VARIATÏOXS SUIVAIT LES CONDITIONS HYGIÉNIQUES

Le campagnard est plus petit de taille que le citadin, à cause des fatigues qu’il supporte et l’attitude courbée qu’exige la culture de la terre.

Le séjour prolongé au lit gonfle les cartilages des articulations et tend à effacer les courbures de la colonne vertébrale, tandis que la marche agit en sens inverse et diminue la hauteur du corps : on est plus grand le matin que le soir au moment de se coucher, et la différence peut atteindre quelques centimètres. Pour la même raison, la taille paraît plus élevée pendant la convalescence des longues maladies. Certains conscrits obtiennent une diminution sensible de la taille et se font réformer par différents moyens : les uns font de longues marches avec un fardeau sur les épaules ; d’autres se servent de courroies fortement serrées qui passent sous les cuisses et sur les épaules et déterminent une déviation latérale de la colonne vertébrale.

variations suivant iæs ages. — A l’état d’embryon, l’homme présente, à un mois, une longueur de 2 centimètres et demi ; à deux mois, il mesure 5 centimètres; à trois mois, 10 centimètres ; à quatre mois, 15 centimètres ; à cinq mois, 20 centimètres ; à six mois, 25 centimètres; à sept mois, 35 centimètres; à huit mois, 40 centimètres ; à neuf mois, sa longueur est de 50 centimètres.

A partir de sa naissance, l’homme continue à grandir de 10 centimètres par an jusqu’à quatre ans et demi ; de 4 centimètres par an jusqu’à treize ans et demi, et de 2 centimètres par an, jusqu’à trente ans, époque où sa taille reste stationnaire jusqu’à cinquante ans, pour décroître insensiblement à partir de cet âge.

Les statistiques faites en Belgique et en France dans ces dernières années permettent de fixer approximativement la taille moyenne au moment où elle atteint son maximum, c’est-à-dire vers la trentième année ; elle est, en France, de lm,66, et, en Belgique, de lm,68. i II résulte de ce court exposé que la taille se développe avec plus de rapidité au début que dans le cours de la vie, puisque à trois ans l’homme atteint la moitié de sa hauteur définitive.

La connaissance des variations que subit la taille aux différents âges sert à la solution dun grand nombre de questions de médecine légale, notamment lorsqu’on veut déterminer l’âge d’un individu, après sa mort, par l’ensemble de ses qualités physiques.