ARCHITECTURE CIVILE , MILITAIRE } NAVALE ET HYDRAULIQUE

Architecture civile.

Idée générale de

V architecture chinoise .

Jugement de Le Grand sur

P architecture chinoise.

11 est certain qu’un habile architecte européen n’ira point etudier 1 architecture chinoise dans la vue de faire naître le goût d’un genre aussi inférieur à l’antique que nous connaissons , et si peu convenable à notre climat; mais pourtant il est également hors de doute qu aucun amateur des beaux arts , pour qui l’étude des mages des divers peuples devient d’une absolue nécessité , ne voudra pas négliger de conna ître toutes les particularités de l’architecture de la nation la plus singulière de l’univers.

Les édifices chinois ne sont remarquables ni par leur grandeur , ni par la richesse de leurs matériaux: néanmoins on y trouve une singularité de genre , une simplicité et une élégance de formes qui méritent quelqu’attention.

L aichitectme chinoise n’est point abandonnée , comme quelques uns le croient * à une aveugle pratique: elle a ses principes „ ses îegles , ses proportions, et un genre de beauté qui lui est propie. Si on considéré, dit Le Grand dans son parallèle de l’architectuie , la simplicité du plan 9 la régularité des formes et la disposition des parties dans l’architecture chinoise , on y trouve beaucoup de rapports avec l’ordre grand , simple et majesteux des monumens de 1 Egypte, de la Grèce et de Rome. Les parallélogrammes rectangles qui se présentent ordinairement dans la largeur, forment en Chine ces enceintes spacieuses où sont renfermés les édifice» saciés qui sont pour la plupart de forme carrée , et d’une masse peu considérable. Les colonnes y sont employées dans les porti-

de la Chine. üo5

ques et dans les peristiles de la même manière que chez les Grecs : elles ont , au rapport de Chambers dans son essai sur rarchitecture chinoise , diminution et bases , et on observe dans quelques unes d’elles une parfaite ressemblance avec celles de cet ancien peuple. Les sculptures dont l’usage est si fréquent dans les anciens édifices Grecs ne le sont pas moins dans ceux des Chinois: la disposition qui règne dans le Ting chinois , ne diffère pas beaucoup du Pèripteros des Grecs: le vestibule, le monopteros et le péristile des temples présentent des formes qui approchent beaucoup de celles de quelques édifices chinois: par exemple leur manière d’entourer de murs est sur le même principe que le Revinctum et V Emplecton décrit par Vitruve.

Voilà le jugement qu’ont porté les deux artistes distingués que nous venons de citer, en parlant de l’architecture chinoise en général, jugement conforme à celui qui a été émis sur le meme sujet par d’autres écrivains , et entre autres par Staunton tout récemment, mais qui est bien différent de l’opinion que nous en donnent les deux voyageurs Barrow et De Guignes : Nous nous ferons un devoir de rapporter avec impartialité ce que ces deux derniers en ont écrit , avant de faire connaître à nos lecteurs le vrai caractère de l’architecture chinoise, et de leur donner , autant qu’il nous sera possible, une description exacte et précise des parties qui la composent.

Selon de Guignes , ce serait une entreprise difficile que de vouloir expliquer comment on bâtit en Chine, parcequ’au défaut d’expressions propres à rendre les termes techniques de la langue chinoise , on est forcé de recourir à des locutions qui ne représentent jamais avec justesse les choses que l’écrivain se propose de décrire. A la vue d’objets d’un genre tout nouveau , et contraints de se servir de mots équivalens pour se faire entendre dans leurs langues , les voyageurs ont induit en erreur leurs lecteurs , en donnant la dénomination de palais, de colonnades et de péristiles , à des objets qui sont en réalité bien différens. Quand on parle de colonnes et de galeries , il ne faut pas croire que ce sont des galeries et des colonnes dans le style grec ; et le nom qui convient

à juste titre à la colonne chinoise est celui de pilastre , parce qu elle a le même diamètre dans tome sa longueur. L’architecture de cetfe

nation n’a aucun rapport avec la notre , et ce serait tenter 1 im¬

possible que de vouloir en donner uue claire explication.

Jugement de Chambers.

Disparité de jugement.

Jugement de De Guignes.

Jugement de Jitfrrow.

20 6 Architecture civile

Cependant M/Chambers autre voyageur et architecte, n’a trouvé aucune difficulté , comme nous le verrons après, à nous faire une description précise des édifices des Chinois, et à démontrer le caractère de leur architecture , en indiquant les rapports et les différences qu’elle présente avec la belle architecture des Crées.

Voyons maintenant ce qu’en a écrit Barrow qui, peut-être pour se montrer grand amateur des beaux arts de la Grèce , ne sait trouver rien de bon , rien de grand , rien d’original hors des monumens qu’elle nous a laissés.

Toute l’architecture chinoise, dit il, est désagréable à la vue, et manque de solidité : elle est sans elegance , sans correction de dessin, sans aucunes proportions, de médiocre apparence et d’un travail grossier. Les grandes pagodes ( auxquelles on devrait donner plutôt le nom de tours ) de cinq, sept et neuf galeries ou toits, sont les édifices les plus imposans de la Chine , et bien qu’elles aient servi de modèle, à ce qu’il semble, aux piramides qu’on voit dans les Indes, elles ne présentent pas néanmoins la même régularité dans le dessin, et ne sont pas aussi bien construites, car la plupart tombent en ruines sans avoir aucune apparence de vétusté.

Les maisons toutes basses , couvertes d’un toit en forme de voûte et soutenu sur des pieux qui , semblables à ceux dont on se sert pour les tentes , forment une espèce de colonnade autour de chétives murailles faites de briques, dénotent assez quel en a été le premier modèle, et que depuis on ne s’en est jamais écarté.

Les temples chinois sont construits pour la plupart sur le même plan que celui des maisons , avec un second et quelquefois un troisième toit de plus , poses l’un au dessus de l’autre : les pieux qui forment les colonnades sont ordinairement de mélèze, et il n’y a aucune proportion entre leur longueur et leur diamètre : ils sont toujours peints en rouge et quelquefois couverts d’un beau vernis. La colonne chinoise qui, sans base et sans chapiteau, soutient un énorme toit , n’a ni symétrie dans ses parties , ni commodités dans son usage, ni aucun avantage particulier. Les gros lions mal dessines et sans naturel , les figures de dragons et de serpens qu’on voit groupées au sommet et aux extrémités des toits , ne montrent pas plus de goût, d’utilité et de beauté, qu’on en apperçoit dans les colonnes. Tel est l’arrêt rigoureux de ces deux rigides censeurs , et que nous avons cru à propos de rapporter ici , pour que nos

DE LA ChIN E. 207

lecteurs sachent de quelles manières différentes les memes choses ont été vues par des personnes diverses, et soient à portée d’établir un jugement, d’après leurs propres connaissances, sur des opinions aussi divergentes.

Venons maintenant * sur la foi de personnes plus instruites dans cet art, à l’examen des parties et du véritable caractère de l’architecture chinoise.

Le trait caractéristique de cet ordre d’architecture en Chine , est de n’avoir presque jamais ni chapiteaux , ni corniches , et de soutenir immédiatement et sans aucun ornement un toit voûté , dont la forme a été prise sans doute sur celle des tentes. U11 second étage moins élevé et plus étroit que le premier est recouvert d’un toit aigu qui termine légèrement et avec grâce cette élégante architecture, toute resplendissante d’ornemens dorés et peints de diverses couleurs. 11 semble qu’elle ait pris son origine dans les jardins , et c’est là réellement qu’elle sied le mieux et qu’elle produit le plus d’effet,, en ce que du haut des balcons et des galeries toujours ouvertes qui se trouvent à chaque étage , elle présente des vues pittoresques et variées , et que ses formes élégantes ainsi que ses pavillons multipliés, sont dans une harmonie parfaite avec les paysages auxquels

ils ajoutent un nouveau charme.

Le bois est la matière dont on se sert le plus pour ce genre

d’édifices, et c’est en effet la seule qui permette de leur donner cette légèreté qui plait tant, et d’espacer à son gré les colonnes qui ne sont chargées d’autre poids qüe d’un support à jour, et d’un toit qui semble onduler au souffle du vent. L’austère frontispice consacré à la divinité chez les Grecs ne les couronne jamais de son tympan , mais des soubassemens en pierre , et de grandes murailles opposées aux colonnades en font ressortir le plus souvent l’élégance , et y ramènent toutes les parties avec cette simplicité qui caractérise si bien les genres attique et ionien. Enfin si le marbre semble fait par sa dureté pour transmettre à 1 admiration des siècles les formes pures et sévères de 1 architecture grecque, le bois, plus facile à être mis en œuvre, rend aussi plus expéditifs les travaux de l’architecture chinoise, qui, pour flatter la vue ainsi que l’imagination , sait diversifier à l’infini ses nombreuses combinaisons.

Mais pour mieux connaître toutes les particularités de cette architecture, il faut remonter aux premières sources , et en donner

Caractère

de

V architecture chinoise .

Le bois est la matière principale dans

P architecture chinoise ■

Co tonne s*

2108 Architecture civile

le dessin , comme a déjà fait Chambers dans son Essai sur l’architecture Chinoise, et après lui Le Grand dans son parallèle, où il 11’a fait que copier les dessins du premier pour servir à son grand ouvrage : il est vrai que Chambers n’est allé qu’à Canton , mais l’architecture est partout la même en Chine , et le P. Du Halde assure qu’il y a tant de ressemblance d’une ville à l’autre., que quiconque en a vu une les a vues toutes ; ce qui importe le plus est le peu de fidélité dont le premier est taxé par Le Grand qui* tout en copiant exactement ses dessins, lui fait le reproche d’avoir montré plus de savoir que de véracité, en y introduisant des formes européennes 3 et en alliant des ornemens modernes au genre particulier des Chinois. Peut-être Le Grand a-t-il dit en cela aussi vrai , que quand il accuse d’ignorance Pocoke et Morde n , lorsqu’il assure que si on ne trouve point dans les dessins d’architecture égyptienne, également copiés par lui, tout le fini des objets représentés, c’est que n’étant pas artistes, ces deux auteurs n’ont pas eu le talent de le retracer dans leurs ouvrages. Quoiqu’il en soit, nous joignons ici divers autres dessins dont nous avons extrait les sujets d’autres relations , au moyen desquels il sera facile de rectifier les incorrections qu’011 pourrait rencontrer dans ceux de Chambers, et de se former une juste idée du caractère de l’architecture Chinoise. Nous ne devons pas omettre d’observer que ce dernier assure avoir fait ces dessins à Canton sur des mesures exactes , et de ne les avoir mis au jour qu’à l’instance de ses amis, pour réprimer la facilité de quelques uns à donner comme réelles ^ au sujet de ce peuple , des choses extravagantes èt purement imaginaires.

Les colonnes qui sont d’un usage si fréquent dans les édifices Chinois comme dans ceux d’Europe, sont ordinairement en bois avec des bases en pierre ou en marbre ^ et au lieu de chapiteaux elles sont traversées, à la partie supérieure de leur fût, par des pièces de bois, et ceintes en général de quelques petites consoles qui aident à les soutenir. Leur hauteur est de huit à douze diamètres , et va en diminuant graduellement de bas en haut: le pied du fût est de forme carrée de tous les cotés , et cette particularité se rencontre dans quelques dessins du capitaine Norden représentant des antiquités Egyptiennes.

M.r Grosier, en parlant de l’architecture Chinoise, dit qu’elle n’est point livrée à une pratique aveugle, mais qu’elle a ses principes et ses règles ; et que quand une colonne a deux pieds de

-fl h

de la Chine. 209

diamètre à sa base, il faut qu’elle en ait quatorze de hauteur, et que sur l’une et l'autre de ces deux mesures , on peut déterminer celles de toutes les parties de l’édilice.

M.r Latour a observé que, d’après ce principe, une colonne qui a deux pieds de diamètre à sa base sur quatorze de hauteur, doit paraître courte : il est facile d’en juger par l’élégance et la légèreté de notre colonne corinthienne, qui a dix fois en hauteur son diamètre pris à sa base , tandis que la colonne Chinoise n a que sept diamètres, qui est la proportion de l’ordre Toscan ainsi que du Dorique le plus ancien.

Staunton dans la description qu’il fait de la salle ou siègent les juges de 7’a-Coo, explique pourquoi les colonnes qui en soutiennent la voûte ont un diamètre beaucoup plus considérable proportionellement à leur longueur, que celui qu’on trouve dans tous les ordres de l’architecture grecque. Ces colonnes , dit-il , sont de bois vernissé, et c’est pour cela qu’elles ont besoin d etre beaucoup plus grosses que les colonnes de pierre , comme , dans le sens opposé, des colonnes de fer devraient l’ètre beaucoup moins. Les règles naturelles et les proportions dans l’architecture, doivent nécessairement dépendre de la matière qu’on y employé , autant que des effets qu’elles sont destinées à produire sur les yeux des spectateurs. Les dessins donnés par Chambers laissent apperçevoir, comme nous le verrons ensuite, beaucoup de variétés dans ces dimensions, et les colonnes ne sont pas aussi courtes que veulent le faire croire les deux autres écrivains dont nous avons rapporté le jugement.

Les bases varient dans le nombre de leurs profils, dont aucun ne peut être regardé comme vraiment beau : ceux qui pourtant ont paru les plus réguliers à Chambers sont les six qu’on voit à la planche n.° 47 , et qui ont été dessinés avec toute l’exactitude possible.

La fig. n.° 1 est prise des colonnades qui environnent la grande cour de la Pagode qu’on voit à Canton : la hauteur des colonnes est d’environ neuf diamètres , y compris celle de la base qui en a un : ce profil y est très-commun.

La fig. n.° 2* est prise d’un des temples de la même Pagode représentée à la planche n.° 5o ; et c’est le seul endroit où Chambers a trouvé des colonnes de ce genre : elles ont également neuf diamètres de hauteur, y compris la base qui en contient deux.

La fig. n.° 3 est prise de la colonnade de la grande cour de

Foi. I. 3i

Basa.

Ji.es Chinois {l’ont point de formes d’édifices réservées pour les usages sua es.

2,10 Architecture civile

la Pagode de Ho-Nang : elle a de même neuf diamètres de hauteur, y compris la base qui en a un seul; les poutres qu’elle soutient sont ornées à leurs extrémités de tètes de monstres qui se terminent en feuillages, et les consoles sur lesquelles elles posent sortent des gueules de Mascarons sculptés en relief sur les colonnes.

