XL PRÉFACE

mes contemporains ; il me semble qu'une histoire naturelle de l'humanité est nécessaire au progrès de la société actuelle, ou plutôt à l'installation de la société à venir.

Ma vie est consacrée à cette entreprise, dont je ne me dissimule ni les difficultés ni les causes d'insuccès ; il va falloir aborder un sujet neuf, où les antécédents manquent complètement, décrire des organes nombreux, et faire comprendre aux gens du monde que les actes intellectuels les plus compliqués ne sont qu'une simple fonction cérébrale.

Àu milieu de ce dédale de la vie humaine, il est nécessaire, sous peine de diffusion, d'établir un ordre absolu et complet, applicable au physique et au moral, qui sont la conséquence l'un de l'autre. A la suite de l'ordre doivent venir la simplicité et la clarté ; seules elles peuvent rendre accessibles à toutes les intelligences des études réservées d'ordinaire aux médecins.

Un mot de Goethe, qui reprochait à la science de s'envelopper d'un voile épais d'érudition , de néologisme et de descriptions interminables , m'a fait négliger les citations, les minuties el les termes spéciaux si fatigants pour les personnes étrangères aux langues anciennes. Mon seul but a été de dévoiler les arcanes scientifiques , de les vulgariser : nulle préoccupation littéraire n'est venue m'entraver. J'ai voulu avant tout être logique et clair.

Pour écrire l'histoire naturelle de l'humanité,