PARTIE III. — SYSTÈME NERVEUX
animés, sourdement et sans le secours de la volonté, de la sensibilité particulière qui leur est indispensable pour remplir leurs fonctions : c'est ainsi que les organes de la digestion, ceux de la circulation, ceux de la respiration, etc., sont constamment maintenus dans l'état d'excitation qui est la condition de la vie. C'est à l'aide de cette influence nerveuse que l'estomac digère, que le chyle est porté dans le torrent de la circulation, que le cœur se contracte, que l'air entre dans les poumons, qu'il se mêle au sang veineux, le vivifie, et qu'enfin le sang vivifié revient au cœur, dont les contractions le distribuent dans la structure des organes les plus déliés, en lui faisant parcourir des milliers de canaux presque imperceptibles.
Ce système nerveux est nommé système nerveux de la vie organique ou grand sympathique. Il est double, dans toute son étendue, et composé d'un nombre infini de filets nerveux qui se réunissent tous ensemble dans de petits renflements nerveux que l'on nomme ganglion?. Ces ganglions et ces nerfs sont disposés et distribués le long de la partie antérieure de la colonne vertébrale, depuis la tête jusqu'au sacrum.
La masse du grand sympathique est en raison directe du nombre et du volume des organes de la vie organique. On l'a partagé pour l'étude en quatre régions :
l» POUTIOX CÉPHALIQUE..
Ganglion sphéno-palatin.
— ophthalmique
— ^ otique.
l — carotidien.
/Ganglion cervical supérieur.
2^ PoRTiox ceuvicâl:;. . . . . \
i — — inférieur.
^ — nerfs cardiaques.
/ Il ganglions.
3" Portion TnouAciiUE. . . . ) Nerf grand splanchnique.
l — petit splanchnique.
Plexus solaire.
— diaphragmatiquc»
— cœliaque.
. — hépatique.
40 Portion abdominale ... .pignique.
rénal.
méscntérique»
^ — lombaire.
M - sp I — ré F — m(
188 STRUCTURE ET PHYSIOLOGIE DE l'eOMME.
Les muscles qui reçoivent des filets du nerf grand sympathique se contractent d'une manière régulière et périodique, et ne sont pas soumis à l'influence de la volonté : tels sont le cœur et la tunique musculaires des intestins.
Le système nerveux de la vie animale consiste dans Texistence d'une masse nerveuse que l'on nomme encéphale, partagée en cerveau et en moelle épinière. De ce cerveau et de cette moelle épinière partent des troncs nerveux qui donnent naissance à des branches, lesquelles se divisent en rameaux qui, subdivisés en ramuscules, vont, sous les formes les plus déliées, se ramifier sur les organes et pénétrer dans leur tissu.
L'encéphale est logé dans la cavité du crâne et dans le canal qui règne dans toute la longueur de la colonne vertébrale V (pl. VII, fig. 2).
La partie supérieure de l'encéphale est formée par le cerveau, viscère très-volumineux et de forme ovalaire qui remplit la partie moyenne de l'intérieur du crâne et qui est divisé, sur la ligne médiane, par un sillon très-profond, en deux moitiés appelées hémisphères du cerveau (pl. VII, fig. 1).
Chacun de ces hémisphères, divisé à son tour en trois lobes, présente à sa surface un grand nombre de sillons et de saillies contournées sur elles-mêmes, comme les intestins, et appelées circonvolutions du cerveau, c, c (pl. VII, fig. 2). Enfin, on trouve dans leur intérieur des cavités nommées ventricules (pl. VII, fig. 7, soulevez le lambeau), et on distingue dans la substance dont ils sont composés deux matières : l'une blanche, qui en occupe l'intérieur, et l'autre de couleur grise, qui en forme la superficie.
En arrière et au-dessous du cerveau se trouve une autre masse nerveuse bien moins grosse, mais de structure analogue, qu'on appelle cervelet, c' (pl. VII, fig. 1 et 7). C'est de ces deux organes que naît la moelle épinière, m (pl. VII, fig. 2, lambeau), qui a la forme d'une grosse corde blanchâtre étendue de l'intérieur du crâne jusque vers la partie inférieure du canal dont la colonne vertébrale est creusée.
Chaque lambeau de la figure 2 de la planche VII représente un hémisphère dans ses rapports avec le crâne. Le lambeau
