ÈPITHÈUUMS. LEURS VARIÉTÉS. SIGNE CERTAIN DE LA

mort. — La couche épidermique de la peau et des muqueuses est constituée par des éléments anatomiques , appelés cellules épithéliales ou épithéliums krd, sur ; ôyjXy), mamelon), dont la forme varie avec le genre de pressions auxquelles ils sont exposés. Ainsi les cellules de la peau sont aplaties et rappellent la disposition des pavés de nos rues, ce qui leur a valu le nom de pavimenteuses (5 fig. 204) ; l’épithélium de l’appareil digestif est cylindrique (2) ; celui des voies respiratoires appartiennent aussi à cette dernière variété, mais chaque cellule épithéliale est surmontée de six à douze cils vibratiles (4), ainsi appelés parce qu’ils sont animés de mouvements rapides dont l’ensemble a été comparé aux effets du vent sur un champ de blé. Ces cils microscopiques sont destinés à tamiser l’air qui pénètre dans les voies respiratoires.

L’appareil urinaire est en grande partie tapissé par des cellules qui tiennent le milieu entre les cellules pavimenteuses et les cellules cylindriques, et que l’on appelle pour cette raison cellules mixtes . ;

Les cellules épithéliales sont transparentes et permettent de distinguer la couleur des parties qu’elles recouvrent.

La couche épithéliale s’oppose, par son imperméabilité, au deséchement des tissus profonds , en même temps qu’elle les protège contre l’action irritante des corps extérieurs. A la suite des brûlures et des vésicatoires , cette couche est soulevée et détruite par de la sérosité : alors le derme est mis à nu ; l’absorption des virus devient facile, et l’on sait à quels dangers la plus légère excoriation des mains expose les

médecins qui font des autopsies et des opérations. On peut impunément sucer le venin de la vipère ou le virus dun chien enragé, pourvu que la couche épithéliale de la muqueuse buccale soit intacte. L’ampoule remplie de sérosité que produit la brûlure de la peau ne

Fig. 201. — Épithéliums des téguments.

1, Noyaux de cellules épithéliales. — 2, Epithélium cylindrique ou prismatique simple, vu do profil. — 3, Même épithélium, vu de face. — 4, Epithélium cylindrique ou prismatique à ci. s vibratiles. — 5, Epithélium pavimenteux. — 6, Cellules épidermiques cornées.

s’observe jamais sur le cadavre. C’est un signe de la mort qui a une grande valeur, par sa fréquence et sa simplicité.