PARTIE II. — FONCTIONS NUTRITIVES
dre plus ou moins salubres? L'irrégularité des saisons leur imprime quelquefois des qualités malfaisantes qu'ils éprouvent aussi pour avoir été gardés trop longtemps. C'est une méthode très-blâmable que celle de laver les grains, et, quoiqu'ils restent peu de temps dans Teau^ celle-ci les pénètre et les gonfle ;il s'y excite un mouvement intestin qui altère sensiblement le gluten. On trouve quelquefois de grands tas de blés entièrement gâtés, et dont l'altération dépend uniquement de cette cause.
La viande conservée sans préparation devient très-malsaine et elle est d'un usage très-nuisible^ dans un court espace de temps. Toutes les substances animales tendent naturellement à la putréfaction, et elles se corrompent bien vite dès qu'elles sont privées de la vie. S'il est vrai qu'un léger degré de fermentation attendrisse les chairs des animaux et les rende plus solubles, dès que cette altération passe cer( aines bornes, elles sont repoussées par le goût et, introduites dans l'estomac, elles portent dans l'organisation des principes malfaisants qui occasionnent de graves maladies.
Le régime ne doit pas être uniforme, et il est bon de varier les aliments, sans cependant abuser de ce précepte. Quels qu'ils soient, du reste, il convient de ne manger que d'un ou deux mets à chaque repas, d'y mettre le moins d'apprêt possible, car les assaisonnements très- épicés irritent les sens du goût, excitent immodérément l'appétit et troublent les organes de la digestion.
Il n'est pas prudent de garder le pain trop longtemps : le meilleur s'altère. Le pain chaud est indigeste; — le pain bis est moins nourrissant que le pain blanc ; celui qui contient duson moisit promptement ; — le pain de froment est le meilleur.
La chair de poisson est moins nourrissante^ La viande des jeunes animaux (la chair blanche) contient moins de sucs nutritifs que celle de l'animal qui est parvenu à son entier développement.
Les aliments féculents sont de facile digestion : ils nourrissent beaucoup. Quant aux végétaux herbacés, ils sont peu
STRUCTURE ET PHYSIOLOGIE DE l'hOMME.
nutritifs ; les fruits le sont moins encore, et Ton doit s'en abstenir lorsqu'ils ne sont pas bien mûrs.
Rien n'est subordonné à l'habitude comme le nombre des repas. On peut en faire plusieurs dans la journée, mais avant d'en commencer un autre, il faut toujours attendre que la digestion du repas précédent soit faite, et, pour cela, quatre heures au moins sont nécessaires. Les enfants doivent manger plus souvent que les adultes et les vieillards, parce qu'ils ont besoin de croître, tandis que les autres n'ont qu'à réparer les pertes qu'ils ont faites. On devra graduer avec prudence tout changement d'alimentation ; car des aliments peu sains, niais auxquels l'estomac est habitué, sont souvent préférables à une nourriture plus salubre, mais dont on n'a pas l'habitude.
A un âge avancé, l'homme devra faire plusieurs repas dans la journée pour ne pas fatiguer son estomac. Un seul repas^ par jour expose à de fréquentes indigestions.
Il est des signes qui font juger que la digestion s'opère d'une façon satisfaisante ; c'est lorsqu'on a de l'appétit, et que l'on ne sent ni besoins irréguliers, ni aversion pour la nourriture. La présence de ces deux signes, jointe à la facilité à respirer, fait présumer que l'estomac est en état de bien digérer. Dans une bonne digestion, l'homme éprouve une douce chaleur à la peau, un peu d'élévation dans le pouls, un sentiment de plaisir qui se répand sur tous les organes.
En hiver, on peut faire usage d'aliments forls, excitants, et aussi de boissons stimulantes : c'est dans cette saison que les forces digeslives ont leur plus grande énergie; l'estomac doit être fortement exercé, afin qu'il puisse donner aux autres organes la force de résister à l'impression du froid; on dort et on mange plus que dans les autres saisons.
L'été active le système veineux, la sécrétion de la bile. C'est alors que Ton doit faire usage des viandes blanches, do la chair des jeunes animaux, de légumes et de fruits, ne boire que peu de \in mêlé à l'eau fraîche, user des assaisonnements avec modération. Les aliments compactes, les viandes grasses et visqueuses, les exercices violents sont très-nuisibles, pendant la grande chaleur.
