le contour des joues, les méplats et les fossettes qui les animent, les plis qui entourent les yeux peuvent tous avoir leur signification.

£n général, l'expression des pensées hautes et profondes siège sur le front ; Tœil exprime la plupart des passions, mais surtout les diverses formes d'amour ou de haine ; la bouche est plus souvent sensuelle et ironique. La manière dont la tête est attachée et les inflexions du cou sont fort éloquentes, surtout chez la femme : elles donnent aux traita beaucoup de relief; tandis que des muscles nombreux

produisent une série de saillies et parfois une turgesoeiioe dont le caractère passionné ne saurait être méconnu.

Dans la poitrine et les épaules, il faut plus particulièrement s'attendre à trouTer des manifestations de force ou de faiblesse, des attitudes offensives et défensives ; mais si on leur adjoint les bras, on trouve dans le geste une souice inépuisable d'expression.

Chez la femme, la saillie du sein, la grande mobilité des côtes, la rapidité et retendue des mouvements de la poitrine fournissent de nouveaux moyens de manifester les sentiments ; tandis que la rondeur des bras et ladélicatesae de leurs attaches donnent au geste une suavité particulière.

Au bassin, ainsi qu'aux membres inférieurs, ilbutrat« tacher Texpression des sentiments qui concernent l'appa-^ reil générateur ; c'est pour cela que la marche d'une femme indique à des yeux exercés des habitudes de continence on de débauche, et Ténergie des passions combattues. Cet* taines danseuses trouvent dans les mouvements du bassin et des membres inférieurs les moyens de raconter tout une histoire d'amour; avec un mouvement des hanches elles électrisent tout un parterre de théâtre; tandis que les négresses des colonies, dans leurs danses lascivest exaltent jusqu a la fureur les passions de leurs noirs amants.

Tant d*organes soumis au sentiment d'expression ou de manifestation nous disent assez son importance sur la vie humaine et la multitude de rapports qu*il peut établir entre les membres d'une même cité. 11 est difficile qu'une impression s'empare de l'âme sans qu'elle ne se manifeste d'une manière ou de l'autre, sans qu'elle ne passe à un ou plusieurs individus voisins : de là une sorte de solidarité

de sentiments établie entre les membres d*ane famille ou d^une tribu ; de là le principe de la société.

Le sentiment de manifestation se résumant dans la série des mouvements volontaires porte le nom de langage^ dont la meilleure part concerne les organes vocaux. Nous comptons en parler longuement quand nous arriverons aux sentiments qui concernent Tappareil vocal ; mais nous devons faire remarquer dès a présent que la parole, aussi bien que le geste, peut être un signe conventionnel, applicable, par conséquent, non-seulement aux sentiments, mais encore aux idées. Du moment où ils sont de pure conven* tion, les moyens de manifestation sont infinis ; ils peuvent donc représenter un nombre infini d'impressions.

Si nous considérons, d'une façon abstraite, le sentiment de manifestation, il prend le nom de vérité; car manirester ses sentiments, c'est dire le vrai, c'est confesser ce qui existe, c'est témoigner de ce que Ton voit et de ce que Ton ressent. La vérité est donc une chose d'autant plus sainte et plus étroitement liée à la constitution humaine, qu'elle naît d*un sentiment plus étendu et plus impérieux ; elle est d'autant plus nécessaire à l'humanité, qu'elle établit une plus grande solidarité d'existence entre les hommes ; si tous disaient vrai, le vice serait impossible.

Par malheur, œ beau sentiment de vérité a sa contrepartie, le menionge, qui est le témoignage de ce qui n'existe pas. Entre la vérité et le mensonge, se trouve la dissimulation, qui est ral)sence de manifestation. Au contraire, la franchise est la disposition à dire vrai.

En général, les forts disent vrai, les prudents dissimulent, les faibles et les pusillanimes mentent. Tout être opprimé tend a dissimuler et à mentir : c est pour cela que les^en-

334 CHAP. II. — AME AFFECriYE OU GONSOENGB.

fauts mentent dans les collèges, que les femmes mentent dans leur ménage, que les esclaves mentent dans l'atelier, que le serf ment sur la glèbe.

C'est dans lesEtats despotiques que la conspiration est en permanence» c*est ches les hommes libres qu'on retrouve Tamour de la vérité.

En Chine le mensonge est en honneur, à Sparte il était une turpitude ; le Russe est célèbre par sa dissimulation ; l'Anglais est renommé pour sa franchise : tous dans les mêmes conditions de force et de liberté obéiraient à rimpulsion de leurs organes, au sentiment de manifestation ; ils aimeraient à dire la vérité.

Cet exposé des sentiments cérébraux, conservationi imi» tation et manifestation, peut se résumer dans un sentiment plus général que nous nommerons sociabilité. L'homme, en effet, comme beaucoup d'autres animanx, cherche auprès de son semblable un refuge contre le danger ; il demande appui et protection à qui lui est uni par le lien des sympathies ; il trouve dans l'amour, dans l'amitié, dans l'admiration, dans la bienfaisance, etc., etc., une assurance contre les misères de la vie.

C*estseulementen présencedeson semblablequerhomme peut céder à T impérieux besoin de manifester, sous forme de geste, d^attitude, de langage, d'art, de science, etc., tout ce qui se passe en lui.

Dans la solitude, au contraire, il se trouve privé de ses plus belles aptitudes affectives ou intellectuelles; il s'amoindrit de tout ce qu*il ne reçoit pas de ceux qui l'entourent et de tout ce qu'il ne peut leur donner.

Nous verrons encore dans la suite bien d'autres sentiments aider au sentiment de socialHlilé,qui se trouve ainsi

CHAP. n. — AME AFFECnVE OU GONSGIENGB. 335

le plus général et le plus étendu des besoins y sinon le plus impérieux; il tient à l'organisme par mille attaches ; et sa contre-partie, la misanthropie, est toujours une maladie mentale, une douleur réelle. Il ne faut pas la confondre avec Tamour de la solitude, forme ordinaire de la fatigue intellectuelle.

Seatlmeata «nfl coacemeat l*topiNirell moseolKlre.

Les instincts nous ont appris comment les muscles, par le fait de la nutrition, tendent à la contraction, et, par leurs nerfs centripètes , communiquent cette tendance au mot. Nous savons encore comment, aprës une série de contractions, les muscles épuisés tendent au repos, et communiquent cette disposition au cerveau : ceci nous dispense d'insister sur le fait organique. Nous avons à étudier les impressions musculairesquand elles sont perçues, quand elles sont devenues sentiments.

Elles se mêlent à beaucoup de fonctions, deviennent partie des sentiments qui en naissent, et changent de nom avec le but qu'elles se proposent. Par exemple, le sentiment des fibres musculaires de Festomae fait partie de la faim , le sentiment des fibres contractiles du poumon fait partie du sentiment de la respiration , tandis que les muscles de Tœil sont pour quelque chose dans le sentiment de la vision. Notre but n'est pas d^étudier cette série de sentiments musculaires , mais de les réunir sous une dénomination générale, le sentiment du mouvement, dont la contre-partie est le besoin de repos ou la lassitude.

11 importe beaucoup de faire observer que le mouvement est an plaisir jusqu'au moment où la lassitude se prononce.

et qn*à partir de ce moment il devient une douleor qui va progressant. La tendance au mouvement et la tendance au repos sont donc en raison inverse Tune de l'autre , comme sont tous les sentiments ayant un côté négatif; la seconde est le correctif de la première ; elle indique Tinstant où la prolongation des mouvements devient une cause de maladie pour Torganisme.

Un autre sentiment, qui, en bonne partie, doit être rattaché au système musculaire, est celui de Téquilibre. Il dififère essentiellement de la tendance au mouvement ; son objet est de maintenir la rectitude du corps et la position qui, sous le nom de station, semble favoriser davantage la veille et Tactivité physique ou intellectuelle.

Ce sentiment d*équilibre, quoique peu important en apparence, veille cependant incessamment sur la conservation de la vie; il empêche dans les mille attitudes du corps des chutes dangereuses; il permet des mouvements excessivement variés, et sait maintenir an milieu des exercices les plus violents, au milieu des impulsions les plus rapides, le centre de gravité dans la base de sustentation.

Une partie du sentiment de Téquilibre doit être attribuée à l'appareil de la vision ; mais cette part est minime, car les aveugles savent fort bien se maintenir debout, et, de plus, ils ne sont pas exposés, sur les lieux escarpés, à être attirés par le vide, comme font bien des gens dont la vue est excellente. L'œil, pour veiller a l'équilibre, a besoin d'un point d'appui ; s'il plonge dans l'immensité, cet appui manque, un sentiment contraire à l'équilibre se manifeste, et une chute devient imminente. Pour garder la rectitude du corps en pareil cas, le plus sûr est de fermer les yeux et de s'en rapporter au sentiment musculaire ; il agit indé-

pendamment de tout ce qui Tentoure ; il n'est distrait que par unevigoureusesecousse physique ou morale. L'homme qui reçoit une nouvelle saisissante chancelle, et souvent tombe à terre; Thomme dont une balle traverse les chairs tombe avant de se sentir atteint , surtout si le projectile a lésé le voisinage des centres nerveux.

Inutile d'insister sur Timportance du sentiment de Téquilibre; sans lui la progression, le déplacement, les travaux et même la vie animale seraient impossibles.

Liberté. Si on décompose le sentiment du mouvement et son annexe, le sentiment de l'équilibre, on voit le besoin d*agir se transformer tout d* abord en sentiment de liberté^ dont le côté négatif est la servitude. Etre libre , c*est avoir les moyens d'exercer sa volonté ; la volonté est toujours tenue de se formuler par un acte, par un changement à ce qui est; tout changement aux choses extérieures suppose une contraction musculaire : c'est donc aux muscles qu'il faut rattacher le besoin d'être libre. Jamais les actes purement cérébraux ne demandent à être libres, parce qu'ils ne peuvent être autre chose, et ne sont pas soumis à la servitude. Parler de liberté de pensée, c'est faire un pléonasme ; mais il n'en est pas de même de la liberté d'écrire ou de parler, parce que l'action musculaire intervient, parce qu'il s'opère un changement aux choses extérieures. C'est donc comme moyen de communication de l'idée et des sentiments que la liberté intéresse l'intelligence ; elle l'intéresse de tout ce que le langage et les moyens de manifestation ajoutent à la vie de l'homme.

Un beau travail serait de faire l'histoire intellecluclle des peuples, au point de vue de la liberté : partout on la verrait prot^r les sciences et les arts, partout on la verrait

agrandir rfaumanilé ; on Terrait la Grèce libre faire plus, en quelques siècles, pour la civilisation , que le reste d^un inonde abruti par la servitude ; on verrait le génie oppresseur de Rome se montrer, malgré des apparences libérales« réfractaire aux arts de la Grèce ; on verrait , après Tinvasion des barbares, la civilisation ravivée dans les Républiques Italiennes par quelques parcelles de liberté; on verrait les Provinces Unies lutter contre les armes de l'Espagne, de la France et de TAngleterre ; puis recueillir les industriels, les penseurs, les artistes chassés par le génie destructeur de Louis XIV. Le seul mot d'oppression explique la chute de Napoléon , la misère de llrlande , la torpeur de la Russie, le malaise des provinces Autrichiennes , la langueur de la colonisation Algérienne ; le seul mot de liberté dit la prospérité des États-Unis , et les immenses travaux opérés , en quelques années , sur une surface de sol grande comme FEurope.

Mais ce n'est pas seulement rinlelligence et la civilisation humaine qu'intéresse la liberté , elle tient aux passions, aux sentiments , au boire et au manger : nulle portion de la vie qu'elle ne puisse agrandir ; elle distribue le jour et le soleil ; elle donne la nourriture, les courses dans les bois, les loisirs, les rêveries, la musique, l'amour, Tamilié, les livres, tout ce qu'il y a de bon dans ce monde; en un mot: elle allège la misère, fait goûter le bien-être et rend la richesse un fardeau, parce qu'elle est une servitude.

Tout être animé et pourvu de muscles tend invinciblement vers la liberté, vers la lutte contre la servitude ; et ce double sentiment est d'autant plus actif chez lui , que moyens d'agir et de vouloir sont plus puissanU. L'aigle ne

peut devenir un animal domestique ; le lièvre rapide est renommé pour sa sauvagerie; le lévrier est le chien le plus vite à la course et celui qui s'apprivoise le plus difficilement. De même, Thomme qui a le plus de force et d'activité musculaire est celui qui aspire le plus fortement k la liberté : témoin les montagnards et les peuples dont la nourriture est substantielle , comme les Suisses, les Basquest les gens du Dauphiné et des Cévennes ; les peuples d'Angleterre, de France, du nord de TAllemagne et de TAmérique septentrionale. Une alimentation abondante donne de la richesse à leur sang et , par suite, à leurs muscles, une tendance continuelle vers le mouvement. Par contre, la misère et le manque de nourriture sont de puissants agents d'esclavage et de servitude; ils indiquent en partie la cause du despotisme asiatique, et ce qui empêche rirlande, la Russie, la Pologne et l'ilalie de s'affranchir; ils justifient ce mol profond d'un homme d'Etat : La misère est un frein...