La fig. n.° 4 est dessinée sur une petite Pagode qui se trouve dans le fauxbourg de Canton : les colonnes y sont de la hauteur de huit diamètres et demi, et de trois quarts de diamètre à la base : les poutres ont à leurs extrémités des têtes de dragons, et toute la charpente du toit est enrichie d’ornemens en bronze , en ébène , en ivoire et en nacre de perle , dont l’assemblage forme une marqueterie des plus agréables , et représente des figures de monstres et des feuillages.

La fig. n.° 5 se voit presque dans toutes les maisons Chinoises; sa hauteur est de huit jusqu’à douze diamètres, et quelquefois plus encore: la hauteur de la hase est depuis le demi-diamètre jusqu’au deux tiers , et le profil est semblable à une des bases toscanes de Palladio.

La fig. n.° 6 se trouve, à quelques petites variations près, dans presque toutes les Pagodes, et le modèle sur lequel Chambers a copié ce dessin , existe dans une petite Pagode qui est dans la rue des factoreries Européennes. Les colonnes sont en pierre et de forme octogone : leur hauteur est de huit diamètres du cercle circonscrit , et leur grosseur est partout égale : les hases sont les plus régulières qu il ait vue3 en Chine , et ont une grande ressemblance avec les bases attiques des anciens: leur hauteur est du double d’un côté de la colonne.

Chambers a cru qu’il serait inutile de donner un plus grand nombre de dessins, en y ajoutant ceux des autres parties qui composent ces édifices, parcequ’ elles ne présentent rien qui mérite une description particulière: l’intérieur des t mples qu’il a vus est tout uni , et n’a d’autres ornemens que les idoles.

Les Chinois n’ont point, comme il était en usage surtout chez les anciens, des formes d’édifices réservées pour les usages sacrés: ce genre particulier de constructions qu’ils appellent ring-O-Kong , et qui se composent de grandes salles ouvertes, est employé indi feremment dans toutes sortes d’édifices ; et si on les retrouve dans presque tous leurs temples , on les rencontre aussi dans leurs palais , sur les portes des villes, et dans tous les édifices consacrés

de la Chine.

à la magnificence. La forme qu’on voit usitée le plus ordinairement dans les temples , est celle de la Pagode de Ho-Nang dont nous donnerons bientôt une description particulière; elle est en quelque façon la copie exacte de celle que présente la Pagode de Cochinchine dans le fauxbourg oriental. M.r Chambers a mesuré plusieurs édifices de ce genre ; mais il a trouvé tant de différence dans leurs proportions, qu’il croit que les Chinois n’observent point de règles fixes, et que chaque artiste les varie à son gré.

Nous ne devons point passer sous silence les fameuses galeries de la Chine, où se trouvent celles décrites par le P. Àttiret dans les Lettres édifiantes , et qui n’en ont point de pareilles dans aucun autre lieu du monde. Ces galeries sont destinées à établir des communications entre des bâtimens séparés et même fort éloignés les uns des autres. Quelquefois elles sont soutenues au dedans par des pilastres , et ont en dehors de fenêtres de figures différentes. D’autres fois elles sont composées de colonnes , comme celles qui conduisent d’un palais à un de ces pavillons ouverts de tous côtés où l’on va respirer le frais : ce qu’il y a de singulier , c’est que leur direction ne va pas en ligne droite, mais en forme de courbe qui fait cent détours tantôt derrière un bosquet , tantôt derrière un rocher , et quelquefois autour d’un petit lac. Rien de plus agréable que cette variété qui offre successivement des vues champêtres d’un charme inexprimable.

X Pè-King ^ la galerie qui est au midi au devant des fenêtres de l’appartement de l’Empereur, forme un avant-toit qui préserve les fenêtres de la pluie et des ardeurs du soleil. Ces galeries (i) se nomment Lun- Kan : elles sont tout ouvertes, et font partie des édifices les plus ordinaires dans l’architecture Chinoise. Les deux côtés , vers les jardins de la grande cour d’entrée du palais impérial de Pé-King , sont formés d’immenses bâtimens, dont les Lun-Kan s’étendent d’une extrémité à l’autre de cette cour.

Nous avons vu que les matériaux dont se servent les Chinois dans la construction de leurs édifices sont pour la plupart de bois, qui pourtant est plus ou moins beau et rare selon la nature des bâtimens où il doit être employé. Les murs sont de briques, de pierre et même de bois. Les murs de briques en général ne sont pas pleins

(i) Mémoires concernant les Chinois par les Missionnaires de Pe- King vol. xiv.

Galerie s.

Ma fériaux.

Toits.

Tciiibles toiis.

Architecture civile.

ni massifs, comme on le voit par ceux des maisons de Canton qui ont 1 apparence d’une grande solidité et qui sont vuides en dedans. Les briques sont posées sur les deux parois, et liées de distance en distance par d’autres briques en travers. 11 est aisé de voir d’après cela, que les édifices construits de cette manière doivent être trèspeu solides , et qu il faut veiller attentivement aux réparations qu’ils peuvent exiger, pour éviter qu’ils ne viennent à s’écrouler tout à coup. Les briques dont on se sert sont cuites, ou même simplement durcies au soleil , et on les recouvre d’un torchis fait de paille hachée , de terre et de chaux: lorsque le propriétaire en a les moyens , on y ajoute un enduit plus fin qui se fait avec des chiffons pourris , ou avec des papiers détrempés dans la chaux , et

cet enduit qui s étend parfaitement sur le mur, devient lisse et très-propre.

Le toit est soutenu par des colonnes qui sont ordinairement de bois de pin. elles n arrivent cependant que jusques à une certaine hauteur , où se trouvent placées transversalment quelques poutres surmontées d’autres plus petites et qui vont toujours en diminuant de longueur jusqu’au comble; voy. la même planche n.° 47. Le toit est revêtu en dessous , dans toute sa longueur , de petites planches qui supportent et cachent en même tems les tuiles , dont la disposition les unes à coté des autres forme entr’elles de petit canaux : elles sont en outre recouvertes à leurs extrémités * d’une autre tuile demi-conique. Celles qui sont à l’extrémité inférieure du toit sont très-bien travaillées et ont une forme particulière. La structure de ces toits est singulière, et agréable à la vue. Ils sont relevés à leurs extrémités, et décorés dans plusieurs provinces , de figures d’animaux et autres ornemens de sculpture. Les pièces de bois qui les soutiennent sont taillées sur le devant d’une manière très-bizarre.

Les double toits usités dans l’architecture chinoise sont cons-

tiuits sur des plans bien différens des nôtres; et présentent un très-beau coup d’œil.

Les Missionnaires de Pé-King disent que ce n’est que sur des essins bien exacts qu’on peut juger de la forme , du goût et du plan de ces double toits, et qu’ encore on ne peut se faire ainsi T™ imparfaite de la majesté qu’ils impriment à un grand < i ice, du îelief qu ils donnent à l’architecture nationale, et surtout de 1 effet qu fis produisent dans l’ensemble de toutes les parties d un palais. Leurs hauteur? différentes 9 la variété de leurs em-®

de la Chine. srB

bellissemens , la diversité et le mélange de leurs couleurs ne peuvent se concevoir qu’en les voyant. On nous observera peut-être que tant de magnificence est uniquement réservée pour les temples et pour les palais de l’Empereur, et cela peut être très-vrai; mais cette remarque ne fait que l’éloge de l’économie politique des Chinois, et ne peut former un sujet de censure contre leur architecture.

Les tuiles des doubles toits du palais de l’Empereur, qui sont vernissées en jaune ^ renvoient un tel éclat quand elles sont frappées des rayons du soleil , qu’on croirait qu’elles sont dorées. Les noues des gouttières sont formées de divers ouvrages de sculpture de la même matière que les tuiles et vernissées comme elles. Le vernis qu’on donne aux tuiles est ou bleu , ou verd , ou rouge ou d’autres couleurs qui pour la plupart sont très-vives ; mais on ne l’emploie que pour les temples et pour les palais de l’Empereur. Les tuiles jaunes sont destinées principalement aux combles des appartenions qu’habite ce monarque.

Ces tuiles, dit M.T Cibot dans le i3.e tome des Mémoires des Missionnaires d e Pé-King 9 sont une espèce de faïence grossière; mais l’éclat de leur vernis et la variété de leurs couleurs font ressortir l’architecture et lui donnent un ton de magnificence que le plomb doré ne pourrait égaler. Quel effet ne doit pas produire un toit formé de tuiles , brillantes de tant de couleurs diverses , dans une longue suite d’édifices sur lequels ils sont distribués avec goût et symétrie? ces tuiles impériales sont très- pesantes , et il est difficile de s’en procurer: la grande fabrique où on les fait est dans les montagnes à l’occident de Pé-King.

L’encastrement est un des ornemens que les Chinois emploient le plus fréquemment et avec le plus de variété dans leurs édifices et dans leurs marqueteries, et selon Chambers ils y réussissent parfaitement. Les encastremens dans les édifices sont faits d’une terre argilleuse bien préparée qu’on met dans des formes de bois. Chaque figure d’une certaine grandeur est composée de plusieurs pièces assemblées avec tant d’art qu’il est difficile d’en voir les jointures.

Le P. Le Comte rapporte que les carreaux de porcelaine servent d’ornement tant dans l’intérieur qu’à l’extérieur de l’architecture, et que les Chinois s’en servent au lieu de marbre pour en incruster les édifices.

Hüttner j dans sa description du palais impérial de Ïuen-Ming - Yuen , dit que la façade est très-brillante et décorée de plusieurs

T uiles-

Orneiums-,

Fenêtres.

Parles-

2\/\ Architecture civile

ornemens de sculpture dorés représentais des dragons, des fleurs etc., et que ces ornemens sont recouverts d’une grille pour qu’ils ne soient point endommagés par les hirondelles : en les regardant de loin, l’œil en est ébloui, mais lorsqu’on s’en approche, on voit que le travail en est grossier et la dorure mauvaise.

Toutes les maisons sont tournées vers le midi et ont leurs fenêtres à la façade : les châssis sont couverts d’un papier fin collé sur une espèce de grille ou treillis. On trouve pourtant quelques maisons impériales construites à l’Européene , comme dans le parc de Yuen-Ming~Yuen , et qui ont des fenêtres vitrées : d’autres , au rapport d’Hüttner dans la description qu’il a donnée du même palais , ont les fenêtres en papier blanc qui vient de la Corée : le toit qui déborde beaucoup en avant les met à l’abri de la pluie. M.r Cibot dit avoir trouvé dans un livre publié au dixième siècle par ordre de l’Empereur Tai-Tsong , que sous les Han occidentaux, les fenêtres de la grande salle du palais appelé Tchiao-Yang étaient toutes en Lieu-Li ou verre ; que la lumière y pénétrait avec tant d’éclat qu’on aurait pu trouver un cheveu ; et que sous l’Empereur Ou-Ti qui régna i3o ans avant notre ère, le luxe avait été porté à un tel point , que les fenêtres du palais impérial étaient faites d’agates blanches réduites en plaques très-minces.

Chambers dit qu’à Canton les fenêtres sont faites toutes avec des écailles d’huître aussi transparentes que le verre. M.r Valmont de Bomare , dans son Dictionnaire d’histoire naturelle, fait mention d’une espèce d’huître que les naturalistes appellent la vitrée, ou verre chinois, et les Hollandais verre transparent ^ que les Chinois et les Indiens coupent en petits carreaux pour s’en servir au lieu de verre.

On a employé ^ pour certains vitrages de l’Empereur, du nacre de perle réduit en lames ou feuilles très-minces: cependant cette magnificence que se permettent les princes , les grands et quelques riches particuliers , fait une exception à l’usage général que l’économie, l’habitude et la commodité ont introduit., et qui fait préférer le papier à toute autre invention.

Le P. Attiret nous apprend qu’il lui fallait aller en Chine pour voir des portes et des fenêtres de toutes les formes : il dit en avoir vu de rondes j, d’ovales, de carrées, d’autres faites en forme d’éventails , de fleurs, de vases, d’oiseaux, de poissons, et enfin de toutes sortes de formes régulières et irrégulières.

de là Chine. fi i 5

Nous avons déjà observé , en parlant de la superstition de cette nation , combien les Chinois apportent de soin dans la construction de leurs portes, pour éviter qu’elles ne se trouvent point placés les unes en face des autres , et empêcher par là , autant qu’il leur est possible , qu’elles île présentent aux genies malfaisans un accès trop facile. Maintenant nous remarquerons que la porte par excellence est celle qui a la forme ronde , comme la plus propre à arrêter cette pernicieuse engeance , et à préserver le maître de la maison de leur maligne influence.

Les portes des appartemens dans les grandes salles sont à deux battans ^ et en bois massif , jusqu’à la hauteur de trois pieds , le reste est à jour, et forme des fleurs, des caractères et autres dessins: les portes aussi bien que les fenêtres sont peintes vernissées , dorées et chargées d’ornemens.

Les Chinois sont encore dans l’usage de mettre devant la porte des temples et autres édifices publics et particuliers élevés par la magnificence , de grandes figures d’animaux en marbre ou en bronze éxhaussées sur des piédestaux ; mais comme elles sont mal exécutées , ainsi que nous le verrons en parlant de la sculpture chez ce peuple, on ne peut assurer précisément si elles représentent des tigres, des lions ou des chiens. A l’entrée du palais impérial de Yucn- M.n-Yuen , dit Llüttner dans son voyage en Chine, on \oit deux dragons en bronze ayant cinq griffes , de grandeur colossale ; et en avant de cet édifice à fort peu de distance , on en trouve un semblable que précèdent deux lions en métal d’une forme si bizarre , selon Staunton , qu’on les prendrait pour deux cavaliers en perruque. M.r le professeur Hager nous a donné dans son Panthéon Chinois le dessin de la façade d’un temple existant à Canton , extrait de la belle collection des pagodes chinoises de M.r Clos à Pa ris. Ce temple est dédié au génie tutélaire de la ville, et l’entrée en est défendue par deux animaux en forme de sphinx , mais qui ressemblent plus à de grands chiens qu’à des lions. Le meme professeur observe que le lion étant un animal étranger et inconnu en Chine , tandis que la race des chiens y est au contraire trèscommune , et tenue en grande considération , il est vraisemblable qu’on a voulu représenter le chien plutôt que le lion.

