I . Nabathéens. Arabes nomades
LA COSMOGRAPHIE
Ces Nabates ont roy, et ont de coustumc de faire forces banquets et convives à leur roy et seigneur, et le roy cà eulx. Et quand ilz convient leur roy, ilz luy font grand honneur et le servent très bien. Et après qu’il a prins sa relfection, luy mesme leur faict ung cas pareil ; et de leurs serviteurs et esclaves ilz ne se servent point à la table, si ne sont d’eulx mesmes ou de leurs parentz. Et quant ilz meurent, ilz sont enterrez aux fumiers, aussi bien le roy comme les aultres. Et au temps d’Auguste César, estoit ceste terre et la terre de Judée et Egipte dessoubz les Romains. Les Romains envoyèrent Léogalle avec gens pour les subjuguer, et aussi envoyèrent à Arabye et Eèlix, et en Etiope pour les mectre aussi en la subgètion des Romains, à celle fin que s’ilz la subjugoyent, ilz fussent seigneurs des auromaticques, or et piarres précieuses qu’ilz ont en grand abondance. Et leur envoya ung ambassadeur, ledict Léogalle, que s’ilz ne voulloyent obéyr, il les prandroit par force, estimant que s’il les prenoit par force, c]ue les Romains en seroyent tous riches. A cecy faire, et pour avoir secour, envoya ledict cappitaine des Romains cà ung légat et président des Nabatées, qu’il eust à luy envoyer secour pour subjuguer lesdicts Arabiens et Etioppiens, auquel envoya cinq cens hommes de Judée et mil Nabatiens. Et s’en alla avec eulx, et emberchérent en ung port de la mer Rouge, lequel s’appelle le port Albée qui est en la mesme terre des Nabatées, et se assemblèrent oudict port dix mil hommes et furent longtemps par la mer, et à la fin ne feirent riens, et se perdirent beaucoup de navires. Et ceulx qui eschappérent, retournèrent oudict port Albée, d’où ilz estoyent partiz, avec grand perte de gens qui moururent. Et
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Léogalle tiimba malade de la grand penne qu’il avoit receu, et disoit que les pillottes en estoyent cause, car ilz les menèrent par la mer, où ilz ne pouvoyent naviger à cause que elle estoit somme de bans et baptüres, afïin qu’ilz se perdissent, cà la requeste de Siler (ou Se- 1er) qui leur faisoit faire, afïin que ladicte terre d’Etiope et Arabye ne fust prinse. Et après que Léogalle fut guéry, feit une aultre armée pour aller en Etiope par terre, et furent six moys sans retourner, et gaigna une bataille et print deux villes contre les Etioppiens, en laquelle bataille demoura dix mille hommes Etioppiens, et de ceulx dudict Léogalle n’en demoura que deux mil.
Et d’icy, il s’en retourna, cà cause que la terre estoit stérile et seiche et n’y avoit point d’eaue. Et entre ceste terre des Nabatées et Arabye Frétée, est le mont Sinay devers Arcabye Eélix, là où Dieu donna la loy à Moyse.
Et icy est le précieux corps de saincte Katherine sur
une roche sur le hault de la montaigne. Et auprès de f« 104 r».