Travail. L'activité , l'action musculaire déployée dans le but de satisfaire à l'un des besoins de l'humanité , porte le nom de travail; Télat contraire est rot5tve(é. Tout homme bien conformé , tend au travail , soit pour satisfaire ses instincts musculaires, soit pour satisfaire ses divers besoins; Toisivelé lui est une peine, un vice organique ; elle amène vite l'amoindrissement des forces. Appliquée à rintelligence , elle produit la folie qu'on voit si souvent résulter de la réclusion cellulaire; appliquée aux membres, elle amène l'ankylose et la paralysie , et cela au prix des plus vives douleurs. Plus les muscles se développent , et plus Tamour du travail est puissant : c*est pour cela que les peuples de l'Europe les mieux nourris font des prodi-

ges de travail ; tel est le peuple Anglais, qui pourrait fournir au monde les objets manufacturés dont il a besoin, qui couvre la mer de ses vaisseaux et la terre de ses colonies , qui dans son activité dévorante veut embrasser le monde et le trouve trop étroit ; tel est le peuple Hollandais qui, après avoir arraché à la mer son sol et sa patrie, s^est fait un moment le courtier de TEurope; telle est cette nation Américaine dont les prodiges de travail étonnent Tancien monde.

Le sentiment du travail est si puissant dans Tespèce humaine 4 du moment où ralimentation est sufSsante, quMl devient un élément principal de bonheur, en se satisfaisant. L*homme actif seul est heureux ; il est heureux d'agir avec Tespoir de pourvoir à un ou plusieurs de ses besoins ; il est heureux d'agir pour l'action seule.

Son travail, outre le produit, maintient Tharmonie parmi les fonctions , stimule la nutrition et la circulation, augmente Tappélit , développe les muscles , donne Fadresse et la force; il procure un sommeil profond* et donne ce bien-être général qui toujours accompagne la plénitude de la vie. Autres sont les résultats deFoisivelé : avec elle , les fonctions manquent de leur slimulaut prin* cipal ; elle amoindrit Vappétit , la nutrition et la circulation ; elle nuit au sommeil , elle maintient l'agitation et l'inquiétude; elle crée ces existences malheureuses qui portent dans les diverses capilales un insurmontable ennui, des passions factices, avides de turpitude et de corruption , comme d'un élément de distraction ; elle est une des causes les plus fréquentes du suicide.

11 ne faut pas douter que l'obligation de travailler, ap* pliquée à tous les hommes, ne soit, pour l'espèce humaine.

UD grand élément de bonheur et de moralité. Si tous les hommes employaient à des créations utiles la somme de travail qu*ils peuvent donner, les productions et les richesses deviendraient immenses; le bien-être général amènerait vite Tamélioration de la race et de la santé , amènerait vite le goût des sciences, des arts et des plaisirs intellectuels ; la civilisation prendrait une vitesse proportionnée à cette foule d'intelligences et de bras multipliés Jes uns par les autres.

Au point de vue organique , le travail est un élément de santé et de force ; au point de vue des passions , il est un frein et un élément de moralité ; au point de vue de r intelligence, il est le plus puissant moyen de développement 9 il doit être un objet de respect et de vénération pour les peuples ; pour Tenfance , qui doit y lire un avenir de prospérité ; pour Page mûr, qui doit y trouver les moyens de développer sa puissance; pour la vieillesse, qui lui doit les moyens de lutter contre le poids des ans et contre la triste pensée d*une (in prochaine.

Trop longtemps , dans ce monde , Toisiveté a été respectée , et le droit de ne rien faire considéré comme le suprême bonheur ; le jour où Tenfant apprendra « dès le berceau , que le travail est honorable et que celui-là seul est digne de vivre qui gagne son pain et son bien-être, ce jour-là l'humanité aura fait un grand pas, et sera bien près du bonheur.

Émigration et voyages. Le sentiment moteur, concentré dans les membres inférieurs et aidé delà curiosité , du besoin de changer d'air et de climat, devient le sentiment de Yimigration et des voyages ; il pousse, en s'unissant à

certaines nécessités alimentaires, des myriades d*oiseaux, d'insectes, et même de quadrupèdes » des pôles vers Téquateur, el de Féquateur vers les pôles ; il dirige en général l'espèce humaine vers les régions chaudes et fertiles , parce qu'elle y rencontre plus facilement le bien-être et les choses nécessaires à la vie.

Ce sentiment a son côté utile , en ce qu'il tend à peupler toute la terre , à mêler les nations, à croiser les races, à porter dans toutes les contrées des éléments de civilisation ; le voyageur fait beaucoup pour le progrès social.

A Famour des voyages s'oppose le patriotisme, l'amour du sol natal et de la vie sédentaire qui empêche la dépopulation de certaines contrées infertiles et montagneuses ; il est même curieux de voir le montagnard tenir plus à ses rochers que l'habitant de la plaine ne tient à ses champs fleuris : le premier, éloigné de son pays, est pris, presque à conp sur, de nostalgie; le second est très-peu sujet à cette maladie.

On peut encore rapporter au sentiment moteur l'amour de la chasse, de la pêche, de la promenade , des courses h cheval ou en voiture. Mais à tous ces sentiments se mêlenl soit des satisfactions d'émulation et d'amour, soit l'espoir de satisfaire sa faim et sa gourmandise ; la place que de tels sentiments tiennent dans la conscience est trop secondaire pour exiger aucun détail.

Senfimentii qui coneernent les appareils des sens.

Tous les sens, ayant pour objet l'exploration du monde extérieur, se concentrent en un sentiment général , la euriositi ou la tendance vers l'exploration, dont le côté négatif

est la discrétion, La simple activité de Tœil suppose le besoin de voir , comme Tintégrité de Toreille suppose le besoin d'entendre.

Mais si la curiosité part de cinq appareils , si elle peut s'exercer sur Timmensiié du monde extérieur, elle constitue un sentiment d'une grande importance; elle sert merveilleusement Tactivité humaine et contribue au développement intellectuel , autant que le travail contribue au développement physique ; elle est presque toujours en raison directe de Tactivité des sens. L'homme, comme les animaux , tend à explorer par le sens qui , chez lui , est le plus développé ; aussi exerce-t-il surtout sa main» son œil et son oreille, tandis que le chien et le porc exercent leur nezy certains polypes leur appareil du goût » etc.

Sentiments tactiles, La curiosité ou besoin d'exploration appliquée au tact a surtout pour objet la température, la figure et la dislance ; elle concerne tous les corps qui peuvent offrir une résistance à la main ; aidée des muscles, elle veille presque constamment à la conservation de l'espèce.

Rarement on examine attentivement un objet sans y porter la main, on le parcourt des doigts lors même que le contact en est rude et désagréable ; mais si une douce température, le poli des surfaces ou leur velouté flattent la peau et produisent une sensation agréable, on cherche à prolonger le contact au delà du temps nécessaire pour l'exploration : ceci est une nuance des sentiments qui se combinent aux sensations, pour amener plusieurs besoins ou tendances nouvelles.

L'homme, par exemple, pour maintenir à la surface de

son corps une température agréable, tend à se vêtir, à s'abriter dans une caverne, ou à se construire une demeure. L'ours cl l'écureuil se réfugient dans un tronc d'arbre, k blaireau et Thermine dans un terrier, l'abeille dans sa ruche ; tous sont poussés à ces divers actes par un sentiment qu'il est impossible de méconnaître et de ne pas rapporter, en grande partie, au tact : nommons le unlimeni éCabri.

Quand il préside à la confection des vêtements, il recherche les tissus dont le contact est le plus doux a la peau ; il les prend légers en été, épais et chauds en hiver. Quand il élève une demeure* il la construit de manière à préserver de Fardeur du soleil et de la froidure des hivers; il dirige les dispositions architecturales, pour ce qui concerne la distribution et raménagement.

L^habitation une fois construite modifie singulièrement Tespèce humaine et caractérise son genre de vie, eo ce qu'elle rattache à nne portion déterminée du sol (1), et tend puissamment à resserrer les liens de famille : ici apparaît la série dès sentiments qui s'attachent au foyer. L'enfant qui dès le jour de sa naissance a considéré la maison paternelle comme le refuge contre les maux et les dangers, le père de famille qui retrouve sous son toit ce qu'il a de plus cher au monde ; la femme qui, mal disposée pour les

(<) Une exception esl offerlepar la lenle, qui est une babifation mobile. Elle transforme la vie sédentaire en un campement moroenune. restirae que son adoption esl pour beaucoup dans les raœure de la race Sémitique et dans l'impuissance où elle se trouve de dépasser certain degré de civilisation. Tant que les Arabes s'abriteront sous la tente, il conserveront leur ignorance, leur caractère aventureux, leur tendance vers les rapines, leur esprit belliqueux et leur vie pastorale.

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travaux extérieurs, trouve à la maison un aliment pour son activité; le vieillard que rapproche delà mort rend casanier et rattache à son lit : tous les membres de Tespèce humaine, en un mol, tendent invinciblement àconcentrer leur vie au foyer. Le toit paternel , aussi bien que Taspect du pays natal et Pair embaumé des montagnes, cause les regrets du jeune soldat entraîné vers les contrées lointaines.

Parlerons-nous de ce respect pour le seuil et pour le foyer qui s'oflre si grand et si vivace, aussi bien chez les peuples sauvages que chez les peuples civilisés? De même que ranimai ne souille jamais sa tanière, et se hâte d'y rentrer, s'il est blessé, comme en un lieu de paix et de repos, de même Phomme n'aime pas à répandre le sang dans sa hutte : il respecte Tennemi qui s* assied à son foyer.

C'est à la maison qu*il faut rattacher les mœurs hospitalières et une bonne partie des sentiments qui constituent la famille et la tribu : Tabri commun amène vite la conformité de goûts et d'idées, il produit la solidarité d'existence; tandis que Thospitalité, en multipliant le contact avec Tétranger, tend à répandre le progrès. A la peau et au tact doit encore être rapporté, en partie, le sentiment de la propreté dont les sentiments de l'odorat forment la meilleure part.

Sentiments gustatifs. Leur importance est bien minime s'ils ne sont étayés par la faim ; mais alors ils deviennent un guide sûr pour diriger le régime de chaque individu, surtout quand ils n'ont pas été altérés par l'habitude. Us font que l'homme du Nord recherche comme aliment, les viandes, les corps gras et alcooliques qui , surchargés de

fibrine , de carbone et d*hydrogène, donnent aux muFcles une grande énergie, au poumon des cléments de combustion et de calorification , au sang de nombreux principes d'activité : ils font que Thomme du Midi préfère les végétaux mucilagineux frais et acides, comme exposant moins aux maladies de foie, aux fièvres pernicieuses et aux dyssenterics si redoutables dans le voisinage du tropique; ils font que Tenfance préfère les aliments farineux, lactés et sucrés à tous les autres ; elle y trouve, avec des éléments suffisants de réparation, les moyens d'entretenir une mollesse de fi* bres indispensable à la croissance.

L'homme fait qui dépense beaucoup aime une nourriture réparatrice; la femme dont Tintestin a une grande force d'assimilation aime une nourriture douce; le vieillard combat les glaces de l'âge par des aliments excitants, parle vin surtout qui est, pour lui, ce que le lait est pour Tenfance. Même distinction pour les tempéraments : ils demandent des aliments d'autant plus chauds et plus réparateurs qu'eux-mêmes sont plus froids et pourvus de moins de forces assimilalrices.

Si la faim seule préside à l'alimentation, elle tend à s'assouvir brutalement et donne lieu à la gloutonnerie; au contraire, quand, guidée par les sentiments du goût, elle explore curieusement chaque mets, prolonge la mastication, joint le plaisir ù la déglutition comme un puissant élément digestif, elle prend un autre nom et devient gourmandise. C'est à tort qu'on voudrait confondre le gourmand avec le glouton ; ce dernier est digne de pitié, car il n'éprouve d'autres plaisirs que ceux de l'animal carnassier dévorant sa proie; celui-là, au contraire, trouve dans le sentiment du goût une sorte de poésie : il sait gra-

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duer les saveurs de mauiëre qu'elles se font contraste et que le côté suave de chacune d'elles est mis en relief ; il apporte le plus grand soin dans la cuisson et la préparation des aliments ; il sait quels vins peuvent à la fois réjouir son palaist faciliter sa digestion et soutenir ses forces.

G^est ainsi que les sentiments du goût transforment une fonction repoussante chez la plupart des animaux, en cet art de manger trop chanté par les poètes gourmands , pour qu'il nous soit permis d'en faire l'éloge après eux. Notre qualité de médecin nous oblige d'avouer que les triomphes de la cuisine ancienne ou moderne sont pour beaucoup dans la gravelle« la goutte, l'obésité, les dartres et tant d'autres maladies qui, tôt ou tard, démontrent, à qui est taxé de gourmandise, les avantages du sentiment opposé et négatif, de la sobriété.