Après avoir exposé en général le caractère distinctif de l’architecture des Chinois ; après en avoir décrit les différentes parties, et montré les proportions et les règles qu’ils observent, (sans

Temples

anciens»

2,16 Architecture civile

cependant s'y astreindre constamment), dans la construction de leurs grands édifices, et qui leur donnent un genre de beauté qui leur est propre , nous allons passer à l’examen particulier , et à la description de leurs pagodes, de leurs palais, de leurs maisons, de leurs tours , de leurs arcs de triomphe , de leurs jardins , de leurs fortifications 3 de leurs canaux , de leurs ponts , et enfin de tout ce qui peut nous donner une juste idée de leur architecture navale. Nous avons trouvé à propos , pour la distinction des diverses époques de Farcliitecture de cette nation , de donner d’abord une histoire succincte de l’origine et des progrès de cet art : on le verra commencer par des ouvrages de la plus grande simplicité, puis s’élever peu à peu à divers degrés de grandeur et de magnificence selon le goût et le luxe des Empereurs de chaque dynastie. Nous prendrons pour guide dans cet exposé rapide les anciennes annales de la Chine , les savans mémoires des missionnaires de Pé-King , et les relations les plus estimées des derniers voyageurs.

Forcés d’interrompre le cours des affaires les plus importantes du gouvernement pendant les longs et pénibles voyages qu’ils devaient faire chaque année pour aller offrir les sacrifices prescrits sur les montagnes appelées Fo, les premiers Empereurs, comme nous l’avons observé , prirent le parti de consacrer aux environs de leurs palais un lieu qui suppléât à ces montagnes lorsqu’ils ne pourraient point se transporter aux véritables Fo, et l’on construisit un édifice qui représentait en même tems le Kiao , le Tan , et la salle des ancêtres , où ces monarques venaient remplir , par des sacrifices en l’honneur de Schiang-Ti , la plus solennelle et la plus noble fonction de leur dignité.

Cet édifice ou temple eut des noms différons sous chacune des trois premières dynasties: sous celle des Hia il fut appelé Tchié-T chiéÿ sous celle des Tcliiang , Tchiung-Ou , et sous celle des T chien 3 Ming-Tang. On verra par les figures de la planche n.° où sont représentés les dessins de ces temples , qu’ils ne changèrent pas seulement de nom , mais encore de forme sous les Empereurs de ces trois dynasties.

La i.ere figure représente le premier temple qui fut érigé sous la dynastie des Hia, et auquel on donna le nom de Tchié-Tchié , ou Temple en l'honneur de celui qui a fait les siècles et les générations. 11 y avait dans son enceinte cinq salles séparées , destinées chacune à un usage particulier : elles étaient, sans peinture ni or-

de la Chine, 217

nement quelconque dans l’intérieur ^ et absolument nues; elles recevaient le jour par quelques fenêtres , et l’escalier de l’entrée principale était composé de neuf gradins.

La a.e figure représente le Tchiung-Ou des Tchiang , c’est à dire le temple des sacrifices , renouvelé sous la dynastie des Tchiang : il servait aux mêmes usages que le Tchié-Tchié des Hia , mais il était plus somptueux. Les cinq salles y étaient ornées de colonnes qui en soutenaient d’autres , sur lesquelles était appuyé un second toit: ce temple se composait de deux portiques placés l’un sur l’autre.

La 3.e figure représente le Ming-Tan g des T chleu , ou le Temple dans lequel on sacrifiait àu Tchiang-Ti auteur de toute lumière. La dynastie des Tchieu sous laquelle il fut bâti crut de rétablir le culte dans toute sa pureté, en se rapprochant plus que n’avaient fait les Hia et les Tchiang de la simplicité des anciens dans sa construction : l’édifice était sans colonnes et les toits sans élégance. Les cinq salles étaient séparées par un simple mur et ne fesaient qu’un seul corps de bâtiment. La salle A était celle où l’on offrait les sacrifices; les autres salles B, C, D, E étaient destinées à divers objets qui y étaient relatifs. Il y avait quatre portes F , G , H I recouvertes ainsi que les toits d’une mousse très-fine, comme signe symbolique des branchages dont était formée l’enceinte de l’ancien Kiao. Autour du Ming-Tang régnait un canal qu’on remplissait d’eau pour le tems des sacrifices. Ce temple servait aux mêmes usages que le Tchié-Tchié des Hia et le Tchiung-Ou des Tchiang ? avec cette différence pourtant qu’on n’y célébrait point les cérémonies en l’honneur des ancêtres. Les Tchieu élevèrent dans la suite un temple spécialement destiné à ces cérémonies : et lui donnèrent le nom de Tsing-Miao ou salle des purifications : il était composé de trois salles , dont la première fut consacrée uniquement à Kiang-Yuen mère de Heu-Tse de qui descendaient les Tchieu. Yoy. la fig. d ? de la même planche.

On voit aujourd’hui , au rapport d’un grand nombre de voyageurs , dix mille Miao ou temples d’idoles, tant à Pé-King que dans ses environs. Ceux qui sont dans la première enceinte du palais sont beaux pour la plupart, et quelques-uns même surpassent en magnificence ceux des provinces. Les autres Miao qui se trouvent dans les autres parties de la ville et dans son voisinage, ont presque tous été bâtis sur des plans différons : il en est dont l’éten-

VoL 1.

Temples modes nep

2i8 Architecture civile

due est immense et qui ne manquent pas d’un certain goût : d’autres ne sont que d’une grandeur médiocre , et quelques uns même 11e sont que de simples chapelles. Ceux qui renferment un grand n ombie de lamas , de bonzes et de bonzesses sont généralement beaux et bien conservés : on y tient les foires qui ont lieu chaque mois dans les divers quartiers de la ville: la vaste étendue et le giand nombre de leurs cours , avec les longues galeries qui régnent. à l’entour 5 semblent indiquer qu’ils ont été construits à ce dessein.

On trouve dans Chambers le plan et l’exhaussement de quelques temples vus par lui à Canton ; et comme l’architecture chinoise est partout la même , nous ne pouvons en donner une idée plus exacte qu’en présentant le dessin de la principale de ces pagodes, qui est celle de Ho-lVang située dans le fauxbourg méridional de cette ville. Cette pagode occupe un très-grand espace, et 1 enferme outre les temples des idoles , des chambres pour le logement et le service de deux cents bonzes , des étables pour un grand nombre d’animaux, un jardin et un cimitière où les prêtres sunt ensevelis pêle-mêle avec ces animaux, qui sont honorés comme e» premiers de monumens et d’inscriptions funéraires.

La première chose qui se présente est une grande cour avec une triple allée d’arbres qui conduit à un vestibule ouvert A ( voy. la planche 4g) , auquel on monte par l’escalier B. De ce vestibule on entre dans un second , C , où sont quatre figures colossa es en stuc , assises et tenant dans leurs mains divers emblèmes. Le vestibule est ouvert du côté d’une autre grande cour D entourée des colonnades E, et des cellules des Bonzes F. Dans cette cour scevent le» quatre pavillons G avec des soubassemens, et ayant

'.TT , étages . ces pavillons sont les temples; ils sont remplis d idoles a chaque étage , et c’est là que les bonzes font leurs cérémonies religieuses. On voit aux quatre angles de la cour quatre autres pavillons H, où se trouvent les appartemens des bonzes supérieurs , et sous les colonnades entre les cellules sont quatre salles I contenant quelques idoles. A droite et à gauche de cette grande cour il y a deux autres petites salles K, entourées de bât miens ; l’une renferme les cuisines L, et les réfectoires M ; l’autre les logemens N indiqués plus haut.

Chambeis n a pas donne le dessin en entier de l’exliaiissemerit v e la grande cour , pour ne pas multiplier le nombre des plan-

de la Chine. 219

ches. 11 a néanmoins fait ensorte d’en donner une idée suffisante dans l’autre figure qu’on voit à la même planche ; on y apperçoit bien quelque variété dans la forme des pavillons , mais en cela ils diffèrent peu de ceux qu’on voit dans la fig. que nous venons de décrire , et les colonnades y sont à peu de chose près en proportion avec le corps de ces édifices.

Les cellules des bonzes sont faites de briques très-petites , et ne reçoivent de jour que par la porte. Le corps des pavillons est composé des mêmes matériaux, et les colonnes qui les entourent sont, 'ainsi que toutes les autres en bois , posées sur des bases de marbre. Les bâtimens sont couverts de tuiles faites d’une espèce de porcelaine , et vernissées en verd. Cette disposition est la même dans tous les temples de ce genre, et le dessin qu’on vient de voir, mis à part les trois pavillons qui occupent le centre de la grande cour, peut donner une idée assez exacte de la distribution qui règne le plus ordinairement dans tous les édifices chinois d’une extension aussi considérable. Le palais impérial, ceux des princes du sang, des mandarins et les collèges, sont tous distribués à peu près de la même manière , et s’il y a quelque différence , elle ne consiste que dans le nombre et la grandeur des cours.

On voit, d’après le même dessin, que l’édifice est élevé, comme ils le sont tous, sur un plateau auquel on monte par un escalier. Il est de forme carrée, et entouré d’une colonnade qui soutient un toit terminé par un balcon en bois, formant une galerie ou espèce de promenoir qui couronne tout le premier étage. Le

second ett carré de même: il a les mêmes dimensions, et est cou-

vert d’un toit dont les angles sont , selon l’usage que nous avons déjà décrit , ornés de figures de dragons.

La largeur de l’édifice , mesurée de la surface extérieure des colonnes, est égale à la hauteur , et le diamètre du corps a les deux tiers de sa largeur. La hauteur de l’ordre est les deux tiers du diamètre du corps , et la hauteur du second étage est les deux tiers de celle dja premier. Les colonnes ont neuf diamètres de hauteur, les bases deux, et les consoles qui tiennent lieu de chapiteaux en ont un : cette dernière mesure est aussi celle de la hauteur de l’ornement qui règne tout autour de la colonnade au dessous du premier toit, et qui forme une espèce de frise.

Le dessin qu’on voit à la planche n.° 5o représente un autre Ting levé par Chambers sur un pavillon de la même pagode de

refus temples.

Les

grands temples Tien-Tan e } Ti-Tan,

Architecture civile

Ho-Nang. Le premier ne diffère pas beaucoup de celui du Ting que nous avons décrit; mais le second a sur ses deux façades des colonnes qui ressortent en dehors et forment des galeries couvertes. Chambers a vu quelques autres édifices où la colonnade entoure tout le second étage; mais il dit que la forme n’en est pas si agréable que celle dont on voit le dessin à la même planche.

Les proportions qui y sont observées diffèrent très-peu de celles qu on a ^ues a la planche precedente : les colonnes du premier etage ont environ huit diamètres de hauteur , les hases n’en ont qu un , et 1 extrémité du fut de chacune d’elles ( à l’exception des colonnes angulaires ) se termine par huit consoles formant une espèce de grossiers chapiteaux ou d’ornemens assez fréquents dans les édifices chinois , bien qu’il ne plaise nullement à la vue. Le diametie du second ordre est environ les quatre cinquièmes du premier, et les colonnes sont de la hauteur de six diamètres et demi et sans hases : au dessous du second toit règne une sculpture à joui , formant des cercles et des carrés disposés alternativement : les angles des deux toits sont enrichis d’ornemens représentans des monsties et des feuillages, et le second toit porte aux deux extrémité» de son sommet deux figures de dauphins, avec une large fleur semblable à une tulipe , au milieu de l’espace qui les sépare.

Les formes que nous venons de décrire se rencontrent plus fréquemment qu’aucune autre dans les temples chinois, et particulièrement dans ceux d’une grande dimension ; mais les temples d’un oi die inférieur ont communément celle qu’on voit à la figure n.° 2 de la même planche, ayant à la façade des portes à deux battans, avec quatre colonnes qui forment un portique, à-peu-près dans le genie des temples qui ont un péristile. On en voit quelques-uns entièrement ouverts * avec des colonnes qui servent uniquement à soutenir le toit : tels sont en effet les deux petits temples destinés à couvrir deux grands vases de fer, dans lesquels les Chinois font

leur sacrifices de papier doré, et dont Chambers a donné le dessin dans son ouvrage.

Mais les temples où se cleploie toute la beauté et la magnificence de l’architecture chinoise sont le Tien-Tan et le Ti-Tan , deux des plus superbes édifices de la ville de Pé-King , où l'Empereur se îeiul solennellement chaque année pour offrir des sacrifices au ciel et à la terre. Ces deux temples sont dédiés à Tchiang-

ntis deux titres divers ; dans l’un on adore l'esprit éternel , et

de la Chine. 22 1

dans l’autre l’esprit créateur et conservateur du monde. Le Tien-Tan est une rotonde avec un toit à trois étages et chaque toit est distingué par la couleur des tuiles : le plus élevé est de couleur céleste , celui du milieu est jaune , et le plus bas est verd. L’enceinte a dix Li environ de circonférence , huit desquels , selon de Guignes, font 117 toises (1). Quiconque désirerait voir le plan de ces deux temples n’a qu’à consulter le 3.e vol. du P. Du Halde.

O11 lit dans les anciens mémoires sur les Chinois , où il est parlé des habitations de leurs premiers monarques , que le palais du sage Empereur Yao avait l’entrée du côté du midi , et qu’on y arrivait par des avenues plantées d’un grand nombre d’arbres sous lesquels ce monarque donnait ordinairement audience à ses sujets. On entrait par cette porte dans une grande cour qui en avait deux autres latérales, l’une à l’orient et l’autre à l’occident, et au fonds était une autre porte par où Yao entrait dans son appartement, derrière lequel était le marché. Au milieu de la cour s’élevait une plate-forme toute en terie , de la hauteur de trois pieds, sur laquelle on montait par trois gradins en gazon qui conduisaient à la salle d’audiences ouverte aux quatre vents, et couverte seulement d’un toit de paille.

Tcliiun successore di Yao avait donné , selon ce qui est rapporté dans le Tchiou-King aux quatre portes de son palais un air de grandeur et de majesté qui imprimait le respect, et l’Empereur You fut le premier qui lit bâtir un palais pour rendre sa demeure plus convenable à la dignité d’un souverain : c’est là tout ce qu’on peut savoir jusqu’à cette époque ; et il faut ensuite descendre jusqu’à la troisième dynastie pour trouver quelques autres particularités en ce genre.

Il est parlé en plusieurs endroits du Tchieu-Li et du IA-Ki des palais des Empereurs de la troisième dynastie. Le palais du souverain occupait à peu-près le tiers de la ville où il résidait , et le tiers de cet espace , du côté de l’occident , était réservé pour les jardins; mais comme les cinq premières cours avec leurs bâtimens étaient moins larges que les six Kong de l’Empereur , et que les six Mei de l’Impératrice qui terminaient le palais , il y avait encore du côté du levant , un autre petit jardin qui s’étendait le long des cours. La première cour appelée la porte élevée était

Anciens parais des Empereurs •

(0 Voy. à la fin la table des mesures.

