PRÉFACE. XXXIX

De même les anciens philosophes trouvaient commode de donner une théorie du monde au moyen de quatre éléments, l'eau, la terre, l'air et le feu ; ils faisaient un roman cosmogonique ingénieux, mais bien différent de ce qu'a produit la science moderne.

Celle-ci, pour avoir l'histoire de la terre, a dû s'appuyer sur les sciences physiques, chimiques, astronomiques et sur l'histoire naturelle; la philosophie, pour avoir l'histoire de l'homme, doit s'appuyer sur les mêmes sciences, et y ajouter, en outre, l'anatoinie et la physiologie.

Que les métaphysiciens entrent résolument dans cette voie, et je crois pouvoir affirmer qu'en un demi-siècle ils seront en mesure de donner une théorie complète et scientifique de l'humanité ! La révélation étant pour jamais détrônée, l'unité de croyance deviendra complète et forcée ; une révolution immense se fera dans le monde.

D'une théorie de l'humanité sortira, avec l'exactitude d'une équation mathématique , la science du bien et du mai, qui saisira les esprits et pourra s'enseigner comme la physique et la géométrie. De même les droits de l'homme seront inscrits dans ses organes et ne pourront être niés; chacun obtiendra forcément la place nui lui revient dans ce monde ; le socialisme deviendra l'hygiène de l'intelligence et de la conscience.

Depuis longtemps déjà ces idées me poursuivent; je les retrouve éparses dans les écrits et les paroles de