ladicte montaigne Sinay, à l’austre midy, sont les mon-
taignes de Arabye Félix qui vont d’auprès de la mer Rouge
jusques à la mer de Perse, qui séparent Arabye Félix et
Arabye déserte et Arabye Prestée. Et entre la Prestée
et la rivière Eufrates et Babillonne et la mer Persic-
que, est Arabye déserte. Ceste cy est appellée déserte
pour raison que la plus grand part d’elle est déserte. Et icy
sont les grandz désertz tant de boys (plutôt brys) que de
sable. Et ces sables sont mouvans comme mer. Et icy se
trouve la Soldomomye qui est des gens qui meurent
sur lesdicts sablons. En l’Arabye Frétée vivent les gens
appeliez Egées g et de l’aultre cousté d’eulx, vers la Si-
I. Un peuple de la Médie se nommait Ægeli (V. La Martinière).
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rye, sont les gens appeliez Nomades, qui sont tous pasteurs. Et en ces désertz d’Arabye, y a forces bestes saulvaiges comme lyons et onces, et d’aultres de plusieurs sortes. Et en ces désertz, on y veoid, la nuict, des gens anciens lesquelz font semblant d’eulx combattre, et ne sçait l’on que c’est. Et du cousté devers Babillonne, les gens sont bonnes gens et marchans, et s’appellent les Mazones ', lesquelz vivent tous de trafîic et de marchandise, et trafïicquent en Arabye Félix et en Etiope et en toutes les parties, par la mer Rouge, et par la mer de Méque, et par la rivière Euffrates. Et vers la mer de Perse, auprès de l’Arabye Prestée, sont les gens Caldées, lesquelz sont tous magiciens et nigromans et adevineurs. Et icy fut inventé Fart de nigromance, et sont fort estimez en ces pays là. Et en retournant à parler des Nabates et des montaignes d’Arabye Félix, qui vont depuys la mer Rouge j risques à la mer de Perse, là où habitent les gens Saducées, passé cecy, au long la coste, sont les gens appeliez Carnates -, et icy y a ung bon port qui s’appelle Carnat. Et auprès de ceulx cy sont les gens appeliez Sabeux, d’où estoit la royne de Saba. Et entre eulx et la mer, y a deux montaignes, et icy descendent deux bonnes rivières en la mer. Et à l’austre F» 104 V». midy d’elle, est le royaume de Saba là où proprement se tenoit la royne de Saba. Ceulx icy du royaulme de Saba sont tous marchans, lesquelz traficquent en la ïndie et en Etiope. Et est la terre fort riche d’or et aromatiques et piarreries de toutes sortes. Les gens de toutes ces terres sont mahomites. Et aulcuns sont idolastres. Et en ladicte terre a fort cassefistre et y a mynes d’or.
1. Mazoranie, peuple habitant vers la Parthie (V. La Martinière).
2. Carna, dans l’Arabie heureuse (Ptoléraée). Carna ou Carana (Strabon).
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Les gens sont riches. Car il y a beaucoup de marchans de ceulx qui traictent en FEtiope et en la Indie, qui ont leurs maisons couvertes d’or et d’argent comme nous faisons icy de plomb, et les fenestres et portes de marbres, et aulcunes d’or. Et ceste terre de Saba est tenue pour la plus riche terre de toute la pomme du monde.
Et plus avant que eulx, auprès du destroict de la mer Rouge, est celluy qui s’appelle le royaulme de Saba. Et toutes ces terres tiennent de luy, et sont tous Sabeux. Et d’icy auprès du destroict, estoit la royne de Saba qui vint veoir la sapience' de Salomon en Jhèrusalem. Et en ce temps, ladicte royne de Saba estoyt royne de Arabye, d’Egipte, et de la plus grand partie d’Etiope. Et de ces parties estoyent lestroys roysqui vindrent adorer Nostre Seigneur en Jhèrusalem, comme cy après dirons. Et en ce temps là, la royne de Saba estoit fort riche, à cause quelle avoit et seigneuroit toutes ces terres, au dessus dictes, qui sont les plus riches d’or de tout le monde. En la terre de Arabye Eèlix y a forces palmes de coque, et n’y a guères d’aultres arbres. Ces palmes sont de grand prouffict. Ces colques est ung très bon fruict,fort nourrissable, car dedans luy y a que manger et que boire d’une eaue fort singulière tirant à seucrèe. Ces palmes, d’elles se faict du vin qui est bon, qui s’appelle baragne (pu harague), et l’on luy baille la coulleur que l’on veult. Lesdictes palmes baillent de l’huille et thoilles pour vestir, matières pour faire des cables pour navires, et des fueilles de f» ios r. ladite palme couvrent les maisons, et durent longtemps.