Architecture civile

plantée d’un grand nombre d’arbres: dans la seconde , dite des salles et des palais , étaient les salles des ancêtres: dans la troisième appelée la cour des cérémonies était la salle où s’arrêtaient les princes étrangers , et où restaient les receveurs de la cour et autres employés : la quatrième nommée cour des audiences était entourée des logemens des grands officiers et des salles d’audience pour les ministres : et la cinquième était appelée la cour du chemin , parce qu’elle aboutissait aux appartemens de l’Empereur qui devait y passer lui-mème pour se rendre à la salle du trône élevée au milieu de cette cour sur une plate-forme , et avec quatre portes semblables à celles du modeste palais d’Lao.

Si on voulait faire la comparaison du plan et de la distribution du palais impérial actuellement existant * avec l’ancien palais dont nous venons de faire cette courte description, on verrait que le moderne a été construit sur le modèle de celui des Tchieu , mais pourtant avec cet accroissement de grandeur et de magnificence qui suit toujours le progrès des tems. Cela prouve combien les Chinois sont attachés à leurs anciens usages , et c’est pour cette raison que les nombreuses révolutions qui se sont succédées dans cet empire pendant un si grand nombre de siècles,, n’y ont ajaporté que de légers changemens. Les lettrés chinois n’ont pas manqué de faire cette remarque , et d’observer que les anciens murs de Pé- King , la muraille jaune, les fossés et les murs du palais, et l’enceinte des appartemens de l’Empereur, correspondent aux aggrandissemens successifs dont l’histoire fait mention.

Dans les premiers tèms, la demeure de l’Empereur était au centre de la colonie , et contiguë à la salle où se tenaient les assemblées pour la délibération des affaires ; mais comme cette salle n’était point assez vaste pour contenir les grandes assemblées , on y fit quatre portes , et la multitude restait en dehors dans la cour: telle est l’origine de la magnifique salle du trône dont nous avons déjà parle. La population s’étant accrue , on sentit la convenance de donner plus d’étendue à la maison de l’Empereur, en l’augmentant de logemens nécessaires pour lui et pour toute sa famille. Cette maison fut ensuite entourée d’un fossé et d’une muraille pour la mettre à 1 abri d’une surprise de la part des rebelles , qui trouvent toujours les moyens de se soustraire à la rigueur des lois. L’enceinte de ce palais s’étendit toujours de plus en plus en raison de l’accroissement de la population , jusqu’à ce que la cour étant devenue la

de la Chine.

capitale d’un vaste empire , on construisit un immense édifice que l’architecture chinoise embellit de tout ce qu’elle peut inventer de plus magnifique.

Tel est aujourd’hui le palais impérial de Pé-King situé au mi- Palais lieu de*da ville tartare , ayant son aspect vers le midi comme tous Palais i'npéria les édifices publics , et qui n’est, à proprement parler, qu’un amas d° Ki 1,r prodigieux de bâtimens , de vastes cours, de jardins et de parcs, entouré d’un mur en briques , qui ont la forme d’un carré long , de la hauteur de a5 à 3o pieds , et d’un fossé rempli d’eau. Quatre ponts conduisent aux portes qui se trouvent aux quatre coins de ce palais, et chacune d’elles a trois ouvertures surmontées de très-beaux pavillons ( voy. la planche 5i ). Près de ces édifices les murs sont d’une épaisseur considérable qui est d’environ quarante cinq pieds, et leur contour est à-peu-près de ia Li Chinois.

Il ne faut pas oublier de dire encore que ce mur appelé Kong-Tcliing ou enceinte intérieure,, est enclavé dans une autre enceinte nommée Lloang-Tsing , dont les murs qui sont de i5 à 18 pieds de hauteur, et de i5 Li de circonférence, sont de couleur rouge et couvert, d’un petit toit en tuiles jaunes. L’espace qui se trouve entre ces deux enceintes est occupé en grande partie par des édifices où résident les premiers officiers de la famille impériale , les divers tribunaux , la trésorerie , les magasins et les eunuques.

On ne peut disconvenir que l'aspect de ce palais est très-im- ^sÇaŸais

posant , et qu’il annonce la puissance, la richesse et la majesté impérial.

d’un grand monarque. Il est vrai que les édifices qui régnent autour des cinq cours sont construits en bois; mais leur symétrie, les

couleurs, la dorure, le vernis et la beauté des tuiles jaunes , vertes et violettes qui en forment les toits , correspondent si bien à leur grandeur et à leur élévation, qu’ils en imposent également à la vue. La première cour a 870 pieds de largeur sur iüoo de longueur ; la seconde ü5o sur 33^ ; la troisième a5o, sur 996 ; la quatrième zj5o sur zjoo, et la cinquième qui conduit à la salle du trône ^5o sur 860. Les jardins qui sont d’une étendue immense sont au couchant, comme au tems de la dynastie des T chien , et les premières cours ont de même un jardin contigu vers le levant.

La cour qui précède la salle impériale est tort belle, et traversée par un ruisseau sur lequel il y a cinq ponts en marbre blanc ;

mais celle où se trouve cette salle est très-vaste , et l’entrée en est

Intérieur ilu raiais impérial.

22/j Architecture civile

magnifique. Cette entrée s’appelle Ou-Men , et est formée de portes surmontées d’un très-beau pavillon au milieu de deux galeries. Près de la porte Ou-Men sont des magasins, au dessus desquels s’élèvent de superbes pavillons dont les toits portent à leur sommet de grosses boules dorées. Les princes du sang se rendent tous les mois dans cette cour pour y recevoir les ordres de l’Empereur, et les princes tributaires pour lui faire hommage en personne ou par l’organe de leurs envoyés. Voy. à la planche 5ü le dessin de la cour de la salle d’audience, telle qu’elle à été représentée par Nieuhof.

La cour la plus interne du palais, ou sont logés somptueusement l’Empereur et l’Imperatrice , avec les autres femmes de seconde classe et les concubines les plus favorites , est non seulement la plus magnifique, mais aussi la plus élevée. Toutes les autres cours s’élèvent progressivement en approchant de cette dernière, à laquelle on monte de tous les cotés par six gradins surmontés d’une riche balustrade décorée de figures de lions 3 de dragons et autres ornemens. Entre autres monumens du luxe et de la magnificence chinoise , il y avait au milieu de cette cour une tour en cuivre doré de la hauteur de 14 à i5 pieds, et d’un fort beau travail, dans 1 intérieur de laquelle brûlaient continuellement des aromates et les parfums les plus précieux, dont la fumée sortait en abondance par de petits trous singulièrement construits , et se répandait dans tout le palais: Nous ignorons cependant si les Empereurs tartares ont conservé cet usage , ou s’il n’a lieu aujourd’hui que dans les jours d’audience et dans les occasions solennelles.

L’étranger qui , des extrémités de la terre , se trouve transporté dans les vastes cours du palais de Pé-King , et qui considère cette quantité de galeries, de portiques, de salles immenses qui se suivent dans un ordre régulier; qui traverse ces épaisses murailles, et contemple ces portes toujours fermées et qui ne s’ouvrent que pour l’Empereur, ne peut se défendre d’un sentiment d’admiration, et de surprise , surtout lorsqu’il réfléchit que tout ce qui s’ offre à ses regards , n’a aucune ressemblance avec ce qu’il a vu et admiré ailleurs.

Mais si l’extérieur du palais impérial, dit De Guignes , plait et séduit au premier coup d’œil , l’intérieur produit un effet bien diffèrent , car tout le charme y disparaît entièrement. Autant les murs et les charpentes sont chargés de peintures , de vernis et de dorures au dehors 3 autant l’intérieur est simple et d’épourvu d’or-

de la Chine. 23 5

nemens , à l’exception des ta pisseries de papier à fleurs dont les murs sont quelque fois recouverts.

D’autres rapportent au contraire que la grande salle d’audience , ou comme disent les Chinois , la salle de la grande union , de forme presque carrée et d’environ i3o pieds de longueur, est ornée à la voûte de sculptures très-fines vernissées en verd ; que les dragons en bas relief dont elle est décorée , sont tous dorés ; que les colonnes de six à sept pieds de tour qui soutiennent le toit, sont revêtues d’un travail superposé fait d’une certaine pâte, et d’un vernis couleur de vermeil; que le pavé est couvert de tapis, et les murs sont blanchis avec une matière d’un très-beau luisant ; mais que du reste on ne voit dans cette salle, ni glaces, ni meubles , ni aucune autre espèce d’ornemens.

Cependant nous ne devons pas taire, au sujet de la décoration intérieure du palais de l’Empereur ce qui en est dit dans les lettres édifiantes, et dans les mémoires des missionnaires de Pé-King ; et comme les auteurs de ces divers écrits ont eu tant d’occasions d’observer chaque chose dans le plus grand détail , nous pensons même que les descriptions qu’ils nous en ont laissées sont les plus exactes et les plus satisfaisantes.

Dans le palais de Pé-King , il faut , avant d’arriver à la salle du trône, passer par une terrasse couverte qui a i5 pieds de profondeur sur trente de largeur, et est soutenue par deux rangs de colonnes: cette terrasse qui est élevée de quatre pieds au dessus du niveau de la cour , se trouve également de niveau avec la salle au milieu de laquelle s’élève le trône de l’Empereur sur quelques gradins. Ou monte de la cour à la terrasse par un escalier de pierre qui s’étend tout le long de l’édifice , dont l’aspect est vers le midi*

Cette salle a, au milieu de chacune de ses façades, une porte à deux battans de 10 pieds de hauteur, et le contour de ces battans présente un travail quadrillé en bois qui, dans le bas à la hauteur de trois pieds, est massif. La table qui remplit le reste du carré est ciselée à jour , et forme des fleurs , des caractères et divers autres dessins : au dedans de la salle elle est lisse et couverte en papier pour donner passage à la lumière, et au dehors elle est ornée de sculptures, de dorures et d’un vernis de diverses couleurs. Ces deux portes, à moins qu’il ne fasse un grand vent , demeurent presque touj< urs ouvertes , et à chacune d’elles sont suspendus en certains tems de3 Lien-T zée qu’on distingue selon les saisons 5 en Vol. /. 33

Décoration intérieure, du palais de Pé-Kiug-

Architecture civile

Lien-Tsée d’hiver, d’été, de printems et d’automne. Le Lien-Tsée d’hiver est une étoffe de damas piqué et d’un tissu serré qui est tendu en haut et en bas par des rouleaux de bois garnis de clous dorés et couverts d’un beau vernis : celui d’en haut est suspendu par le moyen de plusieurs anneaux. Le Lien-Tsée du printems et d’automne est de soie double; et celui d’été est un treillis fait avec des baguettes de bambou fendues et réduites à la grosseur d’un fil de laiton : ces fils sont lisses comme s’ils avaient été passés par la filière, et liés ensemble avec des fils de soie colorée qui forment de jolis dessins. Ces Lien-Tsée se roulent et se déroulent comme une étoffe de soie , et laissent passer l’air librement , sans qu’on puisse voir de la cour ce qui se passe dans les appartemens.

On apporte en Europe de ces belles nattes où l’on voit représentés des oiseaux et des fleurs ; l’art avec lequel elles sont travaillées , donne une idée de la patience et de l’habileté des Chinois dans leurs manufactures. Ces espèces de portières , en treillis dans l’été s et d’étoffe d’un tissu épais pendant l’hiver, se roulent au dessus de la porte quand on veut donner de l’air à la salle.

Aux deux côtés de la grande porte , on voit d’autres portes par où la lumière pénètre dans cette salle mais les battans n’ont pas les mêmes ornemens : c’est par ces portes latérales qu’entrent les personnes qui ont à faire chaque jour au palais.

Les plafonds tant de la salle que de la terrasse sont ornés de divers ouvrages de sculpture dont les uns sont dorés , et les autres peints et vernissés : le vernis des colonnes est toujours de couleur rouge.

Les décorations du trône sont variées , somptueuses et de bon goût , et la plupart viennent d’Europe. Au lambris des plafonds sont suspendues, selon l’usage chinois, des lanternes de diverses formes , et autres ornemens d’où tombent des glands en soie de diverses couleurs.

Cette salle ainsi que les autres qui lui sont contiguës , toutes spacieuses et décorées qu’elles sont , ne servent que pour les audiences ordinaires : il en est une autre dans l’intérieur du palais particulièrement destinée aux audiences de cérémonie, dont la grandeur et la magnificence attestent la majesté et la puissance du monarque auquel se rendent les hommages les plus illimités.

Les appartemens qui n’ont pas de doubles murs sont percés de fenetres très-rapprochées les unes des autres, dont l’ouverture com*

nience à trois pieds et demi au dessus du plancher , et se termine à deux pieds au dessous du plafond : toutes ces fenêtres sont couvertes en papier , et bien que l’Empereur ait des cristaux de toutes sortes et en quantité, il préfère néanmoins, pour l’usage ordinaire, le papier de la Corée qui est le meilleur de tous. On voit bien dans quelques-uns de ses palais les fenêtres des galeries garnies de cristaux; mais ces galeries ne servent que pour le passage, et 11e sont point destinées à être habitées.

A la partie extérieure des salles, on voit souvent des galeries couvertes qui forment un avant toit avec le corps de l’édifice , et le principal objet de leur utilité est de garantir les fenêtres de la pluie et des rayons du soleil.

Des vases précieux des cassolettes pour les parfums et des bijoux de tout genre couvrent des tables qui ont été vernissées au Japon , et remplissent les rayons des étagères qu’elles supportent : des fleurs naturelles épanouies dans des vases de porcelaine embellissent encore la décoration noble et simple des appartemens. O11 trouve même jusques dans les cours et dans les lieux de passage des vases de marbre , de porcelaine et de bronze également pleins de fleurs. Les sièges des grands appartemens ressemblent à autant de troues : le parquet sur lequel chacun d’eux est élevé et où l’on monte par plusieurs gradins, est environné d’une balustrade et couvert d’un grand tapis. Ces sièges sont très-variés dans leur forme, et les ornemens dont ils sont chargés le sont encore d’avantage. Sur le parquet, qui a environ six pieds de largeur, est placé un coussin carré avec deux autres coussins ronds aux deux cotés pour s’appuyer, et un petit dossier. La longueur des édifices étant toujours d’orient en occident, le coté du nord forme un mur sans interruption, et celui du midi est percé d’un grand nombre de fenêtres. Les trônes des appartemens font face à la porte, pour que l’Empereur qui est aussi du côté du nord ait le visage tourné vers le midi. Entre le tapis et le pavé qui est en briques , est une espèce de feutre qu’on a soin d’étendre sur tous les parquets destinés à s’asseoir.

