AVANT-PROPOS

A la bibliothèque de l'Université de Gand, le dossier de l'intendant du prince Charles-Joseph, Van den Broeck, contenait aussi une quantité de documents qui ont fait l’objet des Lettres et billets inédits du prince de Ligne et de ses familiers, dont la publication a été arrêtée à 1787. Les billets datés de 1787 à 1807 sont encore inédits.

Dans les Archives de l’État, à Vienne, on n’a trouvé que des lettres du comte de Mercy-Argenteau au prince de Ligne, publiées dans les Annales Prince de Ligne, #. VI, 1925.

Dans les archives de la famille Clary au château de Toeplitz, en Bohème, l'un des biographes du prince M. Klarwill, a découvert seulement quelques lettres, publiées par lui dans ses Lettres et Mémoires (Paris, Crès 1023).

D'autres documents sont encore aux mains de la famille Clary et chez les héritiers de divers correspondants du prince en Italie, Pologne, Suède, Autriche, Allemagne.. Peut-être la Société des Amis du prince de Ligne pourra-t-elle un jour les obtenir. On peut toutefois présumer qu'ils n'ajouteront guère à la connaissance du prince.

Nous prions M. Hazard, professeur à la Sorbonne, M. Leuridant, secrétaire de l'Académie royale de Belgique, M. le comte Ernest de Ganay de bien vouloir trouver ici l'expression de notre vive gratitude pour l’aide si constante qu’ils nous ont accordée. M. Hazard a bien voulu préciser et limiter l'étendue de l’étude que nous voulions consacrer au prince de Ligne et en surveiller la rédaction. M. Leuridant, bienfaiteur des Amis du prince, a mis à notre disposition tous les documents qu’il avait en sa possession. Le comte de Ganay a bien voulu s'intéresser, lui aussi, de très près à notre travail et nous faciliter les recherches.

Paris, décembre 1920-avril 1925.