Somme toute, Tart de manger, s'il doit se modérer dans ses excès, doit être aussi considéré comme une supériorité, comme un élément de bonheur de la vie humaine. Un repas célèbre Vunion de deux amants, il célèbre la naissance de leurs enfants, il est un des actes principaux de rhospitalité ; il fait que deux amis, après avoir partagé le contenu de quelque vieille et précieuse bouteille , senlcnt un lien de plus serrer leur affection.

Que le philosophe perdu dans les hauteurs de la psychologie,que Tascète absorbé parles choses du ciel, se garden de jeter un regard de pitié sur des coutumes antiques; mais que leur cœur se réjouîsseen s' asseyant à la table d'nn ami et qu'ils méditent en vidant leur verre, sur les sentiments qui procèdent du goût et sur les élémentsde bonheur que renferment les produits de la Bourgogne ou du Médoc.

Sentiments de Vodorat. Ils sont aux fonctions respira-

toires ce que les sentimenls du goût sont aux fonctions digestives ; ils ont pour mission de faire le triage de Tair respirable.

Un nombre de maladies plus considérable qiron ne Timagine viennent de Tinspiralion d^unair impur; presque toujours alors, les sentiments de fodorai sont blessés ei ils cherchent à entraîner Thomme vers des régions plus salubres : Todeur de vase, par exemple, est très-désagréable ; elle annonce au colon algérien le voisinage d*un marais et la présence du miasme de la fièvre, elle tend à pousser le cultivateur vers les montagnes où un air embaumé et salubre lui promet la force et la santé* comme compensation de récoltes moins abondantes.

Toute lésion de Todorat annonce un danger : si, par exemple, Todeur des mets devient désagréable, il faut sortir de table sous peine d'indigestion ; si Todeur du charbon imprègne un appartement, on y est menacé d'asphyxie, ou tout au moins de mal de tête ; si les vapeurs qui s'exhalent du corps et de la poitrine de plusieurs personnes resserrées dans une pièce exiguë font venir des nausées et produisent un malaise insupportable, c^est qu'elles sont une menace de typhus.

Par cela seul que Todorat nous pousse à éloigner cer* taines émanations désagréables, il contribue puissamment au sentiment de la propretée dont l'utilité est plus grande pour l'espèce humaineque pour toute autre espèce animale: une peau dénudée de poils et douée d'une force d'absorption considérable ne peut, sans dommage pour la santé« se couvrir d'impuretés ; de même des vêtements souillés entretiennent constamment sur le corps une atmosphère dangereuse; enfin des immondices accumulées dans un

appartement sont une menace de maladie. Si le tact incite à faire cesser cet état de choses, Todorat y contribue plus puissamment encore ; le premier fait rechercher les bains et les ablutions, le second préside à la découverte et à l'expulsion de mille impuretés.

Outre cette influence négative des sentiments de Todorat, ils ont encore une action positive et font rechercher vivement les odeurs suaves : ils créent cet art des parfums qui agit puissamment sur les organisations sensuelles et délicates. Les femmes savent parfaitement ce qu'une odeur suave peut ajouter aux désirs de leur amant; elles savent quMI recherchera, à leur suite, les portions d'atmosphère embaumées par leur chevelure ; elles savent qu^une odeur subite saisie au milieu des bois, ou dans les rues d^une grande ville, doit éveiller, chez lui, plus d'un précieux souvenir : aussi ne se décident-elles pas sans de profondes méditations au choix d'un parfum qui doit être toujours le même et se trouver en harmonie avec Todeur qu'exhale naturellement leur corps ; le choix est plus difficile encore si cette odeur est désagréable, car il faut la déguiser.

On ne saurait croire combien les odeurs agissent sur la plupart de nos antipathies ou de nos affections : elles éloignent du vieillard qui ne maintient pas autour de lui la propreté la plus scrupuleuse, elles attirent près de l'enfance et de ses fraîches émanai ions , elles font aimer l'atmosphère des montagnes chargée de l'arôme des sapins; elles attirent vers les ruisseaux bordés d'origan, de menthe, d'absinthe et de mélisse. Le chasseur se réjouit en respirant râpre senteur des bois dépouillés par l'automne : il rattache à l'odeur des feuilles en fermentation le passage de la bécasse et la chasse au chien courant ; puis, lorsqu'il

rentre épuisé par la fatigue el la faim, il évente les parcelles de fumée que lui apporte le vent du soir; elles lui anoon-* cent les préparatifs du souper et la flambée de sarment si bonne aux membres humides et engourdis.

Sentiments de la vue. Lieur seul agent étant la lumière, on peut croire, de prime abord , qu^ils offrent très-pea de variété; mais si on réfléchit qu^aux sensations lumineuses se rattachent les notions de couleur, de figure et de distance, on comprend bien vite que les sentiments qui concernent Tappareil delà vision prennent les mêmes proportions.

Le sentiment de la couleur tient à une disposition particulière de la rétine, qui trouve dans telle nuance un élément de plaisir, tandis qu'une autre nuance lui est une cause de douleur. Il est difficile d'expliquer le fait organiquement, mais Texpérience de chaque jour vient le confirmer: on sait, parexemple, les préférences accordées aux diverses couleurs; préférences qui varient avec les individus, qui se rattachent peut-être à l'organisation de Toeil, mais sur lesquelles trop de circonstances influent pour qu'il soit possible d'établir des classifications à cet égard. L'un aime le rose, parce qu^il lui rappelle la toilette de sa maîtresse; un autre préfère le bleu, parœ que la tenture de Tappartement où il se tient est de cette couleur-, un troisième préfère le vert, parce que sa vue affaiblie s'en accommode mieux, et craint Téclat fatigant du rouge et du jaune. 11 est remarquable, cependant, que les races d'hommes exemptes de croisements et présentant de grandes analogies parmi les individus qui les composent, comme cer« taines peuplades sauvages, montrent une préférence niar«

quée pour une couleur et même pour une nuance déterminée. La même chose ne se remarque pas chez les Européens, parce que leur structure varie à FinBni : les uns sont blonds, d'autres bruns, d^autres châtains, d'autres rouges; ils se sentent attirés vers les nuances analogues à celles qui dominent en eux : mille fois nous avons eu des fleurs rouges dans des cheveux d'un blond très-liasardé ; les femmes espagnoles aiment à se vêtir de noir ; les naturels du Canada augmentent avec de Tocre rouge la leinte cuivrée de leur peau. Mais ces tendances offrent de nombreuses exceptions, elles sont vite dénaturées par l'habitude ; peut-être sont-elles un reste de l'instinct de certains animaux qui aiment à se reposer, à se gtter, parmi des végétaux, des terres, ou des rochers d'une teinte analogue h la leur : le lièvre, par exemple, fait son gîte dans les champs nouvellement labourés, ou au milieu des herbes et des feuilles sèches ; la perdrix a un instinct merveilleux pour déguiser sa couleur parmi les chaumes ; la bécassine se rend invisible dans les tourbières; le râle échappe à Tœil dans la sombre végétation des marais; la gelinotte trompe la vue la plus subtile quand elle est nichée dans les mousses et les lichens qui pendent des vieux sapins.

Cette portion du sentiment de la couleur peut avoir son importance, au point de vue de l'industrie, en ce qu'elle explique pourquoi telle femme aime à s'entourer d'étofiTes bleues, telle autre d'étofiTes rouges ; mais elle intéresse trop peu la philosophie pour nous demander d'antres développements. Il est plus utile d'étudier le sentiment au point de vue de l'harmonie des couleurs.

Deux tîntes différentes , quand elles sont rapprochées.

réagissent Tune sur Tautre , comme font les odeurs , les saveurs et les sons ; elles donnent lieu à un composé dont Faction sur la rétine est agréable ou pénible, harmonique ou discordante. Avoir le sentiment de la couleur , c'est apercevoir les harmonies et les discordances des nuances diverses. C'est mieux encore. Chaque couleur, pr'se isolément, a une valeur absolue; mais si elle est rapprochée d'autres couleurs, elle n'a plus qu'une valeur relative : le blanc alors, pour rester tel, demande une teinte de bleu , de vert ou de jaune ; le rouge demande à incliner vers Tamaranthe ou Torangé ; le vert se teinte dé jaune ou de bleu : du moment où une nuance se~ prononce dans une portion des couleurs , elle influe sur toutes les teintes voisines, et entraîne , sous peine de désaccord , de manque d'harmonie y des modiflcations analogues. Voyez deux peintres reproduire le même paysage; ils peuvent avoirie sentiment de la couleur au même degré , et on remarque une harmonie parfaite parmi les teintes qui couvrent leur toile ; cependant les couleurs dont ils se servent ne sont pas les mêmes : le jaune domine dans l'œuvre du premier et lui donne une nuance chaude ; le bleu , au contraire, est le ton général de Tœuvre du second , et lui donne un aspect plus froid , mais plus poétique.

Certains hommes dépourvus du sentiment de la couleur cherchent en vain à comprendre la peinture : ils ne peuvent saisir les tons accords , ni éviter les discordances; en vain ils se livrent au travail le plus opiniâtre: l'art les7uit, parce que Tœil et les sentiments qui s'y rapportent sont inipui&sants à les guider.

Quelque chose d'analogue se remarque, pour le sentiment de la figure : telle ligne droite ou courbe platt à

l'œil , tandis que telle autre ligne lui déplatt , non-seulement en raison de sa position absolue , mais encore en raison de sa position relative.

Il faut rattacher à la synergie des deux moitiés droites ou gauches des rétines, et à la portion du sentiment d'équilibre qui en est le résultat, Fattrait qu'offrent les lignes droites , perpendiculaires ou horizontales. Elles font la base de Tarchitecture , parce qu'elles symbolisent Téquilibre, la stabilité , la force , tandis que l'obliquité semble annoncer quelque chose d'instable. C'est encore par une raison d'équilibre que Tceil aime (a symétrie et n'est pas étranger au sentiment des proportions. Les figures dis«posées de manière à ne pouvoir s'équilibrer* à se menacer d'écrasement et de conflit , sont toujours disproportionnées ; le contraire a lieu pour celles dont toutes les parties offrent des rapports de volume^ de figure et de point d'appui.

La ligne droite plaU en général par sa simplicité; les combinaisons mathématiques et les figures auxquelles elle donne lieu sont bien moins nombreuses et moins complexes que celles des lignes courbes, aussi domine-t-elle dans les premiers temps de l'architecture et dans la décoration des peuples qui commencent à se civiliser. Mais deux ou plusieurs lignes droites, en se rencontrant, ne peuvent produire qu'une série d'angles , et des figures composées de plans , dont l'effet peut plaire à distance . par un caractère de simplicité et même de sévérité, mais qui, en raison de la vivacité des arêtes, est rarement agréable quand le contact est immédiat. Alors on recherche la ligne courbe qui , dans ses variétés infinies, se plie à tous les détours , à toutes les proportions. Quand elle

s'allie aux lignes droites , elle en rompt Tuniformité et les rattache les unes aux autres sans les briser , commo font les angles ; elle se plie à Timitalion de la plupart des produits de la nature et fournit à rornement une mine inépuisable de modèles; enfin , elle symbolise la douceur et le plaisir. Elle apparaît chez les peuples très-civilisés , parce qu'elle demande, dans son application^ une grande perfection des sciences mathématiques ; elle domine aux époques de sensualité et de mollesse , comme on peut s*en assurer dans Tarchitecture , la décoration , le vêtement « Tameublement des temps des califes, de Léon X, de Louis XV et de l'époque actuelle. Si Fhomme , dans son habitude générale, représente la force et la sévérité , il le doit à son aspect anguleux ; la femme, au contraire, doit à la rondeur de ses membres, la faiblesse, la douceur et le plaisir qui respirent dans toute sa personne. Quand les lignes de son corps se brisent par Tefiet de Tàge, elle change d^aspect et prend quelque chose d'imposant et de sévère.

Ces exemples sufQseilt pour faire comprendre ce que peuvent être le sentiment de la couleur et celui de la figure ; mais si les couleurs ont entre elles des harmonies et des discordances ; si les lignes sont dans le même cas , il existe encore des harmonies et des discordances entre le^ couleurs et les lignes : telle figure, par exemple, comporte dans ses diverses parties des teintes qui varient forcément avec la quantité de lumière reçue, avec la position de l'observateur et avec la dislance à laquelle il se trouve. Les couleurs diminuent d*éclat , à mesure que l'œil s'éloigne et que la lumière s'éteint : elles tendent à se charger de bleu ; les lignes perdent aussi de leur netteté avec la distance, elles changent leurs relations et leurs proportions.