Dans la chambre de l’Empereur il n’y a ni sièges ni tabourets , parce que s’il fait la grâce à quelqu’un de lui permettre de s’asseoir en sa présence , celui-ci s’assied sur le plancher qui est toujours couvert d’un tapis. Lorsqu’il plaît au souverain de donner une marque particulière de distinction à un prince du sang , a un général d’armée etc. il le fait asseoir sur le même parquet que lui.

Peristile iVY uen-Miug- Yuen.

^3 Architecture civile

Dans l’hiver , on met au milieu de la chambre de l’Empereur sur un piédestal , un grand vase de bronze rempli de braise bien allumée et recouverte de cendre pour y entretenir une chaleur tempérée. On se sert aussi de tubes qui partent d’un fourneau allumé en dehors, et qui, diriges sous le pave de la même chambie, lui communiquent une chaleur douce et égalé , sans causer de fumée ni de mauvaise odeur.

Les tableaux et les peintures n’entrent point dans la décoration des grands appartemens impériaux: celles-ci sont reléguées dans les cabinets , dans les galeries et dans les salions des jardins. Ce n’est que dans la chambre de l’Empereur qu’on voit quelques petits tableaux d’anciens sages de la nation , faits à l’encre et placés sur la boiserie. Au lieu de tapisseries on y voit une belle marqueterie , et le plus souvent encore un beau papier blanc collé sur les murs et sur le plafond * qui rend la chambre extrêmement claire sans fatiguer la vue. Ce n’est pourtant pas que ce monarque manque de fort belles tapisseries , car plusieurs de ses palais en sont ornés , ainsi que de glaces , de miroirs et de pendules apportés d’Europe ; mais il ne va dans ces palais que pour se promener ou pour s’y reposer.

Les P. Le Comte , Du Halde , Attiret , Cibot et autres ont parlé tous de ce palais magnifique , mais non avec l’ordre et de la manière que nous l’aurions souhaité pour en faire une description parfaite : c’est pourquoi nous regrettons de n’avoir pu rendre plus complette celle que nous venons de donner , malgré que nous nous soyons encore prévalus des observations des voyageurs les plus mo> dernes^ et surtout de celles de M.r Latour contenues dans soit rare ouvrage sur l’architecture et sur les usages des Chinois , publié à Paris en i8o3 , et dont l’auteur n’a fait imprimer que trente six exemplaires.

Nous nous dispenserons de donner la description des autres palais de l’Empereur qui se trouvent tant dans la capitale que dans ses environs , ainsi que dans d’autres provinces et au delà de la grande muraille, car une pareille entreprise exigerait plusieurs volumes , et n’ajouterait rien à l’idée que nous nous sommes formée de l’architecture chinoise. Nous nous contenterons de remarquer que la politique qui les a fait bâtir, pour soutenir partout la majesté du trône, a eu soin de les rendre moins spacieux et moins magnifiques que celui de Pé-King 9 et de les réduire même quelque-

O. Rançon inc •

de la Chine. 3129

fois à la plus grande simplicité. Nous n’omettrons pas cependant , dans la vue de faire une chose agréable aux amateurs des beaux arts , de leur donner le dessin du péristile de la salle d’audience du palais d Tuen-Ming-Yuen ? et on le verra sans doute avec d’au-tant plus de plaisir , qu’il ne se trouve point dans l’édition française du lord Macartney. Voy. la planche 53.

Les Empereurs ne se sont pas toujours astreints au genre de à l’architecture nationale, et dans le parc de Yuen-Ming-Yuen on d’Y'y%£ll'as~ voit de magnifiques palais , dits à l’européenne j qui ont été bâtis sur les dessins du célèbre Castiglione peintre italien. Il ne faut pas croire pourtant qu’on retrouve dans ces édifices la pureté , la noblesse et la richesse de l’architecture grecque : car , soit que cet architecte manquât de goût , comme il est probable , soit qu’il ait voulu se prêter à celui du monarque Chinois, il a employé dans leur construction un genre d’architecture que l’artiste le p us habile ne pourrait caractériser. Le seul nom qui pourrait peut-être lui convenir , serait celui d’italo-gotico-chinois , parce qu’au stile d’architecture introduit par un Borromini et par un Bibiena vers la fin du NVII.® siècle , il allie le gigantesque et les proportions mesquines du gothique , ainsi que la multiplicité et le dessin des ornernens chinois.

Les maisons des principaux mandarins, des princes et des gens riches et puissans sont d’une étendue surprenante. Lorsque les portes du milieu correspondent les unes aux autres ^ elles présentent , en entrant, le ccup d’œil agréable d’une longue suite d’appartemens. Ces vastes édifices auxquels, selon Du Halde , on ne peut pas donner le nom de palais , si on les compare aux nôtres j, ne sont composés en général que du rez de-chaussée , ainsi que les petites maisons des particuliers, mais ils sont un peu plus élevés.

Ce rez-de-chaussée est exhaussé de quelques pieds sur une plateforme , avec une galerie sur le devant ; la hauteur du pavé au plafond est depuis quinze jusqu’à quarante pieds. La planche n.° 5^ représente la maison d’un mandarin qui, dans l’usage du pays, se distingue par deux grands poteaux dressés au devant de l entrée, sur lesquels flottent, pendant le jour , deux étendards en signe de sa dignité , et qui supportent pendant la nuit deux lanternes ornées de peintures.

L’habitation d’une homme riche, dit de Guignes, présente d’abord une grande cour où logent les portiers : elle est entourée

Maisons de CanLon-

*3 o Architecture civile

cle galeries et d’un grand péristile dont le toit est soutenu par des colonnes de différentes grandeurs, qui portent sur des socles de pierre ou de marbre. Cette cour est fermée par trois grandes portes en bois : on n’ouvre jamais celle du milieu que poui les peisonnea de distinction , et les portes latérales servent au passage ordinaire même pour le maître de la maison , a moins qu il ne sorte en céiémonie. De ces trois portes, on entre dans une autre coui où Ion trouve un second édifice dans lequel est place l idole , puis dans une troisième qui renferme l’appartement principal avec la cuisine et les chambres des domestiques. Les jardins sont de l’autre côté de cet appartement qui , par le moyen de galeries , communique avec celui des femmes qui est plus ou moins éloigné selon l’étendue du terrein. Les cours des mandarins sont vastes et entourées de salles pour y recevoir les personnes qui ont des affaires avec eux et qui doivent les attendre: des barrières régnent à 1 entour, et 1 entrée qui y conduit par trois portes en bois est décorée de figuies d animaux en bronze ou en marbre. En général , les cours et les jardins des Chinois occupent la plus grande partie de l’emplacement de leurs maisons.

Ils fout consister ordinairement la magnificence de celles-ci dans la grosseur des poutres et des colonnes , dans le choix des bois les plus rares , dans la sculpture des portes , ainsi que dans la multiplicité et la variété des ornemens dont brillent les toits. Cea maisons n’ont d’autres degrés que ceux sur lesquels elles sont un peu exhaussées au dessus du sol , mais le corps principal de l’édifice est garni dans toute sa longueur d’une galerie couverte , de la largeur d’environ six à sept pieds, et revêtue de belles pierres bien taillées.

Si Chambers, qui n’a demeuré qu’à Canton, avait pu pénétrer dans l’intérieur de l’empire, et observer les grands édifices de la Capitale , il nous aurait sans doute donné des descriptions comparatives beaucoup plus curieuses et plus intéressantes, et nous aurions ainsi le jugement d’un architecte Européen à ajouter aux remarques imparfaites des Missionnaires et autres voyageurs encore plus modernes, sur la décoration generale du palais impérial.

L’artiste anglais, en parlant des maisons qu’il a vues à Canton , dit que la distribution en est partout la même , et que celui qui voudrait se singulariser en adoptant un plan différent , ne le ferait pas sans inconvénient et sans danger : il cite à ce sujet un mandarin ? dont parle aussi Le Comte, qui ayant fait batii une

de la Chine. ü3i

maison plus élevée et plus magnifique que les autres , fut dénoncé à l’Empereur, et prit le parti de la faire démolir entièrement pendant le procès auquel donna lieu cette affaire , dans la crainte des suites qu’elle pouvait avoir. Les Chinois, ajoute-t-il, consument en cours et en allées plus de la moitié du terrein que devrait occuper l’emplacement de leurs maisons: à Canton elles sont généralement longues et étroites , et disposées le long du fleuve. Le rez-de-chaussée est traversé au milieu par une longue allée qui, de la rue conduit au fleuve , et sur les deux cotés sont les appartenions qui consistent en un salon où l’on reçoit les visites, et en une petite chambre de lit, quelquefois avec un cabinet ou étude. Chaque appartement a une cour en face, au fond de laquelle il y a ordinairement un réservoir et une citerne ayant au milieu un rocher artificiel, sur lequel on fait croître quelques pieds de bambou et divers autres arbustes , et le tout ensemble forme un coup d’œil très-agréable. Le réservoir renferme des poissons de couleur dorée, dont quelques uns sont si familiers qu’ils viennent prendre dans la main la nourriture qu’on leur présente. Les côtés des cours sont ornés quelquefois de vases de fleurs, ou plantés d’arbrisseaux tels que le bambou et la vigne dont on forme des treilles: au milieu, et sur un piédestal , est un grand vase de porcelaine où croissent les plus belles fleurs , entre autres le nénufar et autres plantes aquatiques. On tient ordinairement dans ces petites cours des faisans, des poules de Bantarn et autres oiseaux curieux, ainsi que des animaux rares dont le soin fait un des amusemens les plus agréables pour les riches. La planche n.° 55, gravée sur un dessin de Chambers, représente une des maisons dont nous venons de faire la description. Le rez-de-chaussée, outre les appartemens dont nous venons de parler, comprend encore la salle à manger, la cuisine, les chambres pour les gens de service, les bains et autres commodités, ainsi que les boutiques du côté de la rue.

L’étage au dessus consiste en plusieurs salles très-grandes, qu’on divise à son gré lorsqu’on a des étrangers à loger. Ces divisions se font au moyen de paravents composés de plusieurs pièces de deux ou trois pieds de largeur sur dix à douze de hauteur, lesquelles on tient dans un lieu à part pour s’en servir au besoin. On a bientôt fait de les fixer au plancher et au plafond pour former autant d’appartemens qu’il en faut. Quelques unes de ce3 pièces sont ouvertes depuis le haut jusqu’à quatre pieds du plancher, et

Boutiques •

Bines

de Nan-King.

^3^ Architecture civile

ces ouvertures sont recouvertes d’écailles d’ huître réduites en plaques très-minces qui tiennent lieu de vitres, dont la transparence donne la clarté nécessaire.

La façade des maisons Chinoises du côté de la rue est occupée pat* des boutiques, et n’a ordinairement d’autre ouverture que quelques portes au devant desquelles tombe une natte, pour que les

passans ne puissent voir dans linterieui.

Les boutiques ont en général un aspect élégant , et on y voit rangées avec beaucoup d’ordre toutes les marchandises qu elles renferment comme vases de porcelaine, soies, meubles vernissés, écrans et autres objets semblables. 11 y a au devant de chaque porte des tertres sur lesquels sont plantés des arbres plus hauts que les maisons y d’ou pendent des banderolles d’étoffes en forme d enseignes , et qui sont à des distances égales: ce qui forme une perspective des plus agréables. Au bas de chacun de ces tertres sont attachées des tablettes sur lesquelles est écrit en lettres d’or le nom du propriétaire , avec l’indication de quelques unes des principales marchandises qu’il vend , et en bas le mot Pou-hou qui veut dire , il

ne vous trompera pas.

Les maisons de Nan-King , dit Nieuhof , sont couvertes de tuiles blanches, et les murs sont blanchis avec beaucoup de propreté. Les principales rues ont vingt huit pas de largeur. Nous en donnons ici une vue que nous avons trouvée dessinée dans l’ouvrage

Maisons des paysans.

Leu ou maisons à plusieurs plages.

du même auteur, voy. la planche 56.

Les maisons des paysans sont pour la plupart d’un aspect misérable: des murs à peine crépis et un mauvais toit de paille, forment l’habitation de plusieurs individus. Si dans certains cantons de la Chine on trouve quelques maisons passables, on en voit encore un plus grand nombre qui tombent en ruines. Dans la province de Pe- Tche-Li et dans une partie de celle de Tchiang-Tong, les maisons des paysans sont basses, le toit écrasé, et de la plus chétive apparence: dans le Kiang-Nan elles sont un peu meilleures: elles sont bien bâties et solides dans le T clie-Kian g , et on en voit quelque» unes de bien construites dans le Kiang-Sy et dans le Quang-1 ong. De Guignes a vu dans les campagnes des maisons peintes en noir avec des corniches blanches autour des fenêtres et des portes.

Lorsque la Cour faisait sa résidence dans les provinces du midi, les grands étaient dans l’usage d’habiter des maisons à plusieurs étages qu’on appellait Leu , et les petits palais que les Empereurs

de la Chine. s33

faisaient bâtir dans leurs jardins étaient dans le même genre. Le goût pour cette sorte d’architecture était parvenu au point que l’on construisait d’immenses édifices qui avaient de i5o à a oo pieds d’élévation, et les pavillons ou tours en avaient plus de 3oo. Comme tout ce qui n’est point adapté au climat ne peut être de longue durée, les Empereurs se dégoûtèrent des Leu avant même d’abandonner les provinces méridionales. Cependant , soit pour conserver le souvenir de ce genre d’architecture , soit par esprit de magnificence ou par le plaisir de la variété, on a laissé subsister de ces édifices dans le parc de Yuen-Ming-Yuen , et dans les grands jardins du palais de Pé-King , et on en voit encore plusieurs dans les grandes rues de cette capitale , ainsi que dans les villes de Kiang-Nan et de Tche-Kiang.

On trouve fréquemment en Chine d’autres édifices très-élevés et à plusieurs étages auxquels nous donnerions le nom de Tours , et qui s’appellent Taa par les Chinois: quelques Européens les ont improprement nommés pagodes, en les regardant comme des temples destinés au culte des idoles. Du Halde dit qu’en certaines provinces ou en voit dans toutes les villes, et même dans les plus grands villages, mais les plus remarquables en ce genre sont la fameuse tour de porcelaine à Nan-King , et celle de Tong-Tchiang - Fou , l’une et l’autre d’une magnifique construction.

