DE MARGHERITA ALBAXA XLV

mesurer sa force. Elle vit en lui une âme à chauffer, une intelligence à développer. Elle se consacra entièrement à cette œuvre. Pour une série d'années, la pensée, le travail et l'avenir de son ami furent son avenir, son travail et sa pensée unique. — Il trouvait en elle tout ce dont il avait besoin : un esprit de premier ordre, une culture universelle, un salon cosmopolite d'hommes et de femmes triés sur le volet, les plus belles relations en Italie et en Angleterre, enfin cette sympathie intellii^-ente qui est autre chose et plus qu'une collaboration littéraire, puisqu'elle est la fécondation de la pensée intime. Beaucoup de puissances l'attiraient et le déconcertaient dans cette nature multiple: la diversité de ses sympathies prodiguées à tant d'hommes et de choses ; les emportements de ses enthousiasmes qu'elle ne mesurait jamais et qui cependant n'étaient rien à la clarté de son jugement et à la liberté de son cœur ; la royale audace avec laquelle elle se lançait dans les opinions et les sentiments, bravait le monde, se moquant du qu'en dirat-on, toujours sûre d'elle-même, n'écoutant que ce qu'elle croyait juste et beau; la domination de la pensée et la passion du dévouement; l'acuité de l'observation et la richesse d'une vie intérieure que le monde ne soupçonnait pas ; enfin — dans le fond mystérieux de son être — un arcane impénétrable à tous et à lui-même. Ces manifestations en apparence contradictoires, d'une nature à la fois très complexe et très une, étonnaient beaucoup le Napolitain. Il n'en saisissait pas le lien ; il n'avait pas la clef de cette âme. Mais il se sentait aimé et compris dans ce qu'il avait de meilleur. Pourquoi n'en eût-il pas profité ?

Le beau livre sur Savonarole fut écrit dans cette atmosphère et sous cette influence. La part qu'y prit Mte Albana fut des plus importantes. Villari avait l'érudition, le travail acharné, une puissance d'analyse et de dialecticien subtil avec le goût des idées générales. Son amie lui apportait l'expérience de la vie et des hom-