ACTE H, SCENE V

NORVILLE.

L'oncle , saint pti-sonnage , * Pardonne aux séculiers quelque libertinage, * Et bref, l'enlèvement, par un hymen fini, * Ne sera plus un tort quand il l'aura béni. *

prud'homme.

Mais la tante Melcour?...

Ah ! sa haute sagesse Dut jeter de beaux cris sur le vol de sa nièce! Son air effarouché m'eût fait rire aux éclats. Toute prude est ardente, et craint mille attentats : Croyant voir un vautour et sa colombe aux prises, Son esprit se sera figuré.... cent sottises. De colère, je gage, elle étouffe à présent.... Son honneur à principe est parfois si plaisant !

prud'homme.

Non, il est fort rigide, et rien, je le déclare, Ne la fera fléchir.

NORVILLE.

Si fait ; elle est avare.

prud'homme.

Mais la cousine enfin, à qui, soit dit tout bas , Votre galanterie a tendu quelques lacs, Vous flattez-vous aussi que, sans humeur jalouse. Elle ait vu l'équipée et vous donne une épouse ^

* L'oncle, bon personnage,

* Du scandale chez lui ne hait que le tapage ;

* Et de l'enlèvement le commandeur rira '

* Quand au repas de noce avec nous il boira.

NO R VILLE

Autre sujet de rire!... Elle, de son coté, Je la tiens, peu s'en faut, par la complicité : \sL , va , cette coquette est la moins importune ; Son dépit s'en ira comme il passe à chacune.

prud'homme.

Personne à votre compte , en toute la maison , N'a d'honnêteté vraie, inaltérable?...

Non.

prud'homme.

Cette maison pourtant...

JVORVILLÈ. .

Est comme elles sont toutes.

prud'homme.

Sur celle - ci , monsieur , révoquant tous mes doutes , Dites -moi d'où provient, ne pouvant l'honorer. Que pour vous faire honneur Vous y veuilliez entrer ?

NOR VILLE

J'ai besoin de prouver aux gens qui me redisent Qu'ils ne valent pas mieux que l'homme qu'ils accusent. Osons mettre au creuset leUt- titre de vertu , Sa valeur se réduit à presque rien, vois -tu. Qu'un aventurier dise : « A tant la conscience ! » Tous lui vendant la leur , il régira la France. * Va, tout ce faux honneur, principe accrédité, N'est que vaine apparence et non réalité,

prud'homme.

Sublime abstraction! haute métxaphy sique ! • Oh ! si vous l'entendiez , sophistes dti portique !

* Tous lui vendant la leur... il aura belle chance!