La forme de ces Taa est presque partout la même, c’est-à-dire de figure octogone, et divisée, non en huit ou dix, comme dit Chambers, mais en sept, neuf, onze et même treize étages, selon les idées superstitieuses que les Chinois attachent aux nombres impairs, et chacun de ces étages va diminuant graduellement tant en hauteur qu’en largeur. Sonnerat dit que toutes ces tours sont de neuf étages, en raison de la prédilection religieuse qu’a ce peuple pour le nombre neuf: cette assertion est pourtant démentie par le fait. Le même auteur ajoute, et peut etre non sans raison, que ces tours avaient été construites pour transmettre a la Capitale, au moyen de signaux , ce qui se passait de remarquable jusqu aux confins les plus éloignés de l’Empire, et qu’à cet effet il y en avait de trois en trois lieues, qui, aujourd’hui, tombent en ruines et servent de corps-de-gardes. Chaque étage est termine par une espece de corniche qui supporte un toit , aux angles duquel sont suspendues de petites clochettes de bronze , et autour de chaque étage règne une galerie étroite , avec une balustrade. Le sommet de ces édifices

Taa ou Tours.

Tour

tic I\ au-King.

ü3 j Architecture civile

est ordinairement surnlontéd’une longue perche , ou espèce de mât garni de cercles de fer de différens diamètres , pour conserver la forme pyramidale : huit chaines pendent du haut de ce mât, et se rattachent aux angles du toit du dernier étage.

La description qui a été faite de la tour de Nan-King par jNieuhoff ambassadeur de Hollande en Chine en i655 ^ et celle qu’en a publiée le P. Le Comte, et qui s’accorde presqu’en tout avec la première, nous font regarder cet édifice comme l’œuvre d’architecture la plus solide et la plus singulière de tout l’orient.

Cette tour est un octogone qui a environ quarante pieds de diamètre , et dont chaque coté a par conséquent cinq pieds de largeur: elle a neuf étages, chacun desquels est orné d’une corniche à trois pieds au dessous des fenêtres, et surmonté d’un toit qui couvre la galerie prolongée extérieurement à l’entour de chaque étage avec sa balustrade. A chaque angle du toit sont suspendues de petites clochettes de bronze qui rendent un son agréable toutes les fois qu’elles sont agitées par le vent.. Les galeries sont décorées de peintures , et la lumière est bien distribuée dans l’intérieur de chaque étage , au moyen d’ouvertures qui sont toutes de la même hauteur, à l’exception de celles du premier qui est plus élevé que les autres. Celui-ci est tout recouvert au dehors en porcelaine , et on apperçoit dans les autres étages une tinte mélangée de jaune et de verd; les matériaux dont cet édifice est construit sont liés avec tant d’art qu’il semble fait tout d’une seule pièce.

L’escalier intérieur est étroit, peu commode, et fort haut. Les étages sont séparés les uns des autres par un assemblage de poutres très-serrées qui se croisent pour soutenir la soffite , dont le fonds est varié par une infinité de peintures. I e P. Le Comte ayant compté 190 degrés chacun de 10 pouces de hauteur, il s’ensuivrait que la hauteur totale de l’édifice serait de i58 pieds ; et en y ajoutant celle de la terrasse, celle du neuvième étage qui n’a point d’escalier , et celle du toit , on peut donner à cette tour 200 pieds d’élévation.

Le couronnement de cette tour forme une de ses plus belles parties : il consiste dans une espèce de mât très-haut qui va en diminuant jusqu’à son sommet : il est garni de cercles de fer de divers diamètres et de chaînes de fer comme nous venons de l’indiquer : une grosse houle dorée termine ce mât ou pyramide qui s’élève encore à trente pieds au dessus de la tour. Yoy. la fi g. n.° 1 de la planche 5 7.

de là Chine. û35

On prétend que la construction de cette tour date de l’époque à laquelle les Tartares , sous la conduite de Gen-Gis-Kan , dans le Xlîl.e siècle, s’emparèrent de la Chine. De la plus haute galerie on voit non seulement toute la ville de Nan-King , mais encore on découvre tous les pays voisins au delà du grand fleuve Kiang.

Chambers dans son architecture chinoise donne le dessin d’une autre tour qu’on trouve sur le bord de la grande rivière Ta-Ho qui coule dans les environs de Canton , et qui est représentée à la fig. n.° Z de la même planche.

Les anciens Chinois étaient encore dans l’usage d’élever des plate-f ormes qu’ils appelaient T ai, pour y observer le cours des astres, et les révolutions de l’atmosphère d’après lesquelles ils composaient leur journal ; pour y respirer un air plus libre , et jouir au frais de la vue des campagnes.

Les Chinois donnent également le nom de Ta à une espèce de tours sépulcrales, consacrées par la superstition, qui sont pour la plupart en massif comme une pyramide , et d’une forme extrêmement bizarre. Ce genre d’architecture n’est pas précisément de leur invention , il doit sa naissance à une idée singulière des Lama. Les Tartares Montchoux , en embrassant la religion des Chinois , ont aussi adopté la superstition des Ta, et leur crédulité les a porté à construire de ces tours de diverses hauteurs dans les lieux qui semblaient leur promettre plus de félicité.

Les arcs de triomphe „ appelés Pay-Leu par les Chinois servent d’ornement à un grand nombre de villes , et on en voit jusques sur les montagnes , sur les collines et sur les routes. Ces monuraens ont été élevés pour éterniser la mémoire des princes , des généraux, des philosophes et des mandarins qui ont rendu de grands services à la société , ou qui se sont signalés par de grandes actions : on en compte plus de noo érigés en l’honneur des hommes illustres, et on en trouve 3 parmi ce nombre, environ deux cents qui sont d’une grandeur et d’une beauté extraordinaire. Quelques uns même sont consacrés à des femmes célèbres qui , par leur sagesse et leurs vertus , ont mérité que leur mémoire fut perpétuée par de pareils monumens.

Ces arcs de triomphe ont ordinairement une porte, ou trois au plus, savoir: une grande au milieu, et deux plus petites aux cotés. Quelques-uns sont construits en bois , à l’exception pourtant des soubassemens qui sont en marbre. D’autres sont en pierre , ou

Tour clans le voisinage de CanLou-

Tau

Ta.

Arcs

de triomphe î

^36 Architecture civile

partie en pierre , et partie en bois. Les anciens sont travaillés avec plus d’art et de magnificence que ceux qui ont été élevés depuis la dynastie aujourdh’hui régnante : ces derniers sont plus lourds , et font voir que les arts ont dégénéré depuis cette époque. On remarque dans les premiers des figures humaines, des grotesques, des fleurs imitées au naturel , des oiseaux dans une infinité d’attitudes diverses , et d’autres ornemens dont le relief est tellement saillant qu’ils semblent détachés du fonds, au lieu que dans les arcs de triomphe des tems postérieurs , on n’apperçoit rien qui approche de l’habileté des anciens artistes: la sculpture y est employée avec parcimonie, encore est elle grossière et tout-à-fait mauvaise, et le tout n’a d’autre prix que d’offrir une masse solide et sans mou-

vement.

L’architecture des Pay-Leu anciens et modernes est partout la même ; mais elle diffère beaucoup de la nôtre tant dans la disposition générale que dans la distribution des parties : on n’y voit ni chapiteaux , ni corniches ; et ce qui semble être a la place e nos frises est d’une hauteur qui blesse l’œil accoutumé à l’architecture européene : cette hauteur plaît pourtant d’autant plus aux Chinois , qu’elle laisse un plus grand espace pour les ornemens qui doivent entourer les inscriptions qu’on se propose d’y graver. La forme et le caractère des arcs de triomphe , dit Le Grand dans son paralelle de l’architecture , sont tout différens de ceux des Romains. Les trois portes , ou plutôt les trois passages qui les, composent sont extraordinairement élevés ; leurs impostes ne sont formées pour la plupart que de colonnes ou de pilastres en pieires réunies , comme le seraient de gros poteaux de bois ; et ces supports sont couronnés d’un entablement plus ou moins riche , selon le caprice de l’architecture.

Cibot , comme on lit dans le P. Du Halde et dans es me moires des missionnaires de Pé~King , observe que dans les aies e triomphe chinois qui se trouvent aux portes des villes , dans les palais et dans les appartemens même de l’Empereur, on ne retrouve point nos cariatides , nos termes , nos bustes et nos statues , et que si on présentait aux Chinois ce genre de décoration , bien sûrement ils ne l’adopteraient pas. Cette nation, ajoute-t-il , qui a le mente d’être originale , ne se prête que difficilement à imiter les tions des autres peuples; et ce n’est que d après des oïdies a m us de l’Empereur qu’on peut trouver des ouvriers pour la confection

de. la Chine. a3y

de travaux dans ses palais, sous la direction de qtielqu’Européen cpii est pris ordinairement parmi les missionnaires , ou bien il faut qu’ils y soient excités par l’appât du gain , comme il arrive à Canton , où l’on ne peut obtenir d’eux , qu’à un prix fort cher , des ouvrages faits à la manière des Européens.

Cependant les relations commerciales et continuelles des habitans de cette dérnière ville diminuent beaucoup leur répugnance naturelle pour l’imitation des objets venans de l’étranger contraires à leurs usages et à la manière d’opérer qu’ils suivent depuis tant de siècles.

°La ville de Canton * au rapport de Chambers , est décorée de Arc a* Canton plusieurs Pay-Leu qui n’ont rien de beau : il en a choisi un qu’on trouve représenté à la XI.® planche de son ouvrage. Cependant comme cet arc ne nous parait pas le plus propre à nous donner une idée vraie du goût chinois dans ce genre d’architecture, nous avons préféré de nous servir de celui dont NieuhofF nous a laissé le dessin dans sa relation. Au rapport de cet écrivain , cet arc offre l’assemblage de tous les ornemens que l’esprit humain a pu inventer , et qui y sont d’une telle variété qu’il est plus facile de les voir que de les décrire; les murs sont couverts de caractères et d’hiéroglyfes chinois; et on y voit des fleurs, des figures d’animaux, enfin tout ce que l’artifice et la curiosité ont pu imaginer pour l’ornement et pour la pompe de semblables édifices. On jugera d’après le dessin que nous en donnons à la fig. n.° i de la planche 5o si cet ouvrage mérité en effet tous ces éloges.

De Guignes parle aussi de quelques arcs de triomphe qu’il a vus , et dont il donne le dessin dans sa relation : la figure n.° 2, icheu-iou, de la même planche représente un de ces monumens qui se trouve hors des murs de la ville de T che-T cheu-F ou , bâti tout en pierre sous le règne de l’Empereur Kang-Hy en l’honneur d’un mandarin nommé Pong-Hou. Il a trois portes surmontées chacunes d un petit . toit , et surchargées d’ornemens très-lourds : . il n’est soutenu que par quatre pilastres. C’est un défaut commun à la plupart des édifices chinois de ce genre , d’être trop massifs dans la partie supérieure. On trouve bien plus de naturel dans celui qu’on voit a la figure 3 de la même planche qui est tout en pierre , et a été érigé en l’honneur de l’Empereur actuel: il est situé aune lieue et demie de P é- Ring , et peut avoir environ 5o pieds de hauteur.

L’architecture des sépulcres chinois varie beaucoup entre les provinces de ce vaste empire. Ils ont en général la forme d un fer

Arc dans le voisinage de Pé-K,ing.

Sépulcres.

Pouls »

ü38 Architecture civile

à cheval : le cercueil est placé au milieu , et couvert d’un petit monceau de terre au devant duquel est dressée une pierre qui porte l’inscription du nom du défunt. Les sépulcres occupent quelquefois un grand espace , et meme des collines entières. On élève à leur sommet une ou deux pierres chargées d’inscriptions ; un peu plus loin on voit des figures en pierre qui représentent des mandarins , des béliers, des tigres, des élephans , et plus bas des figures de chevaux couverts de leurs housses et bien équipés , qui semblent encore n’attendre rjue le commandement de leur maître. ( Yoy. les figures des planches 89 et )• D’autres fois on n’apperçoit qu’un simple monceau de terre avec une pierre debout qui indique la qualité du défunt , mais ce monticule est placé au centre d’un lieu d’une certaine étendue , et planté d’arbres funèbres comme pins , ci près et autres semblables.

Les sépultures qui sont aux environs de la ville de ifung- Tcheu-Fou dans le Tche-Kiang sont entourées d’arbres de cette espèce (voy. la pl. 89 ) , et ont l’air de petites habitations : elles sont blanchies à l’extérieur, et leur intérieur est divisé en cellules qui contiennent un ou plusieurs cercueils. Les gens riches font d’avantage. Lorsque le corps est déposé dans le tombeau , on élève au dessus un petit amas de terre qu’on recouvre d’un mastic , lequel acquiert avec le tems la plus grande dureté , et on dresse au devant des tables et des figures en pierre.

Les tombeaux vus par De Guignes dans la ville d ePe-Tsiou- T dieu dans le Kiang-JSfcin offraient une variété de formes si singulière et si agréable à la vue, qu’il n’aurait jamais cru d’ètre au milieu des sépulcres. On sera étonné que tout le contraire ait lieu dans la partie orientale de la même province : les cercueils des pauvres, laissés sur la terre, en plein air, et à peine couverts de quelques moles y présentent un spectacle aissi triste que rebutant.

La grande variété qu’on remarque dans les ponts en Chine exigerait un traité particulier dans l’histoire de l’architecture de cette nation. Les Chinois les distinguent en plusieurs espèces, qui sont: les ponts de magnificence, les ponts de demeure, et ceux de fantaisie, de caprice et de curiosité. Les règles pour leur construction sont également très-différentes. Les ponts des trois premières espèces sont en si grand nombre , surtout dans les provinces méridionales qui sont arrosées par un grand nombre de rivières et de canaux, que peut-être M.r Cibot n’exagère point lorsqu’il dit qu’il

de la Chine. 2.39

y a plus de ponts en Chine que dans tout le reste de l’univers. Tous les ponts qui y sont construits soit pour raison d’utilité ou simplement de commodité , sont des ouvrages vraiment dignes de la majesté de l’empire. Les uns sont de pierre de marbre , ou de briques ; les autres sont de bois ou formés de bateaux. S’il s’agissait de donner ici les dimensions de divers ponts qui se trouvent sur le fleuve jaune et sur le Kiang , peut-être qu’on ne nous croirait pas : on ne peut s’empêcher d’admirer la hardiesse , les connaissances et les efforts du génie des habiles architectes qui ont élevé ces ouvrages, et leur ont donné une solidité qui a résisté à plusieurs siècles. Mais si d’un autre côté on réfléchit au pouvoir presque illimité des Empereurs de cette nation , on verra sans doute avec moins d’étonnement que quelques-uns de ces ponts ont jusqu’à deux cents pieds de largeur; qu’ils sont chargés d’ornemens et de bas reliefs jusqu’à la surface de l’eau; qu’ils ont de chaque côté une double allée d’arbres et un long péristile lequel s’étend jusques aux deux extrémités. 11 en est ensuite un grand nombre d’autres non moins dignes d’être remarqués , dont il serait trop long de faire la description , car un seul Empereur de la dynastie des Sui en a fait construire dans la seule ville de Sou-Tcheon quarante, tous différons les uns des autres.