L'appréciation de ces diverses modifications constitue la perspective aérienne et linéaire. Nous y reviendrons en traitant du sentiment de Tart. '

Sentiments de Vouïe. L'oreille doit à sa structure de se complaire dans l'impression d'un ou de plusieurs sons, en raison de leur ton, de leur timbre ou de leur qualité ; elle peut aussi les craindre et exi recevoir une impression désa* gréable : c'est pour cela qu'on aime à écouter une voix douce, le murmure du vent dans les feuilles, le bruit d'une cascade; et qu'on craint une voix discordante, le bruit d'un char sur le pavé , le sifflement du vent à travers les Assures d'une porte, ou les cordages d'un navire. Chaque son porte en lui les qualités qui le font admettre ou repousser, qui en font un élément de plaisir ou de dou-^ leur. Mais les hommes ne sont pas d'accord sur les sons ; les jugements qu'ils en portent changent avec les oreilles, comme les jugements sur les couleurs changent avec les yeux. Un Européen^ par exemple, trouve exécrable la musique qui ravit un Chinois, et le Chinois est peu satisfait des plus belles compositions de Mozart;

Cependant les lois physiques qui régissent les sons, si elles trouvent un point d'appui dans les nombres et dans les sciences mathématiques, ont leur i)oint de départ dans \e sentiment de l'ouïe qui, en rapprochant deux sons, les déclare accords ou discords. Les notes de musique ont été inventées longtemps avant qu'on ait pu nombrer les vibrations qui composent chacune d'elles, et bien des grands compositeurs ont ignoré que des deux notes qui mesurent l'octave Tune a juste deux fois autant de vibrations que l'autre. Si des nombres disent le rapport mathématique

des vibrations aériennes qui composent Taccord parfait, ils ne disent pas pourquoi Vaccord parfait produit sur l'oreille une impression harmonieuse ; ceci est le secret du sentiment de Vharmonie. 11 faut encore lui rapporter le charme ou la peine qu'apportent le ton , le timbre et surtout Vaccent. LVeille seule peut dire pourquoi les sons d'un orgue sont saisissants et majestueux, pourquoi une basse émeut profondément et porte à la tristesse, pourquoi les sons d*un hautbois sont doux et mélancoliques. La même note de musique, rendue par ces divers instruments , n*a pas la même valeur et ne produit pas le même effet ; elle se modifie dans le même instrument, avec la volonté du musicien, qui peut en changer, non pas le ton et le timbre, mais la valeur et Texpression.

Sous le rapport de Tèxpression et de laccent , aucun instrument de musique ne peut le disputer à la voix humaine , dont les inflexions sont très-nombreuses et éveillent sympathiquement dans les auditeurs une foule de mouvements divers. Elles donnent au sentiment de Touïe une grande importance , en le prenant pour moyen de communication entre les hommes, dans le langage oral, dans le chant et dans les cris instinctifs qui sont destinés à exprimer les impressions les plqs vives. L'étude du langage nous donnera l'occasion d'examiner plus sérieusement ce sujet ; de même que nous retrouverons le sentiment de Tbarmonie dans Tétude du sentimeril de Vnvt^ qui doit maintenant nous occuper, parce qu'il est lié i? lérieurement à l'œil et à l'oreille.

Sentiment de Tarf.

Son importance, et la place énorme qu il lient dans Té-

Yolulion de Thumanité, peuvent seules nous engager à' liii consacrer quelques développements; car il n'appartient ni aux sentiments primitifs ni aux sentiments secondaires, mais aux sentiments complexes. On ne peut le localiser dans Tœil, bien qu il emploie les couleurs, les lignes et les distances ; on ne peut le placer dans l'oreille, bien qu'il se serve des sons et les utilise selon les lois de l'harmonie; il ne réside pas dans Tappareil générateur « quoiqu'il y touche de fort près; il n'est entièrement subordonné ni à rimitation ni à la manifestation \ et cependant il est un peu tout cela. Le sentiment de l'art est la combinaison du sentiment de la vue, de Fouïe, de génération, d'imitation et de manifestation.

Il tient au sentiment de manifestation, parce qu'il tend toujours à manifester une idée, une impression, une image intérieure conçue par l'artiste ; c'est par la manifestation que l'art est créateur, qu'il pousse irrésistiblement certaines âmes élevées vers la production , velrs la matérialisation de ridée. Qu'il ait sous la main du marbre, un crayon, une palette, un instrument de musique, une plume, l'artiste est pressé par le besoin de manifester ce qui se passe en lui. Mais pour formuler ces éléments de manifestation, le sentiment d'imitation lui vient en aide; il lui donne à copier et à employer des multitudes de figures , de couleurs et de sons. Où en seraient la peinture , la sculpture, la musique et même la poésie, sans l'imitation, sans l'aptitude à reproduire ce qui frappe dans la nature?

Les sentiments générateurs ne sont pas moins utiles à l'art ; ils représentent l'élément amour et passion sans lesquels l'art n'est rien , parce que sans eux il ne saurait frapper sympathiquement les individus et agir sur le

peuple. Presque toujours , on voit la figure d^une femme à côté de la figure d*un grand artiste , et les belles productions plastiques , poétiques et musicales , se faire sous Tinvocation d'un grand amour. Quant aux sentiments qui concernent la vue et rouïe« nul ne sera tenté de les exclure du domaine de Tart ; ils en forment pour ainsi dire le sol et la limite ; rien ne se fait sans qu'ils ne soient pris pour guides.

Par cela seul que le sentiment de l'art est complexe et demande le concours d'éléments divers, il manque chez beaucoup d'individus « et il se généralise avec difficulté chez le^ peuples. Son but est de saisir une idée, abstraite; de lui donner une forme palpable, matérielle et passionnée, qui agisse sur les sens, qui fasse impression sur Tintelligence. Mais donner une forme, c^est créer une image^ c'est imager. L^imaginalion est donc la qualité essentielle de Tarliste : elle doit dominer la peinture, la sculpture, la poésie,^ l'art dramatique ; sans elle , un tableau n'est plus qu^une copie servile, un poëme n'est plus qu'une série de mots cadencés, Je chant n'est plus qu'une psalmodie. Un fait, mieux que toute chose , va démontrer cette vérité : prenons pour exemple l'idée abstraite de beauté et appliquons-lui les éléments, image et passion ; cherchons à en faire une œuvre artistique. Aussitôt elle va revêtir les formes d'un être charmant , dont le corps et les membres pleins d'harmonie semblent accumuler sur eux toutes les perfections : voilà pour l'image ; mais , de plus , cet être est une femme à la fleur de l'âge ; il oflre tout ce qui peut stimuler l'amour : voilà pour la passion; entre la figure .accessible à l'œil et l'idée abstraite de beauté , une parfaite concordance est établie et Vénus est créée.

Les mêmes données peuvent s'appliquer à la Sagesse, représentée par Minerve; à la Chasteté, représenlée par Diane; k\a Puissance, représentée par Jupiter ; au Temps , représenté par 5a(urwe, etc., etc. Quand les producl ions artistiques sont impuissantes à représenter, par elles-mêmes, ridée abstraite tout entière , elles s'entourent d'attributs : Jupiter s'arme de la foudre; Minerve, de son égide; le Temps, de sa faux; Vénus seule est nue, comme la Vérité; la beauté absolue est toujours vraie.

Admirons l'imagination des grands artistes qui osèrent ainsi matérialiser les idées philosophiques, leur donner la figure et la passion, sans lesquelles le peuple n'aurait pu ni les aimer, ni les saisir. C'est Tart qui constitua la Grèce ; qui peupla son ciel , sa mer, ses forets, ses ruisseaux, ses cavernes de mille divinités ; qui lui créa une religion et la langue la plus poétique qui fut jamais ; enfin , qui fit du peuple Athénien une assemblée d'artistes et de savants. Quel agent contribua plus que l'art au rapide essor de l'esprit humain pendant le seizième siècle? Quelles causes ont mis Tltalie , puis la France , à la tête de la civilisation moderne, sinon un grand développement artistique? C'est que les productions des peintres, des architectes, des poètes et des musiciens n'ont pas seulement pour objet de donner le plaisir et de faire passer des heures agréables; leur mission est plus haute, elles doivent être à la fois l'histoire de l'époque actuelle et l'aurore des lumières à venir. Le véritable artiste ne regarde jamais le passé ; sa nature, essentiellement sympathique, doit s'imprégner des aspirations des peuples ; il doit emprunter au penseur l'idée philosophique , dans ce qu*elle a de plus âpre et de plus abstrait , comme l'architecte emprunté au carrier les ma-

tériaux d*un édifice; il doit dépouiller cette idée de sécheresse et d'abstraction , lui donner une figure; lui donner le charme , la passion, la vie, et la jeter palpitante au milieu des hommes qu'elle pénètre et qu elle embrase.

Mais pour avoir cette puissance et cette action sympathique sur les masses , Tœuvre d'art est tenue de résumer un ensemble de qualités qui constituent le beau. Or, peu de personnes comprennent bien ce mot : les uns l'appliquent à ce qui leur platt et à ce qui parait laid à d'autres, et réciproquement.

En philosophie, des désignations arbitraires ne peuvent être admises; et quand la science s'empare d'un mot, elle doit le classer et le définir; elle doit nous dire ce qu'est le beau; elle doit, sous le nom d* Esthétique, nous donner un moyen d'apprécier les œuvres de l'art, et désigner la part qu'elles peuvent prendre au perfectionnement de l'humanité.

Dire que le beau est l'état d'une production artistique complète et harmonique, c'est exprimer une vérité : mais une définition si abstraite demande des explications et des exemples.

Des études antérieures nous ont appris qu'une œuvre d'art se compose d'une idée abstraite ou morale, à laquelle l'artiste doit donner une figure, une forme, soit au moyen des lignes et des couleurs, soit au moyen des sons. 11 doit« de plus, animer son œuvre du feu de la passion. Or, entre ridée, la figure et la passion, il faut que le rapport soit établi, que l'harmonie soit maintenue, sous peine de discordance, de fausseté, de laideur. Mais ce n'est pas tout : une idée principale entraine toujours une série d'idées accessoires ; une figure entraîne d'autres figures circonvoi-

sines; une couleur appelle d'autres couleurs, un son demande d autres sons; rallraction est forcée, et Tartiste est tenu de maintenir Tharmonie au milieu de tout cela. Jamais il natteindra le beau, si ses couleurs, en se rapprochant, produisent un ton faux , si les figures qu'il groupe sont en désaccord de ligne, de couleur, d*idée et d'expression; si ses vers et sa musique manquent de cadence, d'image et d'harmonie.

Cette explication est peut-être trop abstraite encore? Essayons de la compléter par des exemples. Supposons un paysage à faire dont Tidée sera une matinée de printemps. Le peintre, s il fait un calque mort et inintelligent d'un coin de forêt, n aura pas produit une œuvre d*art ; s'il veut atteindre le beau, voici quelles conditions lui sont nécessaires. L'idée de printemps renferme en elle les idées accessoires d'efflorescence, de génération, d'exubérance de vie et d'amour. La terre est verte, humide, plantureuse ; le feuillage des arbres a une teinte douce et légère ; la physionomie des végétaux a quelque chose d'arrondi et de moutonneux, qui tient à la mollesse des jeunes pousses et au développement incomplet des feuilles; le soleil, qui contraste avec Tobscurité des hivers, a quelque chose d'éblouissant, tandis que les vapeurs qui remplissent Tatmosphère donnent un reflet blanc à tous les corps polis et voilent les lointains d'une brume légère. Rien de tout cela ne doit échapper au peintre : il a dans ses couleurs des moyens d'expression infinis; mais, en peignant, il est dans Tobligation de maintenir dans son tableau une gamme de couleurs qui, sans exclure la variété, n'amène aucune discordance et soit en harmonie avec les figures des objets et avec la multitude d'idées accessoires renfermées dans

ridée mère, une matinée de printemps ; '\\ faut enfin que ses couleurs soient en harmonie avec la perspective linéaire, avec la perspective aérienne, avec le plan des objets qu'elles représentent, avec leur figure et la latitude du ciel: à cette condition seulement, Tartiste atteindra le beau. C'est une erreur de croire que son œuvre la plu» parfaite est celle qui copie la nature, de la manière la plus exacte. Le laid peut exister dans la nature, et produire une œuvre laide s*il est imité : Tart interprète et ne copie pas; s'il en était autrement, le daguerréotype nous offrirait des portraits parfaits. Pour faire un beau portrait, le peintre, en combinant harmonieusement les figures et les couleurs, doit chercher ridée qui peut représenter le caractère physiqueet moral, Tâge, et jusqu'à la position sociale de Toriginal : sans Tanimation et Tidéal, même pour le portrait, le beau n'est pas atteint. Ces mêmes idées peuvent s'appliquer à l'architecture. Dans une basilique comme dans une gare de chemin de fer, l'architecte doit voir un être, un individu dont toutes les parties (j'allais dire les organes) concordent avec l'idée mère qui lui a donné naissance , avec le but d'utilité, avec les fonctions qu'il doit remplir. Qui dit basilique dit grandeur, adoration, recueillement, prière. C'est la maison de Dieu, c'est le vaste édifice qui contient la foule des fidèles et se plie, dans sa disposition intérieure, à tous les besoins du culte. La même chose à peu près se dit d'une mosquée ; elle doit cependant différer de l'église de toute la distance qui sépare la religion de Mahomet de celle du Christ. I^ culte n'est pas le même, les cérémonies n'ont guère d'analogies, la morale des deux religions diffère sous beaucoup de rapports.