Et en toute ceste terre, n’y a point de vins, sinon vins de palmes. Et en toute ceste terre d’ Arabye Eèlix, les gens de labeur habitent hault sur les palmes, et là font leur manière de cabanes, et cecy à cause des bestes saul-
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vaiges comme lyons et aultres, et ne mangent, les gens, que du fruict desdictes palmes et ne boy vent aussi aultre chose. Et quant ung homme a vingt ou trente piedz de ces palmes, il se tient pour fort riche. Les gens qui habitent en ces palmes, sont fort peluz et quasi tous couvers de poil. Ces gens de ceste terre sont si luxurieux que le filz couche avec sa mère et sa sœur, et le père avec la fille. Et les hommes prennent tant de femmes qui veullent, et sont, par la plus grande partie, idolastres, et adorent le soleil. Et en la coste de la mer Rouge, passé le destroict en la mer de Mèque, auprès du destroict est le port appellé Barbare ' qui est ung bon port. Et auprès du dit port de Barbare, joinct au destroict, est la province de Dyran ; . Ceste province de Dyran est la plus abundante de mynes d’or que toutes les terres du monde, et ilz le tiennent pour pauvre mestal ^ , et dyent qu’il n’est de nul prouffict, et le baillent aux marchans d’Arabye et de Saba et aux Catabanenses qui sont près de Saba et d’Arabye, pour petite chose. Et baillent pour ung pesant de cuyvre, deux d’or, et pour ung d’argent trois ou quatre d’or, et ne sçavent vendre ny acheter, sinon changer.
La mer Rouge ^ a de longitude, depuys le destroict
1. Barbare et Barne, qu’on rencontre plus loin, sont le même port, évidemment Berberah, dans le pays de Harar ; selon d’Herbelot, S/W. orient., la capitale d’une province qui porte le même nom et qu’on peut appeler la Barbarie Ethiopique. Ptolémêe indique un Sinus Barbaricus.
2. ‘Direa, ville de l’Ethiopie, sur les, bords du Nil, Pline, L.6,C. 29; Diré ou Deir, selon le géographe Etienne, ville et promontoire qui resserre le détroit de Bab-el-Mandel, du côté de l’Ethiopie.
3. Les Grandes Indes notamment ont conservé ce goût pour le métal argent.
4. Catabanes (Pline), peuplade de l’Arabie entre Peluse et la mer Rouge.
5. Pour l’interprétation et l’assimilation de beaucoup des noms qui vont sui-
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et le port d’Islaii deux cens soixante lieues, et le travers de port de Saba, cent lieues de latitude, et de là en avant va estroississant jusques auprès des Idumées, et le travers du port de à Islan ^ qu’est le plus estroict. Et du port de à Islan jusques au port de Larrise - qu’est en la mer Méditerranée, y a soixante et dix lieues, et est easy toute la terre déserte. Et auprès du meilleu, y a ung grand lac, lequel a faict faire Ptholomée pour assembler les eaues de la mer Méditerranée avec la mer Rouge, affin que les navires puissent aller par icelle mer aux Indes. Et aussi on dict que, au temps passé, avant que les eaues rompissent par le destroist de Gibaltar, lequel estoit fermé, et fut faict pour entrer en la mer Méditerranée et en la mer Occéane, et les voulloit faire aussi passer en la mer Rouge et en la mer de Méque pour sortir par là en la mer Occéane. Et est chose certaine que, en ce temps, Gibaltar estoit fermé, et fut ouvert par mains d’hommes. Mais la mer l’a bien eslargy et perfondé. Et la cause pourquoy il laissa de l’ouvrir pour faire aller l’eaue en la mer Rouge, ce fut parce que on luy conseilla que s’il l’ouvroit, et que s’il assembloit la mer Rouge et la mer Méditerranée, il perdroit et feroit abismer la terre de Egipte, parce qu’elle est terre basse. Par quoy il délaissa de parachever l’euvre. Et de ce port à Islan tourne la coste de la mer Rouge du cousté d’Egipte. Et au commencement d’icelle est le port nommé Clave. Davant le port y a une isle en laquelle se trouvent
vre, nous renverrons le lecteur à la Description de l’Afrique tierce partie du monde escrite par Jean Léon Africain... nouvelle édition annotée par Ch. Schefer, membre de l’Institut; — 3 vol. in 8°, dans les Voyages anciens, 1896-1898.