JNous ne pouvons cependant nous dispenser de parler d’un des plus beaux ponts de la Chine qui est celui qu’011 voit à Fou-Tchen - Fou capitale de la province de Fo-Kiei?. Le fleuve qui passe auprès de cette ville a une demie lieue de largeur , il est quelquefois partagé en plusieurs branches et entrecoupé d’ilots qui se communiquent par le moyen de plusieurs ponts dont le plus considérable a plus de cent arches, toutes de pierre blanche et garnies de chaque côté d’une balustrade bien travaillée.

Mais le plus beau pont est sans contredit celui de Suen-T cheu ; il est bâti sur l’extrémité d’un bras de mer dont le passage, qui est indispensable, ne pourrait se faire qu’en bateaux, et non sans quelque danger. 11 a , au rapport du P. Du Halde , 2,020 pieds chinois de longueur, ( le pied chinois est de 10 yjouces ), et vingt de largeur , proportion qui ne nous parait guères vraisemblable. 11 est supporté par 2,5a gros pilastres placés au nombre de J26 de chaque côté , et toutes les pierres qui traversent d’un pilastre à l’autre , ainsi que celles sur lesquelles posent ces mêmes traverses, et qui s’encliâssent les unes dans les autres , sont égales en longueur

Ponts la Chine.

3/jo Architecture civile

et en grosseur , et sont de couleur grise. On comprend difficilement d’où l’on a pu tirer ces masses énormes, et comment on est parvenu à les tailler et à les placer sur des pilastres d’une telle hauteur * que les gros bâtimens venant de la mer peuvent passer dessous librement.

Ming-Hoang de la dynastie des Tang ht construire un pont tout en fer et en bronze.

On ne trouve , dans les relations des voyageurs modernes , rien d’essentiel à ajouter à ce que nous venons d’exposer sur cet article , si ce n’est l’observation suivante de Staunton au sujet de la solidité des ponts qui traversent le canal en plusieurs endroits de la province de Kiang-lVan. Après avoir rapporté que les arches de ces ponts sont parfaitement circulaires , et que d’autres ont la forme d’une éllipse dont l’extrémité est précisément au milieu de l’arche , ou présentent la hgure d’un fer à cheval renversé , il ajoute que les pierres employées dans la construction de ces arches ne sont pas carrées, et ne laissent point au point du milieu de l’arc cet espace triangulaire destiné à être occupé par ce qu’on appelle le clef; mais qu’au contraire ces pierres sont taillées en forme de cônes proportionnellement à la courbure de l’arc , de sorte que lorsqu’on vient à les poser , elles se trouvent parfaitement adhérentes.

M.r Cossigny , dont toutes les observations sont marquées au coin de l’impartialité la plus parfaite , dit ^ dans son voyage à Canton j qu’on doit rendre aux Chinois la justice qu’ils méritent , pour avoir été les premiers à creuser des canaux ^ et à construire des ponts , ouvrages les plus utiles qu’une nation puisse entreprendre ; ainsi que pour avoir donné l’exemple de l’application de la géométrie dans ces sortes d’ouvrages , et fait preuve d’habileté dans la coupe des pierres. Voy. la hg. 5q où sont représentés quelques ponts.

Le grand nombre de rivières , de torrens et de canaux qui arrosent la Chine , leur utilité inappréciable pour la fertilité des terres, l’abondance qu’ils portent en facilitant le transport des marchandises de toutes les extrémités de l’empire, dans les grandes villes et dans la capitale , ont toujours fixé l’attention du gouvernement. On a donc dû elever des digues de toute espèce , et construire des écluses d’une grande solidité , soit pour empêcher les inondations de ces courans d’eau , soit pour parer aux dégâts que cause fréquemment le Hoang-IIo ou fleuve jaune, soit pour l’entretien des rives du

J ut 1/

de la Chine. zâi

Hiou-Ho ou canal royal ; aussi les Chinois ont ils acquis ries connaissances très-familières dans cet art, par l’habitude qu’ils en ont depuis plusieurs siècles , et par les applications qu’ils ne cessent d’en faire.

Le grand canal de la Chine, appelé communément Canal Canal imperia Impérial , est un autre monument d’architecture des plus remarquables j qui, au dire du docteur Johnson, ne le cède point en grandeur à la fameuse muraille , et lui est de beaucoup supérieur par son utilité. Ce canal sert à la navigation intérieure de ce vaste empire, et sa grandeur ainsi que la longueur de son cours sent telles, qu’il n’est fait mention d’aucun autre semblable dans toute l’histoire.

Les Chinois assurent que ce canal à été construit plusieurs siècles avant la grande muraille, mais les Tartares prétendent qu’il n’a été commencé que dans le i3.e siècle sous la dynastie des Mongols. Ce qu’il y a de pdus probable pour quelques uns, c’est qu’un gouvernement vicieux et efféminé a laissé dépérir ce bel ouvrage, et que des princes tartares plus vigilans et plus actifs l’ont fait réparer avec tant de soin, qu’on ny apperçoit point de traces d’une grande antiquité; au contraire les ponts, les pilastres des écluses, et les murs qui soutiennent les terres sur ses bords semblent presque neufs.

Quoiqu’il en soit à cet égard , il est certain que l’idée d’un pareil ouvrage, et la manière dont il a été exécuté, montrent un degré de science et de génie bien supérieur à celui qu’on remarque présentement dans l’un et l’autre peuple. La surface du pays, et plusieurs autres circonstances ont sans doute beaucoup favorisé celui qui a dirigé cette grande entreprise ; mais on ne peut disconvenir qu’il a fallu beaucoup d’intelligence, d’habileté et un travail immense pour la conduite à sa fin.

Pour donner une idée générale des principes sur lesquels elle a été exécutée, nous observerons d’abord que toutes les rivières de quelqu’importance qui coulent en Chine , ont leur source dans les montagnes de la Tartarie au nord du Thihet , et qu’a près avoir traversé le pays plat dans une direction de l’ouest à l’est, elles vont se jetter dans la mer. Le canal impérial ayant sa direction du nord au sud , il coupe à angles droits le cours de ces rivières, et la plus petite partie de leurs eaux suffit pour alimenter son lit.

Les principales, comme par exemple VEu-IIo au nord, le fleuve Jaune au centre, et YYang-Tse-Kiang au midi, emportent, en le

Vol. i.

Jardins*

a zjü Architecture civile

traversant , la quantité d’eau qu’il peut avoir de trop. Ainsi les premières sont comme ses sources, et les secondes ses déchar geoirs.

On a du surmonter de grands obstacles dans la construction de ce canal , pour faire accorder son niveau général avec les niveaux particuliers de toutes les eaux qu’il reçoit ; car malgré l’avantage que donnait la surface généralement plane du pays il a fallu néanmoins creuser la terre en divers lieux jusqu’à soixante et soixante et dix pieds de profondeur, et ailleurs construire au milieu de lacs et dans la mer des chaussée? d’une hauteur , d’une solidité, et d’une étendue telles , qu’il aurait été impossible d’exécuter de pareils ouvrages, sans le secours d’une autorité absolue sur un peuple aussi nombreux.

Ces chaussées immenses traversent certains lacs qui ont plusieurs milles de largeur, et là, l’eau du canal se trouve soutenue à une hauteur considérable au dessus de celle du lac : on a observé que dans les memes lieux, la rapidité du courant n’est pas moins de 3o milles à l’heure.

Ce canal n’est pourtant pas parfaitement de niveau dans toutes ses parties: il est des endroits où ses eaux sont presque dormantes, ou coulent dans une direction opposée. Ces inégalités sont produites par les écluses qui le traversent de distance en distance s et qui élèvent ou abaissent les eaux selon le besoin. Ces écluses n’ont point de portes comme celles qu’on voit en Europe, leur construction fort simple les rend faciles à ouvrir et à fermer: elles sont composées de madriers qui se posent les uns sur les autres dans les canelures de deux gros pilastres en pierre placés de chaque côté du canal qui , à ces endroits là , n’a guères que trente pieds de largeur. Hors ces écloses , on ne rencontre aucun autre obstacle sur cet immense canal , et la navigation n’y éprouve aucun interruption dans toute l’étendue de son cours qui est de six cents milles.

Nous passerons maintenant aux jardins chinois dont il convient de donner quelqu’idée. On ne peut nier que cet art est né dans l’orient , qu’il s’y est conservé d’âge en âge , et qu’après bien des siècles , nous en avons retrouvé les principes et les règles dans les jardins qu’on voit en Chine Chambers architecte anglais qui a résidé à Canton , nous à communiqué à ce sujet des connaissances intéressantes qu’il a puisées dans la conversation d’un peintre chinois. Mais nous devons à M.r Cibot des détails plus étendus, qu’il a extraits d’un essai sur les jardins chinois contenu dans les œuvres

de la Chine.

de Lieu-Tchieu et autres anciens historiens , dont le texte peu intelligible pour les européens lui était très- familier.

Lieu-T cliieUj pour re pondre d’abord aux difficultés qu’on peut lui opposer sur les jardins chinois , fait cette demande : „ Que cherche-t-on dans un jardin d’agrément , et que se propose-t-on d’y trouver? une compensation à la privation pénible du spectacle toujours enchanteur et toujours nouveau de la campagne , qui est le séjour naturel de l’homme. Un jardin doit donc être une image vivante et animée de tout ce qui s’y trouve , pour qu’elle puisse produire dans l’âme les mêmes senti mens, et offrir à la vue les mêmes charmes. La nature seule , sans autre ornement que la simplicité , le désordre et Y anti-symétrie qu’elle conserve dans ses plus belles productions et qui plaisent toujours également , est celle .qui se montre dans les jardins de la Chine. Il est vrai que les règles de l’art n’y sont point observées, mais ils enchantent la vue, et fout éprouver à l’âme mille impressions de plaisir, de joie et de volupté. Un jardin chinois de bon goût est un terrein , où la beauté du lieu l’agrément du site ,, et la variété des points de vue sont embellis par un assemblage naturel de coteaux et de vallons, de collines et de plaines , d’eaux courantes et en repos , d’ilots et de golphes , de bosquets et d’arbres isolés , de plantes et de fleurs , de cabinets et de grottes , de rians berceaux et de solitudes sauvages et comme séparées du reste de l’univers, a

„ L’art , ajoute le même historien , se montre partout dans les jardins d’Europe , et se cache dans ceux de la Chine : là on croit voir un lieu orné et embelli tout exprès par la nature , ici on retrouve jusqu’à ses caprices, ses négligences, ses irrégularités, et ses variétés subites qui surprennent si agréablement. Enfin , pour se former une idée de ces jardins, il faut dire que les Chinois ne s’occupent qu’à copier la nature , en cherchant à ressembler dans un espace limité toutes les beautés qn’elle a répandues avec profusion dans l’aspect des campagnes. «

La nécessité de réunir dans un même lieu des productions aussi multipliées et aussi diverses, exige d’abord un espace immense pour l’établissement d’un beau jardin Chinois. Les grands parcs d’Angleterre ne sont qu’une imitation de ceux de la Chine, et nos riches seigneurs qui ont prétendu former dans un petit espace un jardin anglais, et avec encore moins de raison, un jardin chinois, ne nous montrent dans ces faibles essais que des jeux d’enfans. Le chevalier

Jardins d'Y uen-Ming' Yucu.

o/j/j Architecture ciVii.e

Temple dans son traité des jardins a considéré ceux des Chinois comme des chefs d’oeuvre de l’art , et d’une imitation trop difficile. Brotier dans sa Dissertation latine sur les jardins, fait une description charmante des beaux jardins chinois, et surtout de ceux de Kien-Long , et on y voit avec quel art cette nation industrieuse est parvenue à enrichir et à perfectionner ses ouvrages en ce genre.

Macartney et Van-Braam ont encore confirmé dans leurs relations l’idée avantageuse que les Missionnaires, ( sur la véracité desquels on avait des doutes ) , avaient fait concevoir de ces jardins. Un jardinier chinois., dit Staunton , est le peintre de la nature: il cherche a réunir la simplicité et la beauté ..... l’ouvrage de

l’homme semble y avoir été fait sans le secours de l’art ......

Les jardins chinois offrent en miniature tous les accidens que présente le tableau de la nature en grand. Des montagnes , des vallées , des lacs , des rivières , d’affreux précipices et des collines d’une pente douce s’y trouvent dispersés dans des lieux où la nature n’avait point voulu les placer, et pourtant ils y sont disposés avec des proportions si justes , et avec tant d’harmonie, que sans l’aspect de la campagne qui les environne, le spectateur serait embarrassé de dire si tous ces objets sont des productions réelles , ou simplement d’heureuses imitations de la nature.

Le même voyageur rapporte , que les jardins (YYuen-Mingr Y uen , aux environs de Pé-King , construits sous le règne du père de Kien-Long occupent un espace qui, selon Barrow , n’a pas moins de douze milles de circuit: cet anglais fut le seul de tous ceux composant l’ambassade, qui fit attention à ces jardins, et voici ce qu’il en dit.

