PARTIE II. — FONCTIONS NUTRITIVES

Ces glandes salivaires, excitées d'abord par le désir^ ensuite par la présence des aliments^four nissent une plus grande quantité de salive qui pénètre ceux-ci, les ramollit de façon à aider leur déglutition, et qui a, par son ferment, comme nous le verrons plus tard, une action spéciale sur les aliments féculents.

Foie .

Le foie est une glande volumineuse sécrétant un liquide d'un jaune verdâtre qui est généralement versé dans l'intestin qui suit l'estomac. Situé à la partie supérieure de l'abdomen, dans l'hypocondre droit, au niveau de l'estomac auquel il semble faire contre-poids, il représente une masse charnue, d'un rouge plus ou moins brun. Il est divisé en plusieurs lobes et donne place, dans sa face inférieure, à une vésicule verdâtre remplie de bile et que l'on nomme vésicule biliaire ou fiel.

C'est de cette vésicule que part le canal cystique. Un autre canal qui résulte de la réunion d'un grand nombre de canaux capillaires, naissant dans les molécules intégrantes du foie et que l'on nomme hépatique, se réunit au canal cystique pour former le canal cholédoque qui porte dans l'intestin duodénum la bile sécrétée par le foie (pl. I, v, b),

La bile est un liquide visqueux, filant, verdâtre et d'une saveur à la fois douce et amère. Elle est toujours alcaline; on y trouve, dissous dans l'eau, un sel formé de soude unie à un acide gras de nature particulière, de la cholestérine, un principe colorant, un peu d'oléate ou de margarate de soude et du mucus. Cette humeur est le produit d'un travail d'élimination considérable qui se produit dans la texture intime du foie, et, à ce titre, c'est un liquide excrémenlitiel, comme la sueur, les larmes, etc. Elle remplit un autre rôle, c'est d'opérer la solubilité des substances grasses, en les émulsionnant.

Pancréas.

Un autre glande située près de l'estomac, et nommée pa/icréaSy verse , de son côté, le suc qu'elle sécrète dans la cavité du •»

50 STRUCTURE ET PHYSIOLOGIE DE l'hOMME.

duodénum; c'est une masse granuleuse qui, chez Thomme, est divisée en un grand nombre de lobes et de lobules, de consistance assez ferme, de couleur blanc grisâtre tirant un peu sur le rouge, et qui est placée en travers entre l'estomac et la colonne vertébrale. Chacune des granulations qui la forment don ne naissance à un petit conduit excréteur, et tous ces conduits se réunissent, à la manière des veines, pour former un canal qui s'ouvre dans le duodénum près de l'embouchure du canal cholédoque (pl. I, lambeau p).

Rate.

La rate est un corps, d'un rouge violacé, placé à gauche de l'estomac (pl. I, r). On ignore encore les véritables usages de la rate; mais comme son tissu, de nature spongieuse, est fréquemment pénétré d'une assez grande quantité de sang, on admet que cet organe fait subir au sang-qui le remplit, de 5 modifications particulières qui le rendent propre à jouer un rôle dans la digestion. Il n'y a pas jusqu'au voisinage de la rate et de l'estomac qui ne semble justifier l'opinion que des relations intimes existent entre ces deux organes. Quoi qu'il en soit, il faut bien le reconnaître, le rôle de la rate n'est pas indispensable à l'intégrité des fonctions vitales, car elle a pu être impunément enlevée dans des animaux.