PRÉFACE. XXIII

gulateur de la nature, source de toute puissance, seul dispensateur des biens de ce monde. Cet auteur de toutes choses doit être immense comme la nature, il doit avoir le don d'ubiquité , il doit être immatériel comme les forces abstraites : telle est la première origine du spiritualisme.

La bonté est forcément l'essence de ceDieu unique, et le mal ne peut procéder de lui ; un être malfaisant devient alors nécessaire, le diable arrive sur la scène avec la mission de tourmenter le genre humain. Cette mission est si bien remplie, même envers ceux qui se dévouent au culte du bon Dieu et à l'exécution de ses commandements, que la répartition des biens de ce monde est évidemment contraire à toute justice : le mauvais nage souvent dans la prospérité , le bon est accablé par la misère; une compensation devient nécessaire à qui ne veut pas nier la justice de Dieu. Où trouver cette compensation, sinon dans une vie meilleure? et comment comprendre cette vie, sinon au moyen d'une portion immatérielle de notre être? Si Dieu est incorporel, s'il pense et s'il agit dans l'éternité, pourquoi n'y aurait-il pas en nous un principe éternel de pensée et d'action ? La chose est d'autant plus croyable, que les bons pourront ainsi trouver une large compensation à leurs malheurs, et les mauvais une large compensation à leurs prospérités terrestres.

L'àme spirituelle et immortelle devient la conséquence d'un Dieu spirituel et immortel ; elle réalise