ETUDE CLINIQUE
Il n'est rien de plus banal que l'aspect du coryza diphtérique chez les nourrissons dans les premiers jours de son observation.
Le début est assez difficilement précisé; le plus souvent l'attention est attirée par quelques signes vagues : la courbe de poids ne remonte pas, l’enfant tète mal, est abattu, sans fièvre, le nez coule...
Il est classique de décrire un ensemble de signes cliniques, qui, isolés, sont sans caractères spécifiques et groupés n’affirment pas un diagnostic.
Un léger écoulement nasal séro-sanguinolent ou mucopurulent est apparu, à prédominance unilatérale, entraînant des signes d’occlusion nasale, comme dans les rhino-pharyngites banales, mais plus marqués. La voix et le cri sont nasillards, la respiration nasale devient bruyante, l’enfant ouvre la bouche pour respirer; la nuit il ronfle, étouffe et se réveille en poussant des cris, le sommeil devient très difficile. D'autre part, la suppression de la respiration nasale l’empêche de téter, provoque des efforts maladroits, qui font pénétrer quelques gouttes de lait dans le larynx, causent des accès de suffocation, et peuvent entraver l’alimentation.
On a décrit une excoriation de la lèvre supérieure, une érosion sous-narinaire, très inconstantes, qui semblent même n'être rencontrées qu’assez rarement, mais qui, présentes, seraient essentielles à noter pour le diagnostic clinique, d’après M. Marfan.
De Leee.
La tendance aux épistaxis, ou plus exactement à un suintement goutte à goutte, minime et récidivant, serait fréquente et sa constatation doit toujours faire pratiquer l'examen bactériologique des fosses nasales.
Bien que Landé ait affirmé que la rhinoscopie antérieure permette toujours de découvrir quelque fausse membrane, elles sont extrêmement rares et 1l-n’y a jamais de jetage à moins de diphtérie extensive, d’envahissement secondaire. Chaque fois qu’on le pourra on pratiquera l'examen : La muqueuse est rouge enflammée, recouverte d’un enduit purulent et de croûtes généralement grisâätres, parfois sanguinolentes.
Par ailleurs, on note l'intégrité de la gorge, l'absence d’adénopathie cervicale, parfois de petites variations de la température, entre 370 le matin, 38°, 3895 le soir.
L'état général est peu touché, l’enfant est un peu pâle, abattu, son poids diminue. À cette date l’affection mérite à peine d’être considérée comme une maladie.
La conjonctivite et parfois l’otite, notées chez le nouveauné, peuvent être de nature diphtérique, précédant le corvza, mais elles ne peuvent nullement préciser le diagnostic dans la plupart des cas.
On reconnaîtra l'affection par les recherches bactériologiques et par l’épreuve thérapeutique au sérum spécifique.
Ce diagnostic précoce importe beaucoup pour la mise en œuvre du traitement prophylactique de la contagion et surtout curatif du sujet. Si le corvza diphtérique est quelquefois capable de guérir spontanément, il risque, lorsque sa nature est méconnue, de traîner pendant plusieurs mois et d’entraîner des complications locales, des signes généraux, graves à ce moment de la vie, surtout chez les enfants de résistance inférieure à la normale.
On ne peut laisser ainsi un enfant présentant une affection encore très bénigne et curable, mais infecté et en danger, porteur de bacilles dangeureux en collectivité, même si ce contact doit lui permettre d'acquérir une immunité contre la diphtérie.