Si les dimensions de ce livre comportaient des recfaer-

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ches étendues sur rarchiteclure, nous trouverions comment le symbole de la croix a déterminé la disposition de la plupart des basiliques; nous relrouverioils le mythe dans Tautel, dans les vases sacrés, dans les cierges» dans les ornements; nous trouverions dans la nécessité d'appeler les fidèles Torigine du clocher; nous trouverions la puissance de ses assises dans la nécessité de résister aux ébranlements de la cloche ; tandis que les fonctions du muzzein nous diraient Texiguïté du minaret.

De même Tidée architecturale d'une gare de chemin de fer est le mouvement, le transit. Un monument construit sur ces données doit se plier aux mouvements des voyageurs et des marchandises ; il doit, dans son aménagementy faciliter la circulation, empêcher Tencombrement et éviter autant que possible les accidents.

L architecture est la portion de Part la plus compliquée: elle absorbe, dans ses productions, la sculpture et la peinture, qui lui fournissent des moyens et des attributs; elle est tenue de varier ses constructions avec les matériaux employés. Aussi les grands architectes, comme les beaux monuments, sont-ils fort rares : ils expriment plus que toute autre production un degré éminenl de civilisation.

Partout, dans cette analyse rapide des œuvres d^art qui se rapportent au sens de la vue et emploient les couleurs, les lignes et les tlgures, on découvre Tharmonie comme élément principal du beau. La même chose a lieu pour les branches de Fart qui se rattachent au sens de Touïe.

Une composition musicale, par exemple, demande avant tout Vharmonie des sons et se base sur les règles qui concernent les notes, le ton, le timbre et la mesure. Du moment où des sons discords se rapprochent, l'oreille est pé-

niblement affectée, l'âme souffre du manque d*harmonie; elle souffre encore quand, avec des tons justes, Texpression musicale est en désaccord avec Pidée qui lui a donné naissance ; quand Tidée et la passion manquent, la musique perd tout son charme, ou plutôt il n*y a plus de musique.

Celte branche de Fart, quoique très-précise quant aux règles d'acoustique qui lui donnent naissance, manque complètement de précision quant à la forme qu'elle donne à la passion et à Tidée. Rien n*est vague, et cependant rien n*est passionné comme une belle composition musicale ; elle émeut profondément sans rien dire de précis au cœur ou à l'imagination ; tous la comprennent et sont transportés par elle, quand bien peu sont capables de dire leurs impressions. La raison de ces contradictions apparentes, c'est que l'idée abstraite et indifférente, autrement dit l'idée précise, échappe à la musique, qui se complaît, au contraire, dans le sentiment, dans la passion , dans ce qu'il y a de plus indéfinissable au monde. Un chant d*amour nous émeut ; il nous communique momentanément les transports, lés craintes, les incertitudes d'un amoureux; un chant de guerre peut nous communiquer le courage et Tardeur belliqueuse; un chant de douleur nous fait verser des larmes et commande la pitié ; nous sentons profondément, et nous comprenons à peine. Du reste, le manque de précision est l'essence même de la poésie: du moment où la forme se prononce, elle s'adresse à l'intelligence ; au contraire, quand elle devient passionnée, quand elle se revêt de sentiment, elle parle à la conscience, au côté affectif de Tâme.

La musique est de toutes les branches de Fart celle qui, depuis deux siècles, a fait le plus de progrès et a contri-

bué le plus puissamment, peut-être, à la civUisatioD des peuples; elle a pénétré avec un égal succès jusqu'au voisinage des pôles, dans les vallées les plus étroites, et sur les monts les plus élevés ; elle se plie au caractère de toutes les nations: vive, éclatante, amoureuse en Italie, elle fait vibrer les nerfs et stimule le désir; tandis qu'en Allemagne, ses formes graves, vaporeuses et mélancoliques produisent de charmantes et d'interminables rêveries.

En poursuivant cette analyse, nous arrivons à la poésie, qui n'est autre chose que la mesure, la cadence, et jusqu'à un certain point Tharmonie des sons introduite dans le langage des peuples. Un poème est de la musique parlée; c'était, chez les Grecs, des paroles chantées; et maintenant encore la psalmodie, la déclamation, et surtout le récitatif nous font parfaitement comprendre ce que les vers peuvent renfermer d'harmonie.

Mais quand la parole humaine se règle et se cadence, ridée dont elle est la forme doit suivre la même progression ; elle doit s'élever, se revêtir d'images, de passion, de lyrisme; elle doit devenir sentiment.

Vainement vous cadencerez de la prose, vainement vous y joindrez la rime : vous n'aurez pas de poésie si vous ne maintenez l'harmonie entre les mots, les images et les idées que vous voulez représenter. Le vrai poète élève toujours, ou abaisse dans les mêmes proportions, les divers éléments du langage poétique; il ne dit pas de même dans une tragédie, dans une ode, dans un sonnet, dans une ballade et dans une romance ; le sentiment de Tart le guide dans le rhylhme, dansle mécanisme des vers, comme dans les sentiments qui s'y rattachent; il sait que cette harmonie générale peut seule lui donner le beau.

Nous n'en finirions pas d exposer toutes les parties du sentiment de Tart. 11 est implanté par mille racines au cœur de Thumanité, il constitue son plus beau privil^^ il est sa principale source de bonheur; il poétise presque tous les actes de la vie,* il donne du relief et de Télégance aux sentiments les plu^ doux» aux passions les plus vives; enfoncé comme un soc dans Taride champ de la barbarie, il ouvre une large voie aux bienfaits de la civilisation.

Peu échappent à sa séduction ; et si le printemps et l'été dé la vie cherchent en lui d'ineffables jouissances, il va ranimer le peu de sang et de chaleur qu'épargnent les glaces de rage.

i(c(m(é. Faute de communications directes et immédiates avec le centre sensitif, Tappareil circulatoire ne peut dôn-^ oer lieu à des sentiments partiels comme font les appareils digestifs et respirateurs. Mais le centre nerveux, ainsi que tous les autres organes, étant dans Vimpossibililé de fonctionner sans Tabord du sang, il faut bien rapporter à ce dernier le principe de toute action, c'est-à-dire Yaclivilé.

Si le principe de l'activité est dans le sang, sa manifestation, sa traduction sous forme de sentiment , appartient au système nerveux ; il est important de ne pas Toublier et de se convaincre que si un appareil sans circulation ne peut être actif, il ne peut sans nerfs donner naissance à des sentiments.

Ce point établi, on doit considérer qiie la circulation, agissant dans tous les organes et dans tous les tissus, ne peut provoquer que des sentiments généraux : telle est Facti* vite. Elle ne s'adresse pas seulement aux muscles pour

donner lieu au sentiment de locomotion et de la liberté ; elle s'adresse encore au cerveau, pour provoquer les sentiments de conservaa'on, dSmitation et de manifestation ; elle s'adresse aux appareils sensitifs, aux poumons,. au tube digestif, etc. Son côté négatif ou contre-partie est l'tndolence.

Plus le sang est riche (sauf Tinstant où cette richesse devient maladive), et plus l'activilé est considérable; au contraire, Tépuisement sanguin amène toujours Tinertie. L'excès de richesse du sang produit la fièvre, qui n'est qu'un excès d'activité; l'état contraire est la consomption. Quel médecin n'a vu, après des saignées répétées ou de grandes hémorrhagies, les caractères les plus fermes faiblir, les hommes les plus turbulents demeurer immobiles sur leur lit? Quel homme d'Etat ne sait que la diète, par Taffaiblissement qu'elle amène dans le sang, est un moyen presque infaillible de dompter les caractères les plus rebelles ?

L'Autriche emploie la privation de nourriture comme auxiliaire, dans les cachots de Milan, de Venise et du Spielberg ; l'inquisition use depuis longtemps de ce moyen, pour obtenir des révélations; les despotes aiment à main* tenir les peuples dans le besoin, pour qu'ils soient plussoun»is : si l'Irlande meurt inerte dans sa misère, c'est qu'elle manque de sang et d'aliments. Les faits se pressent pour montrer que dans les maladies où la composition du sang est sérieusement altérée, comme le scorbut, le typhus, la peste, la fièvre jaune, l'infection purulente, etc., Fintelligence aussi bien que les muscles sont frappés de torpeur

(tu(P<k).

Si, en donnant plus d'extension au champ de notre ob-

servalion, nous considérons les divers peuples au point de vue de l'énergie circulatoire, nous voyons les hommes des tropiques, que le climat condamne à une transpiration abondante et à une alimentation peu réparatrice, montrer une indolence parfaitement en harmonie avec le peu de richesse de leur sang ; tandis que Thomme du Nord, TEuropéen, qui adopte pour son alimentation des éléments très-réparateurs, tels que la viande et les boissons alcooliques, présente une activité que rien ne saurait épuiser.

Peu de sentiments sont aussi dominateurs et aussi impérieux que Tactivité et Tindolence. Ne pas agir quand le besoin s'en fait sentir, ou déployer de Tactivité quand on est pris d'indolence, c'est à coup sûr une des plus grandes peines qui puissent être infligéesàThumanité ; aussi la prison cellulaire, qui tend à refréner lé mouvement intellectnd et musculaire, est-elle un supplice. L'esclavage qui, sous un ciel brûlant, impose un travail prolongea des hommes naturellement indolents , est un supplice en sens inverse. On augmente la misère du prisonnier en rendant ses aliments très-substantiels, tandis qu*on diminue par ce moyen les misères du nègre des colonies.

11 est cependant un summum d'activité ou, ce qui revient au même, une richesse de circulation qui ne peut être dépassée dans chaque latitude, sans devenir maladie. Les Anglais, par exemple, pour résister au climat énervant de rinde, maintiennent leur régime ordinaire et abusent des boissons alcooliques , dans une contrée où les indigènes vivent de riz et d'eau; il en résulta un peu d'activité et d'énergie pendant deux ou trois ans, puis cette alimentation d'une autre latitude amène les maladies du foie, les fièvres pernicieuses ou la dyssenterie.

C'est une loi de la nature que là où le soleil augmente la fertilité du sol, Tactivité humaine diminue dans les mêmes proportions. Sans cela les pays chauds seraient, sous le rapport de la civilisation, des contrées de merveilles, tandis que les régions froides seraient condamnées à une insurmontable infériorité.

11 suffit, au contraire, de visiter FAngleterre, la Hollande, le nord de la France et de TAlIemagne où, pendant six mois, des hivers rigoureux arrêtent la production du sol, pour se faire une idée des prodiges que peut enfanter le travail, il lutte contre tous les obstacles. Il finit par en triompher, il double la vie, il est un élément principal de bonheur.

Tout homme en santé doit agir, pour être heureux ; il doit agir jusqu'à la fatigue. Ses muscles doivent se contracter, ses yeux doivent explorer, son cerveau doit penser. Les amusements capables de devenir passion impliquent toujours cette triple action. Voyez la chasse! elle demande, le plus souvent, des fatigues musculaires qui dépassent celles du manœuvre; elle tient les yeux et les oreilles constamment en éveil, elle exige beaucoup de sagacité et d'esprit d'observation. La pêche est dans ce cas; le bal agit de même , mais il appelle comme auxiliaires Tentrainement sexuel et l'attrait de la musique.

Les jeux ne sont qu'une lutte de force, d'agilité ou de sagacité; tant il est vrai que pour s'amuser l'homme doit toujours agir et dépenser.

Un des sentiments les plus généraux et les plus impérieux de l'espèce humaine est donc exprimé par le mot travail qui s'applique à l'activité dirigée vers quelque chose d'utile. Un autre sentiment non moins impérieux se retrouve dans le côté négatif de l'activité, dans 1 iiido-

leDce; et dans le côté négatif du Iravail, dans la paresse. L^'ndolent est presque toujours un être malade ou mal organisé; le paresseux, au contraire, déploie souvent beaucoup d^activité à faire quelque chose d'inutile. L*un et Tautre, en échappant au travail, sont une charge pour Thumanité.

Us sont très-variés, et ceux qui tiennent de fort près à la conservation de la vie ont un caractère très-impérieux. Aucun autre sentiment , en effet , ne peut dominer le besoin d'inspiration et d'expiration : la volonté la plus énerique a souvent peine à le combattre pendant une minute, et il faut la grande habitude des plongeurs da golfe Persiqne pour que la respiration reste suspendue volontairement pendant deux minutes et demie. Ce besoin incessant d'air peut donner lieu à des considérations morales qui ne sauraient trouver place en ce moment : il suffit d'observer que le poumon ne demande pas seulement de Tair « mais encore de Tair pur. Un vrai supplice est réservé à qui respire de l'air vicié : une sorte de suffocation se manifeste, le malaise se fait sentir. Souvent alors le sens de Todorat est lésé, la muqueuse du poumon s'irrite et le besoin de tousser se fait sentir.

