PLANCHE XI

Le Coucher, d’après Devéria (1829).

HISTOIRE DU CORSET EN FRANCE

de la Parure ou la Toilette des Dames ( 1 8 1 1 ), on vante le talent du célèbre faiseur d’alors :

Viens, Leroy, viens; écoute et suis mes lois.

Observe chaque belle,

Que ce corset emprisonne et modèle Les deux contours de ses naissans appas,

Et feigne même un sein qu’elle n’a pas.

Tout reconnaît ta voix, ta volonté,

Pour embellir l’orgueilleuse beauté,

Comme une fée, ordonne à la nature De se plier aux lois de la parure.

(Chant II, Y Art de la Modiste et de la Parure.)

Dans le 3° chant où l’auteur traite : « des vertus « et des qualités essentielles au coiffeur et autres ar- « tistes de la mode», il énonce les qualités suivantes comme étant celles du parfait fournisseur : Calme des sens, respect , discrétion, patience et exactitude.

Ce Leroy, dont il est parlé ci-dessus, était le maître de la mode, c’est lui qui habillait l’impératrice Joséphine; ce fut aussi de ses ateliers que sortirent les vêtements que Napoléon envoya à Marie-Louise d’Autriche, sa seconde femme, avant son entrée en France.

Vers la fin du premier empire, les corsets étaient devenus presque aussi courts du bas que du haut. Le buse arrivait à peine au-dessus de l’ombilic, le bord inférieur, échancré suivant le contour supérieur

de la hanche, se prolongeait en arrière jusqu’au milieu des reins sur lesquels il était maintenu par les baleines des œillets; en haut, les goussets arrivaient au tiers de la poitrine qui se trouvait cependant soute-

Fig. 33. — Corset à la Ninon, 1810 (Costumes parisiens).

nue par un baleinage serré, à la fois souple et résistant; des baleines obliquement placées de bas en haut et de dedans en dehors, maintenant l’écartement des seins, reçurent le, nom de « divorces ». Sur les côtés, le corset n’avait guère plus de 10 à 12 centimètres de hauteur et portait un montant vertical très simple composé de baleines minces et étroites.

Un auteur nous apprend qu’un autre grand faiseur,