Yuen-Min g-Yuen , ou jardin de la plus grande magnificence est un lieu plein de délices: tout ce que la nature a de plus merveilleux et de plus agréable s’y trouve réuni,, divisé et disposé avec tant d’intelligence, que le tout ensemble ne présente aucune confusion dans la variété des objets : il y règne au contraire l’harmonie la plus parfaite, et on y voit des proportions qui produisent les effets les plus naturels. On ne voit nulle part dans ces jardins des prés d’une forme ronde, ovaie ou carrée dont l’herbe a été coupée avec symétrie. Les Chinois ont une singulière habileté dans l’art d’aggrandir à la vue l’extension réelle d’un terrein, en disposant convenablement les objets destinés à embellir sa surface. Pour cela , ils placent en avant du lieu où est le point de vue , des aj>

de la Chine. azjo

hres élevés et vigoureux d’un verd sombre : ceux qu’ils plantent plus loin sont graduellement moins élevés et d’un verd plus clair : en générai la perspective se termine par un grouppe d’arbres qui différent entre eux par l’espèce et par la couleur des feuilles, pour qu’ils ne déployent point tous leur force à une meme époque. On voit souvent de ces arbres vieux et gâtés croître avec peine à travers des rochers, tantôt comme si le hazard les y avait fait naître, tantôt comme s’ils y avaient été réunis à dessein : l’effet de cette apparente difficulté et de cette demi-vue est très-bien entendu par les Chinois. A Yuen-Ming-Yuen , un simple mur construit à dessein et vu de loin à travers les arbres d’un bosquet, offre l’apparence d’un magnifique édifice. Les eaux ne sont point contenues par des bords élevés ou applanis comme dans une fortification , mais en divers lieux elles coulent le long de rochers artificiels qui semblent avoir été formés par la nature. Les amateurs de l’architecture des jardins Chinois pourront lire la belle description, qu’a donnée récemment l’HoJlandais Fan-Braam , de ces lieux enchantés.

M.r De Guignes, qui ne sait trouver rien de louable dans les ouvrages Chinois, dit dans son voyage à Pé-King de ne point vouloir parler des jardins à' Yuen-Ming-Yuen, parceque ce qu’il y a vu ne mérite aucune attention, malgré que le lieu où il se trouvait fût destiné aux fêtes que l’Empereur donne à sa cour et aux ambassadeurs. Cet écrivain , après avoir annoncé que le goût des Chinois dans l’art des jardins consiste à imiter la nature , se borne à dire que leurs jardins exigent un vaste espace, et que comme ils en manquent souvent , et sont d’ailleurs constamment attachés aux mêmes idées, sans aucun égard à l’étendue du lieu, il s’ensuit que ces mêmes jardins sont remplis pour la plupart d’une trop grande multitude d’objets qui produit une extrême confusion.

On trouve dans une des planches de l’ouvrage de M.r De- Cuignes le plan du jardin de la maison que M.r Grammont habitait à Canton d’après lequel on peut se former une idée de la méthode des Chinois dans l’ordonnance de leurs jardins. Les bâtimens occupent une grande partie du terrein , les allées ne sont point très-longues, mais elles le sont assez, dit-il, pour les femmes Chinoises qui ne peuvent se promener pendant longtems, et sont obligées de se reposer fréquemment dans des pavillons qui sont multipliés à ce dessein. On trouve encore dans la ü.e planche de l’Atlas du même voyageur la vue d’une partie des jardins de l’Empereur à Pé-King ; mais comme

Jets d'eau dans les jardins.

Architecture civile

elle 11e présente aucune particularité intéressante , nous croyons qu’il est parfaitement inutile de la rapporter ici.

On voit, d’après tout ce que nous venons de dire, que le goût des Chinois dans l’architecture de leurs jardins a pour objet l’étude de la nature à laquelle les porte leur propre génie qui est moins propre à l’invention qu’à l’imitation. L’unité qui forme une des principales beautés de la nature fait aussi celle des jardins chinois. Malgré la multitude des objets de diverses formes et de caractères différens qui y semblent dispersés au hazard et sans ordre , on y trouve un point d’unité qui lie tous les objets , et les rattache à un ordre général où chaque partie fait son effet , et concourt a l’effet général du tout. Voilà en quoi consiste le vrai beau de la nature et celui d’un jardin chinois.

Les Chinois ont encore l’art d’embellir leurs jardins par des jets d’eau qu’ils appellent Tchiou-J , et on ne peut s’empêcher d’admirer le grand nombre et la variété de ceux que l’on voit dans les jardins des palais impériaux YYuen-Ming-Yueri.

On descend du palais dans un jardin par deux rampes circulaires , avec un parapet. A une certaine distance de ces rampes et à l’entrée du jardin, on trouve un vaste réservoir d’un contour régulier et exhaussé au dessus du sol. Au milieu s’élève un grand morceau de sculpture composé de deux bassins placés l’un au dessus de l’autre et d’un diamètre différent: il y a dans le premier quatre dauphins dont la gueule ouverte lance vers le ciel des jets d eau qui retombent dans le bassin. Le second porte quatre especes de candélabres, du sommet desquels s’échappent d’autres jets. Enfin le tout est surmonté d’une espèce de champignon couronné d’une fleur, du centre de laquelle s’élance le jet principal. Ce jet en retombant sur lui même couvre le champignon d’où il sort, remplit l’un après l’autre les deux bassins, et forme trois cascades avant d arriver au réservoir.

Deux autres rampes circulaires comme les premières, conduisent à une terrasse où se trouve un vaste bassin ayant sur ses bords, des vases de fleurs, des figures de divers animaux, oiseaux et quadrupèdes qui lancent l’eau de leurs becs et de leurs gueules: le principal jet est au milieu du bassin et jaillit perpendiculairement de la gueule d’un dauphin. Aux extrémités du même bassin sont deux autres grands jets perpendiculaires qui s’élèvent de deux vases.

Il y a un autre édifice ayant dix fenêtres à la façade com-

de la Chine. 247

posé d’un Vestibule au milieu avec un portique , et de deux pavillons qui ont également un autre vestibule. Ces trois parties de la façade sont décorées de pilastres et de deux colonnes placées au deux côtés de la porte qui conduit au dehors sur un palier, d’où l’on descend par un double escalier dans un jardin. Aux deux côtés de chaque escalier sont des jets d’eau qui s’élancent de vases placés sur les rampes , et toutes ces eaux vont se réunir dans un bassin de forme triangulaire. Sur deux des côtés de ce triangle 011 voit douze figures d’animaux de diverses espèces ^ six de chaque côté, desquels ce bassin tire la dénomination d’horloge d’eau , parce qu’à toutes les heures du jour et selon le nombre d’heures, ces figures lancent de leur gueule des jets d’eau qui retombent au milieu du bassin en décrivant une parabole. Au sommet du triangle qui est tourné vers le palais, on trouve un grouppe de rochers surmonté d’une vaste coquille, d’où sort un autre jet d’eau, et chaque partie de ce groupe présente diverses cascades.

On voit enfin dans ces jardins des jets d’eau de toutes les formes: ce sont des pyramides d’eau qui s’élèvent magnifiquement à une grande hauteur ; des mascarons jetans par la gueule des volumes d’eau dans des bassins faits en forme de coquilles; de grands réservoirs au milieu desquels est un cerf debout, des cornes duquel jaillissent à chaque nœud des jets d’eau, et de chaque côté des chiens de chasse qui le poursuivent , et vomissent contre lui des torrens d’eau.

Les Chinois savent encore profiter avec beaucoup d’art des chutes d’eau naturelles pour l’embellissement de leurs jardins , et tirer parti des sources placées sur des terreins élevés, pour les faire retomber en torrens, en nappes et en cascades sur les terres plus basses, entretenir la fraîcheur dans leurs bosquets, charmer la vue, et produire ce doux murmure qui répand dans tous les sens un calme enchanteur. Le P. Benoist missionnaire jésuite qui résidait à la cour de l’Empereur Kien-Long , a enseigné aux Chinois l’art de conduire les eaux par des tubes souterrains, et, au moyen du syphon renversé, d’embellir les parties les plus basses des jardins du palais, du spectacle, nouveau en Asie, de jets d’eau de toutes les formes dans le goût de ceux d’Europe.

Nous ne nous arrêterons pas d’avantage sur cet article. Ceux qui désireraient avoir des détails plus étendus, pourront recourir à F ouvrage de Chambers^ et surtout à la description des jardins Chi-

2^8 Architecture civile

nois par M/ Latour, qui, dans divers chapitres de son ouvrage, a réuni assez de matériaux , pour former un ample traité d’architecture en ce genre. La Bibliotèhque de cette ville possède depuis peu de tems un exemplaire de cet ouvrage qui est devenu très-rare.

Architecture militaire.

INotis avons déjà vu, en parlant des fortifications, quelle est la forme des châteaux, des corps de garde et des postes militaires en Chine, en quel tems, par qui, et à quel dessin fut construite la grande muraille. Mais comme cet ouvrage immense et si fameux suffit pour donner une idée exacte, non seulement de l’architecture de cette nation , mais encore de ses moyens de défense longtems avant l’ère chrétienne , nous croyons à propos de rapporter ici , dans tout leur entier , les observations faites par le capitaine Farish sur la construction et les dimensions de ce grand monument , malgré que quelques uns de nos lecteurs puissent les trouver un peu trop minutieuses et peu intéressantes (i).

Il rapporte donc, d’accord avec Staunton , que le corps de la grande muraille se compose d’un exhaussement de terres contenues de chaque côté par un mur , et recouvert d’une plate-forme en briques carrées, et que ce mur, qui s’eleve au dessus de la plateforme , lui sert de parapet. Sa hauteur totale est de a5 pieds , savoir de ao depuis sa base jusqu’au dessous du cordon , et de 5 depuis le cordon jusqu’au haut du parapet. Ce mur, qui est en briques, est assis sur une base en pierre qui ressort environ deux pieds en dehors, et dont la hauteur diffère en proportion des inégalités du sol sur lequel il est bâti. Mais on ne voit pas plus de deux rangées de pierres au dessus du sol, et chacune d’elles a un peu plus d’un pied de hauteur.

Pieds. Pouces.

Epaisseur de chaque mur depuis le parapet jus¬

qu’en haut . i. 6

Au cordon . a. 3

Epaisseur du cordon . — 6

(i) Les matériaux qui composent cette muraille seraient plus que suffisans , au dire de Barrow , pour en construire une qui ferait deux fois le tour du globe , et qui aurait six pieds de hauteur et deux d’épaisseur»

Piecls. Pouces.

Saillie du cordon . . . — 6

Epaisseur de chaque mur à sa hase . 5.

Le bas du cordon est au niveau de la plate-forme.

Total de l’épaisseur de la muraille, y compris l’élévation de terre qui est de onze pieds de largeur dans toutes ses parties.

Au cordon . i5. 6

Au bas de l’ouvrage en briques . ar.

Base en pierre . 2,5.

Il y a en quelques endroits un petit fossé au de-là des fondemens de la muraille.

Relativement aux embrâsures la hauteur des merions est de . a.

La largeur des embrâsures, en dehors et en dedans a.

Leur distance prise du centre , de . . - . 9.

Proportions des meurtrières.

Hauteur de l’ouverture . 1.

Largeur de l’ouverture . — 10

Profondeur . * . /\.

Distan ce entr’elles . 9. —

Le bas des meurtrières est au niveau de la plate-forme, et de-là il est tellement en talus qu’on peut appercevoir un ennemi à très-peu de distance de la muraille. Il est aisé de voir que cette position est plug propre à l’usage des armes à feu qu’à celui de l’arc et des flèches.

Cette muraille est flanquée de tours à la distance d’environ cent pas les uns des autres; mais comme sa direction suit une ligne courbe, cette distance, évaluée sur cette ligne, varie et s’accroî^ quelque fois de beaucoup. On les a rapprochées d’avantage dang les lieux où l’on a senti le besoin d’une plus grande force. Leurs dimensions , leur construction et leur position relativement à la muraille ne varient pas moins selon leur situation.

La première tour qu’observa le capitaine Parisb n’avait qu’un étage qui était de niveau avec la plate-forme de la muraille, et au dessus , un parapet égal à celui de la même muraille. Il y avait trois ouvertures ou portes au bas de chaque façade , et deux au parapet de la plate-forme.

Vol. I. 30

û5c Architecture militaire

Cette tour a les dimensions suivantes.

Pieds Pouces.

Longueur de chacun des côtés du carré à sa hase zjo.

Longueur de chacun des côtés du même carré

au sommet . 3o.

Hauteur de la base en pierres . zj. —

Hauteur du mur de briques depuis la base en

pierre jusqu’au cordon . 28. 4

Depuis le cordon jusqu’au haut du parapet . . 5.

Hauteur totale . 37. 4

Largeur des embrasures , ou portes d’en bas . . 3. —

Leur hauteur . . 3. —

Les embrasures du parapet ont les mêmes dimensions que celles de la muraille.

Cette tour s’avance de dix huit pieds au-delà de la muraille du côté de la Tartarie. A sa base on communique avec la plateforme par une de ses portes qui est placée exprès un peu en dehors.

La seconde tour, vue par le même capitaine, diffère de la première par sa forme , par ses dimensions et par sa situation. Elle est composée de deux étages indépendamment de la plate-forme; le premier est de niveau avec la plate-forme de la muraille. Cette tour est carrée, et n’est en quelque sorte qu’un massif de pierres, avec des ouvertures en forme de croix, et une porte au centre du carré: elle communique de chaque côté, par le moyen de deux portes, avec la plate-forme de la muraille vers laquelle elle présente ainsi deux cotés. Un escalier étroit conduit au second étage , qui comprend une chambre formée de trois arches parallèles , dont la position correspond perpendiculairement à l’entrée , et ayant entr’elles trois ouvertures cintrées pour la communication. Celles du centre partagent en deux Tédifice et ont la même direction que la muraille: les autres forment des lignes parallèles avec ses côtés , de manière que la chambre carrée du second étage se compose de trois arches égales et parallèles , et de trois lignes d’arches de communication qui laissent quatre façades carrées de maçonnerie vers le centre. Les arches parallèles ont à leurs extrémités des embrasures , dont trois font front à la muraille de chaque côté. Les portes du centre sont vis-à-vis de la terrasse de la muraille , ot les autres flanquent ses côtés dans chaque direction. Les portes des autres côtés sont tournées les unes au nord et les autres au midi.

de la Chine. a 5 1

Le parapet de la plate-forme a douze embrasures , trois sur chaque côté , et entre les créneaux il y a diverses autres petites ouvertures: ainsi chaque façade de la tour a une porte au premier étage, deux au second, trois embrasures et cinq créneaux sur sa plate-forme. Cette tour n’a été ainsi fortifiée que pour mieux défendre la porte de la grande muraille.

Voici ses dimensions.

Hauteur de la base en pierre ......

Pieds.

Pouces

Hauteur jusqu’au premier étage .....

Hauteur de l’arche du même étage ....

Epaisseur de l’arclie .

Epaisseur du plancher du second étage.

Hauteur des arches parallèles .

«■IMS a

Epaisseur de ces arches

Epaisseur du plancher de la plate-forme .

Hauteur du parapet de la plate-forme . . .

Hauteur totale de la tour . .

Longueur de chaque carré à son sommet.

a» «ai

Largeur de chaque carré à sa base ....