Fuir l'air vicié et rechercher Tair pur est donc un sentiment naturel à l'homme, comme à beaucoup d'animaux. Il explique les joies du citadin quand il quitte des rues méphitiques, pour s'élancer vers les bois et 1^ prairies ; il explique le charme que le montagnard trouve dans ses rochers, dont Tatmosphèrecst imprégnée de la senteur des sapins et des plantes alpestres.

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Si le besoin d'inspirer et d'expirer ne domine pas la plupart des autres sentiments, c est qu'il resle souvent à l'étal d^instincL II commande les actes d'inspiration et d'expiration par action réflexe, il n'a pas besoin de l'intermédiaire de la volonté : témoin ce qui se passe pendant le sommeil.

Dans l'immense majorité des cas^ les instincts inspirateurs ne sont perçus qu'en devenant intenses, par suite d'un obstacle apporté à la respiration. En temps ordinaire, ils ne vont pas jusqu'à la conscience.

Inutile dVxaminer minutieusement les sentiments qui se rapportent au bâillement, à l'éternument ; ils ne concernent que des actes organiques, et ne sont remarquables que par leur caractère impérieux ; quant au soupir, au sanglot, au rire, ils sont des agents de manifestation et sont consacrés à l'expression des sentiments doux ou tristes. An contraire, les sentiments vocaux méritent notreattcntion comme étant Tune des causes principales du langage humain.

Quand la conscience est frappée d'une façon vive et rapide, il est rare qu'une action réflexe sur les organes respirateurs et le larynx n'amène pas la production d'un son dont le timbre et la qualité varient avec les sentiments ; ces sons, nommés cris ou exclamations, expriment la surprise, la douleur, la crainte, le plaisir, l'amour, etc.; bien que n'c(anl pas absolument les mêmes chez les divers individus, ils ont cependant un caractère particulier qui toujours les fait reconnaître et porte dans les consciences voisines une émanation du sentiment qui les a produits. Un cri a souvent suffi pour porter la terreur dans une assemblée de mille personnes. Le son qui sort de la poitrine du malheureux qui subit la torture semble déchirer les chairs des assistants. L'amoureux a un timbre de voix qui émeut et

porte à la tendresse , raiTection maternelle a des accents particuliers, la colère emploie des inflexions pleines de menaces; enfiut la pitié sait trouver des tons doux et consolants.

Tout ceci ne concerne qu^un sentiment de manifestation dont le larynx est le point de départ. Pareille chose se remarque chez la plupart des animaux , dont les cris sont compris par leurs semblables tout d'abord et sans le secours de Téducation , comme s'ils trouvaient un écho dans l'organisation voisine. La perdrix, en apercevant Tépervier, jette un cri aigu et plaintif qui disperse instantanément sa couvée et la fait disparaître dans les herbes ; tandis qu'un autre cri rallie tous les perdreaux autour de leur mère. Le chant d*amour de la caille appelle le mâle et fait naître aussitôt chez lui la passion ; le rouge-gorge, saisi par la chouette ou la pie-grièche, jette des cris plaintifs qui appellent à son secours tous les oiseaux du voisinage.

Il faut avoir vécu au milieu des animaux et les avoir observés de bien près, pour connaître les nombreux moyens de communication que le sentiment de manifestation parti du larynx met à leur disposition. Pareille chose a lieu chez rhomme avec plus d'étendue encore. Une série de besoins de manifestation , nés du tuyau vocal, du pharynx, de la langue et des lèvres , se résument dans le sentiment de Tarticufation, et lui donnent mille moyens de communiquer avec son semblable ou d'autres espèces voisines.

La perception des instincts nés du poumon, du larynx, du tuyau vocal et de la bouche donne lieu au sentiment de la parole qui, par son immense influence sur les destinées humaines, mérite la plus grande attention et quelques développements.

Sentiments de la parole*

Dans la parole humaine il est bon de distinguer la voix de Tarticulalion. La première appartient à un grand nombre d'espèces animales ; la seconde, si on en excepte quelques oiseaux, est la propriété exclusive de Tbomme, lui permet de varier son langage a TinGni et de communiquer à ses semblables toutes les impressions qui peuvent trouver accès dans son cerveau.

Pour comprendre comment un son peut ainsi représenter les êtres extérieurs, ou les conceptions cérébrales, il faut bien se rappeler ce qui a été dit de l'association des idées et de cette aptitude de Tintelligence à réunir dans le même cadre l'impression qui vient de Tœil et celle qui vient de Toreille : de telle sorte qu*un son peut rappeler une couleur; qu*une couleur peut rappeler un son, un sentiment, une saveur, une odeur, et les représenter au moi. Ceci bien entendu, il faut encore adjoindre au sentiment de la parole le sentiment d'imitation, pour comprendre le mécanisme de la formation des langues. Sans lui les hommes se seraient trouvés fort embarrassés de donner un nom à tous les objets qui les environnent, tandis qu'ils ont du simplement imiter les sons produits. Cette tendance se remarque surtout ^ns les langues des sauvages, qui représentent la plupart des animaux par leur cri habituel; de même, dans des langues plus perfectionnées, comme est le français, on désigne le geai et le coucou par leur cri ordinaire ; en6n, dans une foule d'expressions, telles que tonnerre, tambour, cataracte, on retrouve une tendance d'harmonie imitative. C'est bien plus sensible encore dans le langage de Tenfance : elle appelle un an

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un bihan, un moineau un fiaGa, une poule une cocotte, une cloche un banban, etc.

Supposons des enfants obligés de se créer ainsi un langage, leur vocabulaire se trouvera enricbi d*une multitude de mots, d*où ils pourront tirer les moyens de nommer des objets dépourvus de sonoréité. Après avoir nommé la poule une cocotte, ils nommeront son œuf un coco ; après avoir nommé tambour l'instrument qui règle le pas de nos soldats, ils donneront le même nom avec quelques va* riantes aux objets qui présentent la même figure.

Il est probable que telle fut Torigine des langues, et que cette base commune pour la formation des substantifs établit entre elles les rapports recherchés par certains lin- , guistes, et considérés par eux comme une preuve de communauté d'origine ou de formation divine.

Retrouver dans nos langues actuelles toutes les exprès- . sions mères et retrouver dans celles-ci une tendance imi- . talive, est une chose impossible, après les altérations im- . primées aux mots par la prononciation et les générations successives : il faut noter, en outre, que les diverses races humaines, n'ayant ni le larynx ni la bouche semblables, n'imitent pas de la même manière les sons qu'elles entendent. On peut voir, dans les voyages de Cook et de Dumont-d*Urville, les singulières transformations que les naturels de Taïti font suoir aux expressions françaises et anglaises, quand ils veulent les imiter. Ils ne maintiennent aucun nom propre sans l'altérer et l'assimiler à leur langage habituel ; de même l'Allemand altère les mots français, le Français prononce le mot suédois d'une façon singulière, le Provençal fait subir mille changements à la langue du reste de la France.

Quand, par suite des générations, des invasions, du mélange et du croisement des races, les expressions ont passé par mille bouches difiérentes, il est fort naturel qu'elles aient subi celte série d^altérations qui ont transformé le langage celte en grec et en* romain, le grec et le romain en espagnol, en français, en anglais, ele.

Pour démontrer la répugnance des races à inventer des mots sans le secours de l'imitation, on peut citer Texemple des sauvages, qui n*ont pas de noms propres, à vrai dire, et chez lesquels les individus et même les peu|dades sont désignés par le nom de Tanimal, de la plante ou de Tinstrument avec lequel ils ont quelque ressemblance: Tun s'appelle serpent, l'autre cerf, l'autre lion, Fautre canot, pluie, etc. Souvent, en Algérie, les enfants d'une même tribu se nomment les Gis du Hon, du chakal, etc.

Pour nous, ces noms manquent de significalion ; dans notre ignorance de Tarabe, nous les employons comme ceux de Paul, de Charles ou de Nicolas, qui, peut-être, désignaient un arbre, un reptile ou un oiseau, dans des langues acluellement perdues.

Si le sentiment do Timitation est indispensable pour la formation des langues, il n'est pas moins utile à leur conservation. Il perpétue, dans certaines contrées, des locutions et un accent particulier ; ij repousse les innovations ; il attache le (ils à la langue de son père, le citoyen à la langue de sa cité; il est Tun des éléments les plus puissants des nationalités. Aussi les peuples conquis tiennent-ils à leur langue comme k un symbole de leur indépendance, tandis que le conquérant cherche à y substituer une langue nouvelle.

Le moment où les langues française, anglaise, allemande,

376 CHAP. It. — AME AFFECTIVE OU CONSCIENCE.

forenl siihsliliiéesau latin dans les acles civils qui se faisaient en France, en Anglelcrre, en Allemagne, marquait un premier pas yers rindépendance. Quand la di'jle de Hongrie décréta que les actes publics devaient se faire en langue magyare, elle visait évidemment à sémanciper de rAutriche, tant il est vrai que la domioatioo de la parole est partout un signe de liberté.

De grands développements et des notions de linguistique» incompatibles avec retendue de ce travail» pourraient seuls démontrer péremptoirement comment tous les substantifs destinés à devenir la représentation d'objets physiques, qu'il s'agisse de noms communs ou de noms propres, ont été inventés par le sentiment de la parole, aidé du sentiment d'imitation ; mais ce que nous avons dit suffit pour faire considérer la chose comme très-probable. Voyons maintenant si l'homme ne peut trouver de la même manière des mots pour exprimer les modes ou qualités des objets extérieurs.

Pour dire qu'un objet est rouge, ne peut>on lui appliquer la couleur du rubis ou du sang ? Ne peut-on pas attribuer à un corps blanc la couleur du lait ? Qui nous dit que les expressions de rouge et de vert ne sont pas des mots altérés qui désignent des fruits, des fleurs ou des cristaux? N'avons-nous pas le violet^ le garance^ Yémeraudef qui désignent la couleur d'une fleur, d*une racine, d'une pierre précieuse? Pour exprimer le froid, n'a-t-on pas constamment à la bouche les expressions de glace, et le feu u'est-il pas employé à tout propos comme synonyme de chaleur? Après avoir inventé le mot glace, on a pu, en altérant un peu sa prononciation, l'employer à désigner Tune des qualités de l'eau congelée, et avoir l'adjectif glacial.

Une autre altération du substantif peut représenter, doq plus une qualilé, mais une aclion, un changement à ce qui est ; peut produire le verbe, en un mol. Après avoir inventé le mot amour, on a fait aimer; du mot faux est sorti le verbe faucher, etc.

Dans les langues actuelles, beaucoup de substantifs manquent de Fadjectif et du verbe correspondants ; ma isil n'en est pas de même dans les langues primitives, dans le sanscrit, par exemple, où i*on trouve une régularité et une simplicité de mécanisme qui doit nous faire regretter vivement la complication des langues actuelles.

11 serait superflu d'insister sur les différents rouages qui, avec Tusage et le développement intellectuel de Thumanité, sont venus compliquer le mécanisme du langage oral, tels, par exemple, que le pronom, la conjonction, la préposition, l'article, les temps, les genres, etc. L*essentiel est de démontrer comment le sentiment de la parole, aidé du sentiment d*imitation et de manifestation, peut présider à rinvention du substantif, de Vadjectif et du verbe, qui permettent d'exprimer toute sorte d'idées.

Avec la forme du cerveau, d'où émane l'imitation et la manifestation, la forme des langues se modifie. Le substantif et Finfinitif du verbe servent à exprimer presque toutes les idées, chez Tenfant comme chez les races inférieures; et le philosophe peut trouver un profond sujet de méditation dans la transformation puérile que le nègre de Guinée, aussi bien que le nègre des colonies, fait subir aux langues française, anglaise et espagnole, pour se les approprier. H annonce, dans sa manière de s exprimer, les aptitudes de Venfance, dont il a les qualités et les défauts. Le nègre, en effet, est un enfant dont il faut faire Téduca-

378 CHAP. II. — AMK AFFECTIVE OU GONSCiBNGB.

lion, et que l'Européen doit élever jusqu'à lui. La même chose peut être dite de races à demi sauvages ; et parmi les races civilisées il serait facile au linguiste d'établir une classification intellectuelle, d'après Tétai des langues. Nous avons la conviction qu'on trouverait une représentation exacte du degré de civilisation, du caractère et des mœurs des peuples de la Chine, dans l'analyse du langage chinois. PJus près de nous, lo génie de la langue allemande, et Tôbscurité qui résulte d'une tendance à toujours construire les phrases par inversion, amènent celte philosophie nuageuse, cette tendance vers un spiritualisme général ; cet amour des subtilités, des distinctions et des minuties qui semble faire la base du caractère allemand. Au con- ; traire, la langue française, par sa clarté et sa struelure directe, donne aux peuples de France un caractère positif qui repousse les subtilités du spiritualisme, et tend constanmient vers las scienccts exactes. C'est en France que se font les nomenclatures, que se formulent les doctrines, et que les sciences se constituent . Paris doit à sa langue d'être la vilLc de renseignement, elle lui doit encore d*^êlrc à la tête des arts et du mouvement politique.

