XXX. PRÉFACE

au sein des grandes villes, il n'existe qu'une passion vivace, l'amour du lucre ; seule elle maintient les membres épars du corps social.

Mais si l'or tend à réunir les hommes sous l'étroit portique du palais de la fortune , il produit la foule au milieu de laquelle beaucoup tombent et disparaissent, écrasés qu'ils sont par les pieds d'un voisin, d'un ami, d'un frère. Nul n'arrive sans entendre murmurer autour de lui des malédictions. Il s'est fait des ennemis pour acquérir la richesse et la richesse lui fait des envieux, la pire espèce d'ennemis.

Pauvres et riches se détestent, l'un veut prendre et l'autre garder ; leur vie s épuise en des luttes incessantes : l'un est dévoré par la misère, et l'autre par la peur; l'un meurt de l'abus du superflu, l'autre meurt du manque de nécessaire. La haine est partout, l'amour nulle part.

Il est bien peu d'hommes qui ne sentent la nécessité d'une solution pour sortir d'un tel état de malaise ; aussi notre temps est-il l'ère des révolutions et des systèmes, sans que la solution soit encore trouvée,

La plupart des penseurs cherchent dans le passé un guide pour l'avenir, et étudient l'histoire, dans l'espoir d'y trouver un principe de régénération pour l'humanité. Ils voient que les dogmes de Brahma, de Jéhovah, de Jésus-Christ, deMahometet du paganisme lui-même ont été à tour de rôle un principe social, et les voilà qui s'évertuent à créer un dogme héritier et successeur de tous les autres. Saint-Simon et Fou-