F. Caussy, Mes Ecarts, Paris, Sansot

à : charge, permettrait d’enlever à ce dernier terme son double sens.

Lui-même a donné l'exemple de ces emprunts. Les romans anglais ont incontestablement influencé les siens sinon directement du moins par l'intermédiaire des goûts qu’ils inspirèrent aux Français : nous avons dit que le procédé épistolaire de ses Lettres de Fédor lui venait peut-être un peu de la Nouvelle Héloïse, mais, à travers elle, de Richardson.

Ses pièces sont inspirées d'auteurs allemands ou italiens. D'un conte de Messmer, il tire une comédie : L'Enfant trouvé! de l’histoire italienne, un drame : La reine de Majorque ?.

L'origine de cette pièce se révèle même dans le style et la phrase est chargée de concetti et de jargon. Dans ces deux œuvres, Ligne oppose son esprit français à la tournure étrangère de celles qui les inspirent.

Le prince avait déjà emprunté à Schiller l’idée de la comédie : L’'Enlèvement. Schiller encore et Alferi lui fournirent la matière de sa tragédie de Don Carloset Alferiseul, cellede Saxl®.

Une étude comparée nous éclaire sur l'importance de cette imitation. Du reste, dans ses préfaces l’auteur lui-même nous avertit : pour Saül, Ligne a suivi Alfieri scène par scène. Pour Don Carlos, il a pris soin de diminuer l'impression de terreur et d’attendrir sur le sort de la reine en lui prêtant plus de douceur et de pureté. Cette modification dénature la pièce italienne, puisque nous n’avons plus qu'à plaindre une jeune reine martyre : la tragédie devient un drame qui fait appel à la sensibilité.

Ligne a supprimé aussi les longues tirades monologuées de ses modèles, tout ce qu’il qualifie de « prédication et de rabâchage ». Il ne peut accepter ce long bavardage qu'il reproche à Schiller autant qu’à Alfieri. Certes, il admire les images du style de l’Allemand, mais avoue ne pas goûter la beauté des vers. Enfin, un autre reproche adressé à Alferi révèle encore mieux ses goûts français : 11 condamne le lyrisme qui nuit au dramatique de l’œuvre. L'élément de poésie pure lui semble déplacé ou du moins secondaire.