1. Aelana, Elath, Aila, aujourd’hui Kalaât-el, Akabah, ville de l’Arabie Pêtrée, sur un golfe appelé par les Latins Elaniticus Sinus.
2. Larisse, aujourd’hui Larissa-Kresmali, ville de Thessalie.
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les piarres appellées toupasses, lesquelles la nuict donnent clairté. Les roys d’Egipte tiennent grand garde en ladicte isle pour raison desdictes piarres. Et d’icy se court la coste de la mer Rouge j risques au destroict à l’austre midy qui est nord et su. Et entre les deux, en la coste de la terre d’Egipte, est le port de Clave et le port de Acothe ' qui sont bons portz. Et audict port de Acothe est la ville appellée Pollone L Et ledict port de Acothe est le meilleur de toute la coste, et où plus de navires arrivent de la Indie et d’Estiope. Et icy est la descharge des navires qui viennent d’Estiope et d’Arabye Eélix et des Indes.
F* iü6 r. Et d’i^y ^ les passent en chameaux et dromadaires au lac Mûris, et icy les chargent en gabarres qui vont par chenaulx jusques en Babillonne au Nil, et par le Nil les passent jusques en Alexandrie. Geste ville de Babillonne est celle que l’on appelle le Grand Caire. Et au temps d’Auguste César, toutes ces terres estoyent aux Romains et estoit gouvernée par les sénateurs de Rome. Et y abundent tant de marchandises qui viennent de la Indie, d’Estiope et d’Arabye Félix, et toutes les épisseries qui viennent de la Indie et de Callicou et de Diu et de Cambaye. En ce port arrivent parfois et partent cent navires tous d’une flotte chargés et rechargez de riches marchandises, et aultant en va chargez pour aller au Gange
1. Acothe serait peut-être une corruption de A Kosseir. Kosseir est un port à la hauteur de Louqsor, qui ne serait pas très éloigné de l’Ouady Raijan où M. Cope Whitehouse place le lac Mœris (V. Lake Maris, Proceedings de la Soc. de Géogr. de Londres, nov. 1890, p. 684).
2. Peut-être Panopolis, aujourd’hui Akhmîn à 26 k. N. -O. de Girgeh, sur la rive droite du Nil.
3. En tête du folio 106 recto, une carte avec les légendes : Terre d’.^rabbye et Félix, la mer Rouge, la terre d’Estioppe, le destroict de Mesque.
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et à la Indie, En ce temps creurent tant les rentes et coustumes quelles valloyent au double de ce qu elles soulloyent valloir. Et d’icy court la coste nord et su jusques aux désertz qui sont à la fin d’Egipte. Et passé les désertz jusques au port Arcuire ' qui est passé les désertz, la terre d’ Arcuire est terre fort chaulde, et y a en elle mynes d’or en abundance. Les gens en ceste terre vont nudz et ne portent riens couvertz pour ce que la terre est fort chaulde. Et en occident d’eulx sont les gens appeliez nomades qui sont Estiopiens. Et auprès d’Arcuire est le, port appellé Ptholoméde et le port de Vénation ^ qui sont prés l’un de l’aultre et sont bons portz. Et icy descend une bonne rivière, laquelle descend de l’Estiope, et en ceste rivière se trouve de l’or fin, et icy le faisoit amasser la royne de Saba. En ceste terre d’Estiope y a forces elléfans et robincérons qui est une manière de licornes, et est quasi formée comme une musle. Et y a forces chameaux et beaucoup d’aultres bestes de diverses manières. Et auprès de ceulx icy est le port d’Eléléne ^ et plus