Si on peut mesurer le génie des peuples à leur langage, on peut, de la même manière, mesurer le génie des individus. Le slyle, cesl l homme, disait Buifon; et celte parole paraît d'anlant plus belle et plus vraie, qu'on la médite plus profondément.

Ce rapprochement étant fait entre le génie des diverses langues et le développement intellectuel des différents peuples, il faut encore examiner les causes qui ont pu faire varier la prononciation des mots auxquels nous avons attribué une origine commune dans l'imitation. Ceci

n*est plus un fait cérébral ou intellectuel, c'est un fait organique et qui tient à la disposition de l'appareil vocal. Prenez un Anglais, un Allemand, un Arabe et un Chinois; prononcez devant eux un mot français un peu cornpliquéy en les priant de vous imiter : chacun d'eux fera subir à l'expression une modification analogue à Taccent de sa langue maternelle; on n'aura plus un mot français, mais un mot anglais, allemand v arabe ou chinois. Le même 6on s'altère beaucoup en passant par différents larynx; et l'articulation change avec la forme des gosiers, des mâchoires, des langues et des lèvres. 11 est probable que les sons sifflants de la langue anglaise tiennent à la disposition des mâchoires et des dents incisives, disposition que tout le monde peut remarquer dans la généralité des Anglais; il faut attribuer, de même, la rudesse et les sons gutturaux de la langue allemande à Tampleur du gosier, à l'épaisseur de la langue et à la saillie tonsillaire, qui sont ordinaires chez les hommes de race teutonique. Du moment où le plus grand nombre présente une tendance marquée vers un mode de prononciation, la minorité, qui n'a pas les mêmes aptitudes, agit cependant de même, par imitation ; et c'est ainsi que les langues et les accents se forment. En général, les peuples du Nord ont la voix rude, par suite de Tirrilation fréquente des organes respiratoires; les consonnes abondent dans leurs langues : au contraire, les peuples des pays chauds doivent une langue douce, claire et sonore à la tiédeur de l'air qu'ils respirent; les voyelles se pressent dans les mots qu'ils prononcent, leurs belles dents et la minceur de leurs lèvres facilitent la prononciation vive et saccadée qui se remarque dans leur accent.

Dans une même contrée, sous une latitude pareille, les idiomes changent beaucoup avec Télévation du sol et la structure de la race. Un habitant des plaines de la Picardie ne dit pas le français comme un Lorrain, un Basque parle autrement qu'un habitant du Languedoc, Tindigène du haut Jura difiêre complètement du Bourguignon sous le rapport de Taccent et des expressious. La même chose se remarque entre TAnglais et le Gallois, entre le Toscan et le Calabrais, etc. 11 est même douteux que des communications très-actives, un enseignement uniforme et un mélange intime des races puissent jamais faire disparaître complètement ces différences : le sol ne peut être changé.

SeMtlments qvl eoncemMit l'ampai^il digestif •

La faim, la soif, et leur contre-partie, la saiiéii et la nausée sont les principaux sentiments digestifs. Quant à la succion^ à la mastication, à la déglutition^ et à Vexerétian, l'intérêt qu'elles présentent est purement organique et ne saurait nous occuper.

Une première chose est à remarquer dans la faim, c'est son caractère impérieux ; elle ne cède le pas, sous ce rapport, qu'au besoin de respirer; mais, quand elle est satisfaite, elle domine tous les autres sentiments, elle s'empare de la conscience et peut devenir une passion, une maladie, une fureur. Elle ne trouve pas, comme le sentiment respirateur, des moyens continuels de se satisfaire ; et si, grâce aux progrès de la civilisation, elle est, pour la plupart des hommes, plutôt un élément de plaisir que de douleur, elle fut, dans les temps de barbarie, un cruel moyen de torture, et souvent encore elle désole les contrées ravagées par la guerre.

Rien n*est pénible à supporter comme la faim. Elle commence par une langueur parlîculière qui se fait sentir à répigaslre, et qui, dans le principe, n'est pas dépourvue de charme : mais elle se change en un malaise qui produit un abattement général ; au malaise succède une douleur aiguë et brûlante ; la fièvre arrive, les centres nerveux s*irrilent et s*enflammen^ les facultés mentales s*al(èrent : la faim est de la fureur.

Quelque chose d'analogue se remarque pour la soif; ce n'est plus 1 epigastre qui en est le siège, mais bien le gosier : on y ressent une sécheresse incommode et une sorte de tendance à rinfhmmation, qui altère la voix et lui donne un timbre particulier : pour qui a soif il n'y a pas de repos possible; l'inquiétude est incessante, continuelle; Tâme ne désire qu*nne chose, une eau douce et rafraîchissante.

Il faut, pour bien comprendre ce qu*est la soif, avoir parcouru les plaines brûlantes et poudreuses de l'Afrique, il faut avoir vu des bataillons trompés par le mirage poursuivre au pas de course des lacs imaginaires ; il faut avoir vu le désespoir de ces organisations vigoureuses quand elles reconnaissaient leur erreur, et le délire de leur joie quand une longue sinuosité de lauriers roses leur indiquait la présence d'un ruisseau. Vainement alors s'interpose Tautorité des chefs: chaque homme se précipite dans Teau^ y plonge la tête et boit à plein gosier, à pleines mains, à plein chapeau , comme s'il ne pouvait assouvir la passion qui le domine.

Ces sentiments, s'ils deviennent parfois une torture par leur caractère impérieux, sont cependant indispensables pour contraindre le moi à pourvoir aux besoins de la circulation ; leur inQuence se fait sentir chaque jour à diver*

382 CHAP. II. AME AFFECTiVE OU GONSCIENCB.

SCS reprises et agit puissammeot sur les mœurs et les coutumes des peuples. Tous n'ont pas les mêmes aptitudes digestives; et tandis que Thabitant des contrées froides dé* sire une nourriture surchargée de viandes et de boissons alcooliques, l'habitant des contrées diaudes préfère une nourriture végétale et des boissons aqueuses ou légèrement acides. 11 en résulte pour le premier un sang plus riche, ime circulation plus active, une tendance plus forte vers Texercice musculaire, vers le travail, vers la production ; tandis que le second végète dans l'indolence et redoute la fotigue.

Un spirituel gourmand a dit sous forme d'aphorisme : Dii-moi ce que lu mangea j et je U dirai qui tu es. 11 attacbak a celle phrase un sens qui manque peut-être de justesseen s'appliquant aux individus, mais qui est profondément juste en sappliquant aux peuples : pour qui connaU la manière dont ils se nourrissent , il n*est pas difficile d'imaginer leurs mœurs et de deviner leurs aptitudes. On reconnaît, {>ar exemple, dans les populations actives, sérieuses, patientes et un peu rudes de l'Angleterre, de la Hollande et du nord de TÂllemagne, ce que peut produire une nourriture abondante et suçcbargée de viandes; la frugalité de r Espagnol dit son indolence et sa vie contemplative : tandis que les vins de France et d'Italie, la nourriture trèsvariée et excitante de ces contrées disent la turbulence de leurs habitants, la variété de leurs aptitudes, leur gaieté native, leur amour des arts et du plaisir.

Que les produits des coteaux de la Bourgogne, de la Champagne, du Médoc, etc., soient introduits librement en Angleterre, et ils feront plus, pour y propager le sentirment de Tart, que la création des musées et des écoles de musique ; ils donneront à la femme cette prépondérance

de galanterie qui annonce loujours un progrès et tend à polir les mœurs ; ils apporteront avec eux cet amour du plaisir qui établit si rapidement des liens de fraternité entre les hommes.

Par opposition, Tusage plus fréquent de la viande ravivera les bras épuisés de nos campagnards, doublera la somme de leur travail, rendra leurs terres plus riches et plus fertiles, et introduira dans les chaumières ce bien-être que la force patiente et l'activité entraînent partout avec elles. Impossible de pousser plus loin ces considérations, bien dignes, cependant, d'occuper les hommes d'Etat qui, dans la direction qu'ils veulent imprimer aux peuples, ne se préoccupent pas de leur hygiène, alors qu'elle devrait tenir une des premières places dans la sciencedu gouvernement.

La faim n'indique pas seulement la quantité d aliments qui doit être prise; elle indique encore, sauf le cas de maladie, la nourriture qui se trouve en harmonie avec Tâge, le sexe, la constitution et le tempérament.

Partout dans la vie de l'homme, on retrouve l'influence de la faim : elle fait du repas un plaisir qui se renouvelle fréquemment et que Tâge n'afiaiblit pas, elle réunit à la même table de vieux comme de nouveaux amis, elle crée les droits comme les devoirs de rhospitalité, enfin elle est le principal stimulant de l'activité humaine. Si les hommes étaient soustraits à la nécessité d'arracher leur nourriture du sein de la terre, ce besoin incessant qu'ils ont les uns des autres n'existerait pas, les sociétés ne sauraient s'organiser, l'individualisme et la guerre apparaîtraient partout.

Supprimez la table : l'hospitalité, dont l'emblème fut toujours le pain et le sel, ne tardera pas à disparaître.

En voyant la part énorme que le besoin d'aliments

prend dans la vie humaine, on comprend tout d*abord la nécessité d^un sentiment qui vienne refréner l'appétit, empêcher Tabus de la nourriture, et chasser les hommes de la table où ils trouvent tant de plaisir : ce sentiment opposé à la faim est la satiété. Pour qui-Péprouve, les mets les plus habilement préparés n'amènent que répulsion et dégoût ; Todeur des viandes et des aliments les plus substantiels est surtout pénible ; la faim alors est complètement masquée, anéantie; le sentiment le plus faible suffit pour la dominer; il arrive même un instant où elle devient un sentiment négatif, et où la vue des aliments n'est pas seulement indifférente, mais encore insupportable : elle produit un malaise particulier qui peut aller jusqu'au vomissement.

La faim étant considérée comme côté positif et la satiété comme côté négatif d'un même sentiment, on voit Téquilibre se maintenir à peu près entre elles dans les régions tempérées ; mais le sentiment positif prend une prépondérance marquée à mesure que l'on s'approche du pôle, le sentiment négatif domine vers Téquateur. Il faut lire dans les récits des voyageurs qui ont exploré les mers glaciales l'effrayante quantité de viande, de graisse et d'huile que peut engloutir un Lapon ou un Esquimau, pour se faire une idée de ce que la faim peut être chez lui : au contraire, la frugalité des peuples qui vivent sous la ligne, la répulsion que beaucoup d'entre eux éprouvent pour les viandes grasses et pour la chair de plusieurs animaux réputés immondes, la brièveté de leurs repas et la simplicité de leur cuisine disent assez le peu de ténacité de leur faim et la rapidité avec laquelle survient la satiété.

Cette différence entre les sentiments qui tiennent à l'ap-

pareil digeslif est produite par les modificatioDS profondes que les climats inipriment à Torganisme : elle est, pour Tespëce humaine, la source d^indicatious très-prédeuses ; et il ne faut pas douter que ces indications étant exactement suivies parmi les hommes , le nombre et la fréquence des maladies ne diminuent considérablement. Par malheur, il n*en est pas ainsi. Les uns stimulent outre mesure leur ap* petit, soit par l'action que certaines substances exercent sur Testomac, soit par Thabileté déployée dans la préparation des mets ; les autres, au contraire, cherchent à tromper lear faim par la grossièreté et la nature indigeste de leurs aliments : aux premiers Tobésité* la goutte, la gravelte. Tapoplexie, les dartres, etc., servent de châtiment; aux seconds répuisement, Tergotisme, le cancer de Testomac, Tanthrax et les ulcères apportent de nouvelles misères : que Texcès d'alimentation des uns vienne compenser le manque d*alimetitation des autres, et l'on verra partout la force et la santé.

Seatimeiits qvl concernciiC l'appareil gémérmtemr»

Examinés à Tétat d'instinct, dans leurs rapports avec les organes, ils ont été décomposés minutieusement et nous ont montré les attractions sexuelles formulées en un seul mot : le désir. Le désir devenu senljment en parvenant dans le cerveau exprime simplement une tendance vers Tacte reproducteur ; il naît d'une dissemblance organique impliquant le concours de Tbomme et de la femme pour

e fonction importante.

Mais ce sentiment primordial qui se rencontre dans toute l'échelle animale est, pour Vespèce humaine, l'origine (Tune série d'autres sentiments.

386 GHAP. Ui — AW AFFBCnYB OU COMSCIKNGB.

dm les animaux tutuTages, k désir n*a qu'une saison; 3 est permanent, au contraire, chez Thomme et la femme i il constitue antre eux un principe continu de relation.

L'attractioa, née d*abord d'une dissemblance de Tapparai générateur, s'étend bientôt à une dissemblance orgaijique générale : les deux sexes s'unissent et s*associent, d'abord parce que leur concours est nécessaire à laconéeryation de l'espèce , ensuite parce que l'existence de chacun d'eux ne pept se compléter que par une portion de Texis* tence de Tautre.

Vojea la structure masculine, au point de tuc physique, moral et intellectuel : elle se résume dans un seul mot, dans la TirUité, qui implique le courage, le travail et U générosité.

