SCÈNE VIL NORVILLE, GERCUEIL

NORVILLE.

Monsieur le président , avant que vos lumières Ajoutent sur les faits à mes clartés premières ,

6o LE CORRUPTEUR,

Admirez , s'il vous plaît , ma résignation

A subir la chaleur de votre émotion.

Ce qu'aux femmes on dit ce n'est que bagatelles :

Si j'ai légèrement parlé de nos querelles

A madame Cercueil , que j'ai craint de lasser ,

Votre indulgente épouse a dû me le passer;

Mais , monsieur, gravement nous nous parlons entre hommes.

Vous , arbitre estimé de tous tant que nous sommes ,

Vous , des lois le soutien et l'organe direct ,

Je fais profession de vous porter respect ;

Et , prêt à reconnaître , avec pleine franchise ,

Le repentir que j'ai de ma folle entreprise;

Je viens de mes écarts , non me justifier ,

Mais avouer ma faute, enfin... m'humilier.

Mes richesses , mon rang , ne sont pas des excuses ;

Car devant la justice il n'est crédit ni ruses

Qui sauvent un coupable aux yeux de vos pareils ;

Et pour tout réparer j'implore vos conseils.

CERCUEIL

Pensez - vous me confondre aux soumissions feintes , Monsieur, oîi votre orgueil est réduit par ses craintes.' Pensez -vous qu'il suffise, en confessant des torts, D'affecter un air humble et le ton des remords , D'implorer des conseils en des maux sans remède , Pour qu'en votre faveur ma droiture intercède ? C'est-à-dire, monsieur, que tout homme à son gré Pourra dans ses penchans n'avoir rien de sacré , Suborner des valets, tromper, ravir des filles, Voler des biens , souiller le renom des familles , Et , de ses embarras ne pouvant plus sortir Sera quitte de tout pour un beau repentir ! Qu'alors même il faudra , récompensant les crimes ,