Mettez à oMé l'organisation féminine : en elle apparaissent la beauté, la CanUesse, la timidité et le besoin de protection ; incapable de suffire à sa propre alimentation, elle peut encore moins pourvoir à celle d'une famille ; un auxiliaire permanent lui est nécessaire : cet auxiliaire est rbomme.

Ce dernier, quand il est parvenu à l'ftge de la force, quand le désir a toute son intensité, est invinciblement attiré vers des êtres dont les dissemblances organiques forment Tattrait principal : sa peau rude et velue aspire au contact d'une peau douce et unie, ses membres musculeux aspirent à enlacer des membres et un corps délicats ; estil brun, il est charmé par des cheveux blonds et soyeux; est-il triste, un caractère gai lui plait ; est-il grand, une petite taille lui parait gracieuse; sa maigreur appelle des formes arrondies.

Des tendances analogues se remarquent chez la jeune

€HAP. n. — AMK AFnCTIYB OU GONSGIBNGE. 387

fille» les coDtrostes commandent anssi ses sentiments.

Ce qui les commande plus souvent encore, c'est le désir de rbomme : les sympathies rendent le sentiment contagieux, elles font que les tendances Ters l'union sexuelle sont presque toujours réciproques et que dix hommes ne se sentent pas entraînés à la fois vers la même femme.

Le désir, étant 6xé et généralisé, fait surgir entre ceux qui s'aiment mille attraits dont le veste du genre humain leur semble dépourvu. Tout leurdevient élément de jouissance, chaque sens apporte avec lui un tribut de plaisir : les lèvres et les mains cherchent un contact délicieux, IV dorât serepelt de parfums que les femmes sèment dans leurs voiles et leur chevelure et dont elles savent bien lin« fluence, les yeux explorent curieusement mille contours pleins de promesses, Toreiile recueille comme une douce musique les sons d'une voix émue.

En ralliant les sens au but qu'il se propose, le décriait surgir en même temps les sentiments artistiques et les emploie à son profit; il s'assimile les sentiments viscéraux; suspend la faim et la soif, trouble la respiration par le soupir, émeut la voix, fait surgir le chant et la poésie. Les sentiments cérébraux : conservation, imitation et manifestation lui sont subordonnés; par eux il domine l'intelligence.

A ce point de généralisation, le désir s'est transformé, il est devenu de l'amour.

Rien ne peut égaler les félicités de deux amants : leur vie tout entière est absorbée par un sentiment doublant tous les autres sentiments el leur donnant une suavité par* ticulière; entre deux amants Pacte le plus simple se poétise et devient un élément de plaisir.

Mais le stimulant sexuel , touten prenant un déiour, tend

388 CHAP. II. «— âmb affective ou conscience.

toujours à 8on but , la conservation de Tespèce : mille faveurs ne sauraient apaiser Tamour, tant qu*il lui reste quelque chose à désirer ; il veut cette fusion des sexes qui recèle les plus puissantes voluptés.

L'amour, en se combinant aux attributs de la virilité, implique Taudace, Tesprit entreprenant, rattaque* en un mot ; en se combinant aux sentiments féminins, il implique la crainte, la retenue, la pudeur, la défense

La femme qui se donne sent qu*elle perd sa liberté, son libre arbitre ; sa vie est désormais subordonnée à une existence plus puissante; il lui semble qu'elle va déchoir à ses propres yeux; son amour-propre lutte contre ses entraînements sexuels.

Loin quMlen soit de même pourThomme, son amour* propre le pousse à triompher de la résistance qu'il rencontre : posséder celle qu*il aime suppose un agrandissement dans sa vie.

Chez la fenirae, la pudeur est un mélange de timidité, de désir et de personnalité; chez Thomme, elle est tout au plus Tappréhension qui saisit en présence des biens qu'on désire le plus.

Quand deux amants sont devenus époux, la satisfaction du désir est loin de rompre tous les liens qui existent entre eux; leur affection cesse pour un temps d'être de la frénésie, mais elle prend un caractère de langueur dont ceux qui ont bien aimé connaissent le charme. L'cnlraincMnent sexuel laisse la place libre à tous les sentiments poétiques qu'il a fait naître. 11 est, en outre, remplacé par la reconnaissance des plaisirs passés et par l'espoir desplaisirs futurs.

Voilà comment peut s'établir la permanence de Tamour entre les deux sexes, lors même qu'il est stérile ; mais en

CHAP. II. AME AFFECTIVE OU CONSCIEIfCE. 389

devenant fécond , il attache par de nouveaux liens Ja femme à celui qui Ta rendue mère, il augmente le dévouement de rbomme pour celle qui doit perpétuer sa race.

Ici <M)mmence une nouvelle série de sentiments qui, tout en procédant de l'appareil générateur, se compliquent aussi de Tintervention d'autres organes. La cause de virilité qui a endurci les membres de Thomme, qui lui a donné courage, vigueur et agilité, le pousse à mettre tout cela au service de Tétre faible qu'il expose aux dangers de la maternité. S'il naît un fruit d'un amour partagé, c'est une nouvelle charge pour le père, qui voit dans ce rejeton un espoir pour sa vieillesse et, plus que tout cela, un être faible à protéger et à nourrir.

Telle est l'origine des sentiments de paternité ; ils dépendent moins des liens du sang que de la protection et de la nourriture accordées à l'enfant. Le père aime d'autant plus son fils, qu'il se condamne à des travaux plus rudes pour rélever , ou qu'il tient davantage à voir se prolonger son nom et sa race.

Il n'en est pas de même pour la femme : elle aime son enfant par ses entrailles, par ses mamelles; elle sent palpiter cette chair qui est sa chair, ce sang qui est son sang , cette existence née dé ses amours et sortie de son ventre. Entre la mère et le fils persistent, même après la naissance, de mystérieuses sympathies qui établissent une solidarité de bien être ou de douleur, une fusion de deux moi, une communauté du sentiment de conservation : c'est la seule manière d'expliquer la clairvoyance, l'opiniâtreté, la ténacité, le dévouement et Te courage qui naissent du sentiment de la maternité.

Comme contre-épreuve de l'étude que nous venons de

390 GHAP. U. — AME AFFBGTIVB OU COlfSGlBNGB.

&ûre« il est bon d'exposer Fétat des êtres que des causes organiques diverses ont soustraits à rentrainement sezuel» à Tamour.

Voyez le castrat, ou l'homme que des plaisirs prématurés ou trqp prolongés ont énervé de bonne heure; voyez odui qui est atteint de la maladie connue sous le nom de perles séminales, et qui se trouve prtvé du stimulant de la Cmnoe et de la passion ! Tous sont atteints d'une langueur insurmontable et du dégoût de toutes chof^s : incapables de désir, d'affsction, de dévouement et de générosité, ils sont à la fois irritables et inertes, envieux et blasés. Ils redoutent la btigue pour leurs muscles, et Tépuisement pour leur cerveau affaibli; ils restent dans la torpeur etrimmobilité, parce que rien ne peut les dédommager de la peine qu^ils se donnent. Dans leur impuissance d* aimer les autres, ils nie peuvent s'aimer davantage; ils nourrissent constamment une idée de suicide que leur pusiUanimité seule les empêche de mettre à exécution. Cette atonie générale s^étend jusqu'à Tappareil digestif et devient de l'hypocondrie.

Un état correspondant se remarque chez la femme atteinte d'une maladie des ovaires, ou chez la fille qu'une continence prolongée expose à l'atrophie de l'appareil sexuel.

L'une et Tautre semblent perdre peu à peu les attributs physiques, et même moraux de la femme : elles deviennent maigres et musculeuses comme les hommes; leur sein se flétrit et s'efface, leur peau noircit et se hérisse; leur caractère perd son liant et son aménité, pour prendre l'élément dominateur, sec et acariâtre qui se remarque dans les couvents.

11 est rare que des iemmes ainsi disposées aiment leur

prochain ; chez elles» Téléinent amour ^t primé par Té* goîsme, quand il ne devient pas, comme chez les castrats, de la misanthropie.

Les yieilles filles sont presque toujours haineuses et mé* disantes : en perdant le désir, elles perdent la pudeur, elles sont privées de cet amour né de Fenfance qui est inhérent aux entrailles de la femme complète ; si elles ont un but d*affeclion, il est placé en dehors de Fespèce humaine : elles aiment For, un chat^ un chien ou un perroquet.

Autre est Fétat de celles que des convenances sociales condamnent à la continence quand elles sont tourmentées par Fénergie du désir : elles exagèrent toutes les dispositions naturelles du caractère de la femme ; elles donnent sans cesse dans les exlrémes, partagées qu'elles sont entre la pudeur et Fattrail que leur offre le commerce des hommes. L'exubérance du désir fait que tout chez elles revêt le caractère de la passion. Si Fa£fection des hommes leur manque, elles auront des amitiés féminines portées jusqu^â la jalousie; elles aimeront Dieu, et transformeront la dévotion en fanatisme. A tout propos on verra éclater chez elleslenthousiasme^lahaineou leressentiment.

Un tel état est très-pénible, non-seulement pour ceux qui Féprouvent, mais encore pour les proches ou les parents ; il amçne sans cesse des brouilles et des querelles. Faut-il dévoiler quelques-uns des secrets de la médecine, et dire les nuits d*insomnies, les larmes, les spasmes, les suffocations, les ardeurs, les souffrances, en un mot, qu'une continence forcée impose à la femme? Gomment lui demander la douceur, Faménité, la patience, quand ses nerfs sont surexcités jusqu*à la fièvre , quand son existence est un martyre ? Elle ne peut rentrer dans les con-

dilions normales de son être qu'à la condiiion de devenir épouse et mère.

L'homme qui dans la vigueur de Fàge se voue au célibat, et accumule en ses organes une cause d'agitation, de vigueur et d'activité, se voue à des tourments analogues. Chez lui, Tactivité devient fièvre et turbulence, le courage devient férocité, le dévouement devient fanatisme. Rome a spéculé sur le célibat des prêtres, et jamais avec des ministres mariés elle n'aurait pu obtenir Tinquisition.

Plusieurs prêtres ont légué à la science la relation des tourments qui leur furent imposés par le célibat. Presque tous ont éprouvé des hallucinations, des apparitions gracieuses qu'ils rapportaient à quelque sainte, ou a la mère de Jésus-Christ. Celui-ci voit la tête des jeunes filles qui fréquentent son église entourée d'une auréole dont une jeune femme enceinte est dépourvue; celui-là est doué tout à coup d'aptitudes artistiques, qu'il perd en brisant une continence qui dépassait ses forces.

Un volume ne suffirait pas à relater les hallucinations, les passions insensées, les aliénations mentales, les créations maladives et les troubles intellectuels produits par l'exagération des sentiments sexuels : dans les conditions ordinaires, on les voit diriger Tamant qui sacrifie sa fortune, sa vie et jusqu'à son honneur pour celle qui, au besoin, sait sacrifier fortune, vicet honneur; on les retrouve chez ce père qui, pendant une longue suite d*annces se condamne au labeur le plus rude pour donner à ses enfants le pain et l'aliment intellectuel ; on les retrouve chez la mère qui, après avoir supporté avec courage, avec bonheur les douleurs de Fenfantement, lutte contre la fatigue pour veiller des mois entiers au chevet de son enfant ma-

lade ; on les retrouve enfin chez ce nis qui, dans Tâge dei passions et de la force, concentre son afifection sur de vieux parents qui penchent vers la tombe.

Rien n'est beau comme ce nœud général d*amour qui serre toute une famille; qui unit le faible au fort, le jeune au vieux, la femme à Thomme ; qui à tous promet appui ou bonheur; qui les rassemble sous le même toit, à la même table, au même foyer» et multiplie toutes ces existences les unes par les autres. Les mots de père, de mère, de frère, de sœur, d'époux, d'amant, de maîtresse , ne sont que des expressions d*amour ; ils ne peuvent même dire ce que ce mot peut renfermer de bonheur» à moins qu*on ne leur adjoigne Part et la poésie.

Considérer les sentiments nés de Fappareil générateur comme principe d* initiative dans toutes les branches de Tart, peut paraître une étrange chose, de prime abord; mais en examinant la question attentivement» on reste bien vite convaincu du fait. Sans» insister sur cette observation que le rossignol n*a de voix et ne sait formuler ses mélodies qu'au temps de ses amours, que les peuples amoureux sont les peuples chanteurs par excellence, il sufBt de remonter aux premiers essais poétiques pour toujours retrouver un amant qui se plaint des rigueurs de sa maltresse, et qui cherche à Tattendrir par des accents passionnés. Une fois la poésie instituée, elle tend, il est vrai» à s'appliquer à d'autres sujets, mais jamais avec le succès qu*entraine la description de la plus douce des passions. Maintenant encore que la poésie s'est incarnée aux populations, est devenue une partie de leur existence et s* est mêlée à la plupart de leurs actes, elle ne peut se passer d'amour ; le roman, le poëme, la tragédie» la comédie, la